И он достал И заиграл. Заиграл с упоением, как он это делал всегда, когда думал, что его никто не слышит, кроме ветра в ветвях. Это была весенняя песня, песня пробуждения природы, песня ликования и радости - его друг Матвей приехал сюда на каникулы, и они вновь встретились после долгого зимнего перерыва.
Он не смотрел по сторонам, он весь ушел в себя, в музыку. Он не чувствовал пальцев, он не чувствовал ступней ног или своего тела - он воспарял, вбирая в себя свежесть раскрывающихся почек и вплетая в исходящие из своих губ звуки любовное трели птиц.
Он очнулся, когда на плечо ему легла рука матери.
- Довольно! - произнесла та мягко. - Взгляни, что ты натворил!
Он повернул голову и посмотрел на своего человеческого друга. Матвей стоял, опершись на каменный алтарь, и скупая слеза катилась по его щеке. И все лицо его отражало изумление - и страх.
- Что с тобой? - спросил юный лесовик удивленно. - Ты сломал свою штуку, и теперь тебя будут за нее ругать?
- Нет, все нормально, - быстро ответил Матвей, нажимая на что-то в своем "дивайсе". - Просто мне показалось... А кто это был рядом с тобой? И куда она делась?
- Спряталась. Это была моя мать. Я же тебе говорил: она избегает людского общества. А чего ты испугался? Я так ужасно играл?
- Нет, наоборот, - отвечал Матвей. - Я такого еще никогда не слышал. Это было лучше, чем... Лучше всего! И мне показалось, будто лес ожил. Помнишь, я однажды рассказывал тебе про мавок? Сейчас я их видел, вот!
- И ты решил, что умираешь?
- Ну да!
- Это были всего лишь глюки. Я больше не стану при тебе играть на свирели. А ты... ты обещал показать мне, что такое видео. Покажи!
Увидеть себя со стороны было интересно. На живой движущейся картине стоял самый обычный человеческий мальчишка-подросток и играл на свирели, звуки которой, как оказалось, необычный прибор тоже записал, хотя и не совсем точно. Впечатление было такое, словно к живой музыке привмешалось нечто-то неприродное, похожее на звуки, которые доносились от машин, иногда проезжавших по дороге мимо холма. Изображение было ясным, четким, словно в тех книжках, которые хранились в тайнике под камнем. И только в конце оно вдруг задрожало, размылось... березы вокруг поляны начали слегка двоиться...
- А я уже поверил, что мне действительно показалось, - с испугом проговорил Матвей, смотревший видео рядом со своим другом. - Значит, они действительно существуют. Мавки, то есть...
- Ну, даже если и существуют, так что? - пожал плечами юный лесной обитатель. - Не надо быть слишком впечатлительным, вот и все. Ты же сам говорил, что пока тебе не исполнится семнадцать лет, они тебе ничего не сделают.
- А вдруг...
- Никаких вдругов, особенно если ты сотрешь эти картинки со своего "дивайса" и их никто больше не увидит. Мавки очень пугливые, они не захотят, чтобы на них приходили глазеть все кому не лень, и если такое случится по твоей вине...
- Их месть будет ужасна, да? Ну тогда вот смотри сюда: я нажимаю на кнопку "Delete" - и этого видео больше нет. Хотя жаль, конечно. Неужели ты сам себе не понравился?
- Понравился. Очень. Но здесь, в этой роще делать картинки нельзя... Хочешь забыть то, что на том видео было?
Матвей подумал немного.
- Хочу. Вдруг я нечаянно проговорюсь, и попаду под проклятье духов? А как это сделать?
Юный лесовик поразмыслил. Он вспомнил, что рассказывала мать о способностях мавок. Проверить, настоящий ли он мавка, было интересно...
- Возьми меня за руки и гляди мне в глаза. И повторяй за мной: "Хочу забыть, как Лешак играл на свирели, а я его снимал."
- Хочу забыть, как Лешак играл на свирели, а я его снимал, - послушно повторил Матвей.
- "Таких картинок на моем смартфоне не было"
- Таких картинок на моем смартфоне не было...
Юный лесовик отпустил руки друга и отвел глаза.
- Ты меня о чем-то спрашивал? - произнес он, скрывая неловкость.
- Угу. Я хочу тебя сфотать и снять на видео. Встань вон туда в центр поляны и что-нибудь сделай.
- Здесь нельзя фотать и снимать видео. Пошли в другое место...
Руслан проснулся, но грёза не хотела его отпускать. Во сне он вспомнил самое счастливое время своей жизни, время беззаботного детства, и жаль, что всего лишь через год оно закончилось. И закончил он его сам, потому что соблазненный картинами, открывшему ему благодаря подаренному его человеческим другом Матвеем дивайсом, захотел погрузиться в эти картины в реальности, побывать в людском мире - в общем, стать человеком.
И получилось все как всегда внезапно. В тот год, когда Матвею исполнилось 15 лет, он уговорил своего лесного друга пойти к нему в гости.
- Дедушка давно хочет с тобой познакомиться, - сказал он. - И бабушка тоже. А то они начали уже думать, будто я тебя выдумал, и у меня что-то с головой. Ты же не хочешь, чтобы они меня по докторам начали таскать? И в мозгах моих копаться?
- Они будут резать тебе голову?
- Нет, просто задавать много вопросов. И если решат, что я сумасшедший, запрут в больницу и начнут насильно кормить таблетками.
- И я тебя больше не увижу?
- Вот именно. Меня сюда больше не отпустят!
Этот аргумент был более чем впечатляющ. Будущий Руслан даже у матери спрашиваться не стал - он незамедлительно отправился со своим другом в село к его бабушке с дедушкой.
- Вот он, Лешак - гордо представил его Матвей родне.
Кроме стариков, как оказалось, в тот момент в доме находилась куча народа: родители Матвея, его дядья по отцу и их дети. И все они махом высыпали во двор, чтобы познакомиться с необычным гостем.