в тронном зале своего дворца. Однако и тогда Онель будет готова сохранить ему не только жизнь, но даже и титул, и чисто символическую власть, будет просить о личной встрече, чтобы предложить самые мягкие условия почетной капитуляции. Но Вигетир не захочет смириться с позором и не посмеет посмотреть ей в глаза. Он примет яд, и Онель прикажет похоронить его в строгом соответствии с установленными законом процедурами, объявит в стране недельный траур. А еще через месяц станет императрицей Великой Лерии, первой за многовековую историю этой страны. Основательница новой династии будет покровительствовать наукам и искусствам, реформирует систему образования и сделает медицинскую помощь доступной всем. И теперь уже не Мист, а удивленный Кэллоин, будет во всем помогать ей. Через сто лет историки назовут правление Онель “золотым веком” Великой Лерии.
ЭТАН И РУТ. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ВЕРЛЭРИС
Цветов на этот раз было очень много. Слишком много. Самых разных. Большая светлая комната была просто завалена ими.
- Твоя работа? - недовольно посмотрела Этан на Рута.
- Люди Мария не подчиняются мне, - пожал плечами Рут. -
А ты находишься сейчас в его кабинете. Отсюда Кали две недели назад забрала тебя в Ленаар. Ты помнишь об этом?
- Еще бы! - вздохнула Этан.
- Они признали тебя. И даже согласились заключить новое соглашение с Орденом - как только узнали о твоей помолвке со мной.
- А кто я такая, чтобы признавать меня? Выпускница врачебной школы Ленаарского монастыря?
- Мы уже работаем над определением твоего официального статуса, Этан.
- Вы работаете. А моего мнения, как обычно, никто и спрашивать не собирается… Может быть, ты до сих пор не веришь мне, но я ведь собиралась лишь отомстить. И потом вернуться домой, в Ленаар. Отдохнуть там, подумать, как жить и решить, что делать дальше.
- Теперь уже ничего не поделаешь. Мы ведь с тобой уже говорили об этом. Ты знаешь, что случилось, когда Талин и Кэллоин отказались стать во главе нашей страны. Нельзя допустить это еще раз. И даже Кали тоже ждет от тебя именно этого.
Этан слегка покраснела и отвернулась. Кали в образе Талин… Юная светловолосая девушка в том Саду и в ее спальне!
“Я хочу принадлежать только тебе, Рут. Не напоминай мне об этом”.
- Есть еще одно неприятное дело, Рут. Называющие себя священными убийцами Кали… Так много их погибло, при выполнении моих приказов - в Ольвансе, Калгрейне, Хебере и здесь, в Верлэрисе… Мне очень трудно быть неблагодарной, но… Война окончена, и новому Сааранду эта секта не нужна, она будет объявлена вне закона. Тхаги познали вкус крови, они уже не смогут жить, как обычные люди, и поэтому должны умереть. Исчезнуть, словно их и не было. Быстро. Пока не успеют что-то понять и навредить. Последнее, что наши люди должны сделать тайно… Ты поможешь мне?
- Конечно, Этан. Я очень рад, что ты сама заговорила об этом.
Раздался деликатный стук в дверь.
- Какой-то человек уже два дня ждет Вас, Великая госпожа, - низко склонился перед ней бывший секретарь Мария. - Он хорошо одет, но ранен и неважно выглядит. Что мне передать ему?
Этан в недоумении посмотрела на Рута.
- Ладно, пригласите его, - немного подумав, сказала она. - Даже и не знаю, кто из знакомых может искать меня здесь.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел высокий мужчина, аккуратно придерживающий висящую на косынке распухшую левую руку.
- Витмирн? - изумилась Этан. - Что ты здесь делаешь? Ты
с ума сошел.
- Витмирн? - внимательно посмотрел на него Рут.
- К Вашим услугам, великий магистр, - поклонился он. -
Я приехал, чтобы Вы решили мою судьбу, леди Этан.
- Быстрее, подай мне нож, Рут. Что ты смотришь на меня так? Не видишь, какая у него рука? Надо срезать бинт и осмотреть рану. Помоги мне. Не жалко рубашку, капитан? Да, ведь, говорила же
я тебе, чтобы сидел тихо и не дергался.
- Моя жизнь принадлежит Вам. Я не смог усидеть на месте - явился, чтобы поскорее отправиться либо в тюрьму, либо на плаху.
-А, может быть, стать командующим военно-морскими силами Сааранда?