И Мист медленно вышла, осторожно закрыв за собой дверь.
- Терпеть не могу этих сладких соплей, - поморщилась Кали. - Ну, что тут можно сказать? Браво, Кэллоин. Ты, наверное, очень доволен собой? Все-таки превратил написанную мной высокую трагедию в сентиментальную мелодраму?
- Я бы очень хотел теперь увидеть твою Этан, богиня.
- Это еще зачем? Боишься, что она не обойдется без твоей помощи? Или не доверяешь мне? Думаешь, что я убью ее или Рута? Как-то помешаю? Испорчу ей жизнь? Хватит все время вспоминать о Талин. Я уже не могу остановить их. Поэтому не беспокойся, недолго осталось.
- Я просто хочу посмотреть на нее, когда вернусь в Сааранд.
- Ладно, Кэллоин. Увидимся позже, на горе Нами, - ответила богиня, и исчезла из спальни.
- А вот теперь, кажется, я, действительно, очень устал. Даже странно, - сказал сам себе Кэллоин. Не раздеваясь, он лег на кровать и уснул до обеда.
ЭТАН И РУТ. НАЕДИНЕ
Не считая Этан и Рута, тридцать семь человека пришли в этот день в храм Светлой Богини Священного леса - нет, конечно, не главный, что в провинции Ленаар. Высшие чиновники воссозданного всего десять дней назад единого государства Сааранд, члены вновь образованного Совета магов и руководители Ордена не могли позволить себе сейчас покинуть Верлэрис. Проще было вызвать в столицу губернаторов и комтуров провинций. Приглашены были также послы и консулы сопредельных государств. Этан очень не хотела придавать церемонии официальный характер и теперь жалела, что брак с Рутом не был оформлен раньше - в Ленааре, Аноре или Шайенне. Она до сих пор не привыкла постоянно быть на виду, ее смущали и раздражали полные любопытства взгляды посторонних людей, и чувствовала Этан себя не вполне уверенно. Но приходилось держаться и терпеть. Только ее согласились признать правительницей Сааранда люди Рута и Мария. Брак Этан и Рута рассматривался всеми как акт окончательного примирения противоборствующих сторон и единственное, что она могла сделать, постараться хоть как-то ограничить масштабы этого мероприятия. Тем не менее, именно сейчас, сразу после проведения ритуала, планировалось, пусть уже и являющееся формальным, окончательное подписание нового Союзного договора, экземпляры которого будут вручены приглашенным послам. Они, в свою очередь, передадут Этан обновленные верительные грамоты. В строго установленный час все должностные лица страны, включая Этан, будут приведены к присяге на верность новому Сааранду, и этот день отныне будет отмечаться, как государственный праздник. Нервно сжимая ладонь Рута, она стояла рядом с ним, в непривычном новом платье, обнаженными плечами и лопатками ощущая каждое дуновение по-летнему теплого ветра и щекочущие взгляды собравшихся мужчин. И была похожа на мраморную статую изящной и стройной юной богини, сошедшей с алтаря какого-то неизвестного людям храма. С детских лет к своей внешности Этан относилась более чем критично, и до сих пор не понимала, что интересного для себя нашел в ней Рут. Но сейчас, почти в панике анализируя ауры этих, стоявших рядом людей, она вдруг впервые
в жизни осознала себя красивой.
“Неужели дело только в платье?” - изумленно подумала Этан.
Она очень долго не могла выбрать его. Сразу отказалась от пышных моделей с многочисленными кружевами и рюшечками. Выбрала, как ей показалось, самое дешевое и скромное - из тончайшей белой ткани, без всяких украшений, с подчеркнутой талией и немного открытыми ногами. Оно оказалось в несколько раз дороже всех остальных и село на нее просто идеально.
- Тебе оно нравится, Рут? - рассматривая свое отражение
в большом старинном зеркале, тихо спросила Этан. - Мне тоже. Но я даже и представить не могу, что же еще должно случиться в моей жизни, чтобы я после свадьбы решилась надеть его во второй раз.
- Придется придумать повод, - с волнением глядя на нее, ответил стоявший рядом Рут. - Да, это будет нелегко, но я постараюсь.
Однако дело было не в платье. И от осознания этого факта
у Этан закружилась голова. Она красивая! И Руту сейчас не стыдно стоять рядом с ней! И никогда не будет стыдно. Этот день длился невероятно долго, но все же закончился, наконец. Они остались одни. И Этан, сняв ставшее ненужным платье, доверчиво прижалась к Руту: она уже привыкла к его рукам и коленям.
- Ты тоже полностью разденься, ладно, Рут? Я хочу увидеть тебя обнаженным.
“Это немного больше, чем на рисунке в той книге, но я не боюсь. Я приму тебя любым: властным и сильным, нетерпеливым
и страстным, осторожным и нежным - это неважно. Я знаю, ты не будешь грубым со мной и не сделаешь ничего плохого, дурного, из-за чего утром мне вдруг станет стыдно и захочется плакать.