Скэнжин, действительно, поднялся со своего кресла и гневно оглядел зал. Похоже, он решил, что некоторые из соратников предали его и собираются использовать Эйллин в своих целях.
- Грязные ублюдки! - закричал он. - Завтра же вы все отправитесь на каторгу!
Ничего не понимающие испуганные сановники, жались к стенам. Лишь несколько человек остались на своих местах, внимательно оглядываясь по сторонам. Скрываться было уже бесполезно. Тем более, что Скэнжин, наконец, быстро пошел к Эйллин.
- Решила поиграть со мной, глупая стерва? - глухо сказал он, поднимая для удара руку. - Говори, кто подучил тебя?
- Ты посмел угрожать королеве Беренора? - встал перед ним Марий, и Скэнжин, посинев, повалился перед ним на колени.
- Узурпатор престола мертв! - громко объявил Марий, и Скэнжин затих, распластавшись по холодному полу. - Кто еще не согласен признать свою королеву?
Еще два человека, одновременно, упали на пол.
- Уважаю их верность и принципы, - жестко улыбнулся Марий. - Кто следующий?
Он повернулся к одному из придворных и тот упал к его ногам, пытаясь поцеловать сапоги.
- Хотел обмануть меня? Коварная мразь, - холодно сказал Марий, убивая его. - Давайте еще, не стесняйтесь.
Он посмотрел на собравшихся и люди вжимались в стену под его взглядом. Еще три человека, один за другим, скорчившись, упали на пол.
- Ну, кажется, все, - обернулся он к бледной от волнения Эйллин. - Кто из присутствующих имеет право и должен привести их к присяге на верность тебе?
- Мэр столицы, - прошептала она, прижимая к себе Риневнина.
- Мэр города, - снова повернувшись к дрожащим от страха сановникам, ровным спокойным голосом сказал Марий.
Один из них, нервно озираясь, шагнул ему навстречу.
- Начинайте процедуру приведения к присяге, - успокоительно похлопал его по плечу Марий.
- Мы должны присягнуть только Эйллин? Или ей и ее сыну?
- А в чем проблема? - поинтересовался Марий.
- Сын королевы не может считаться наследником до выяснения обстоятельств его рождения. Таковы законы, - жалобно посмотрел на него мэр. - Присяга все равно не будет действительной.
- Вопрос о происхождении наследника престола будет решен прямо сейчас, - Марий подошел ко все еще стоявшим в одиночестве Эйллин и Риневнину, взял их за руки. - Я, Марий, великий маг Мира за черным зеркалом, будучи избранным правителем королевства Сааранд, военным конунгом провинций Хебер и Ленаар, стал отцом Риневнина восемь лет назад. И здесь, сейчас, я официально признаю его своим сыном. Надеюсь, статус Риневнина прояснен
и его происхождение достаточно высокое для признания в Береноре?
- Вполне, - испуганно кланяясь, прошептал мэр. - Через несколько минут мы сможем приступить к процедуре.
- Как много интересного узнала я сейчас от тебя, Марий, - Эйллин сжала его запястье и острые ногти оцарапали кожу. - Значит, ты - мой любовник или муж, да еще и отец Риневнина. Но, почему же, я не помню наших свиданий, слов любви и объятий, мой прекрасный саарандский принц? Ты можешь как-то объяснить мне все это?
- Так было нужно. Необходимо для дела. Ты же сама видишь
и понимаешь это, Эйллин, - тихо ответил он, морщась и пытаясь освободить руку.
- Ах, для дела, - ногти впились в кожу еще сильнее. - Извини. Я просто подумала, что слишком долго спала, а теперь - проснулась рядом с тобой. И мне показалось, что у моего сына, действительно, будет человек, которого он когда-нибудь сможет назвать отцом, папой. Но вижу, что ошиблась. И теперь чувствую себя обманутой. Но ты не виноват - так было нужно для дела. А мне не надо было просыпаться, только и всего. Но ты уж потерпи немного, принц из несбывшегося сна. Пусть не одной мне будет больно сейчас.
- Хорошо, Эйллин.
Она отпустила его руку.
- Прости, я и сама не понимаю, что нашло на меня. Вообще-то
я не такая, честное слово, Марий. Мне очень жаль.
Эйллин затравленно посмотрела вокруг и, решившись, несмело поцеловала его в щеку.
- Спасибо тебе.
- Я только что официально усыновил Риневнина и, что бы ни случилось теперь, всегда буду относиться к нему как отец к сыну. И еще: я, действительно, люблю тебя, Эйллин, - он осторожно взял ее руку. - Но ты совершенно свободна и ничем мне не обязана.
- Опять вспомнил про неоплаченный долг перед Талин? И она все еще стоит между нами?
- Наверное, нет. Уже нет, - сказал Марий, слегка сжимая ее тонкие пальцы.
- Так кого же ты все-таки любишь сейчас? Меня или ее? И как нам быть с нашей любовью?
- А, может быть, мы все-таки проснулись? - тихо спросил он, - Ты рядом со мной, а я - рядом с тобой. Как ты думаешь, Эйллин?
- И ты можешь повторить ЭТО еще раз?
- Я люблю тебя.
- Ты, наверное, великий поэт, Марий, - улыбнулась она. - Клянусь тебе, никогда в жизни я не слышала и не читала слов, красивей и лучше этих.