- Присмотритесь к мэру Калгрейна, Сигнилу, - тихо сказал Витмирн. - Нет, он не наш. И не куплен кинарийцами. Просто вор и мерзавец, который уже очень давно путает свой карман с государственным.
- Когда вернемся, поручу это дело Ульвнину, он разберется, - чуть заметно кивнула Этан. - Прощай, капитан, надеюсь, в Сааранде мы с тобой больше не увидимся.
- Нет, мы еще встретимся, Этан. Но уже не врагами, обещаю тебе.
- Освободите его людей и дайте им шлюпку, - хмуро сказала она капитану Карингину. - Так нужно, не спрашивайте ни о чем.
И покажите мне наших раненных.
На следующий день они вернулись в Калгрейн, где уже сутки, не находя себе места, ждал Этан очень обеспокоенный ее отсутствием великий магистр Рут.
ЭТАН И РУТ. БЕСПОКОЙСТВО
Этан сидела перед Рутом, опустив глаза и сжав губы, и думала об одном: когда же он, наконец, перестанет мучить ее, уйдет, и все закончится? Да, встреча с Рутом в Гиниазе оказалась чрезвычайно полезной, но…
“Лучше бы мы не встречались, - постоянно думала теперь Этан. - Лучше бы мы не встречались”.
Ей сразу показалось, что Рут очень странно смотрит на нее,
и потом, с каждой встречей, это ощущение только усиливалось. Да, были знакомые флюиды нетерпеливого мужского желания и физического влечения, сопряженного порой с мыслями о каком-то незнакомом ей подчинении. Так все взрослые мужчины смотрят на молодых и красивых девушек. Именно то, что всегда очень волновало ее подруг и возмущало саму Этан, когда она еще была почти обыкновенной девочкой - подростком. Ничего особенного, уже привыкла. Но и что-то иное, непонятное, и от того вызывающее смятение и беспокойство. Рут смотрел на нее по-другому. Ему было мало кратковременной власти над ее телом. Он желал постоянной и исключительной власти над самой Этан. Словно она могла быть предметом, который принадлежит лишь ему, и на который больше никто, даже сама Этан, теперь не имеет права.
“Хочет меня, как женщину? Пусть. Уж самой себе я могу признаться, что свою привлекательность и это его желание очень приятно осознавать. Перебьется, конечно. Но что-то вроде того, что
я должна садиться к нему на колени и разрешать гладить себя по голове? Это что за фантазии? А еще и мурлыкать мне при этом не полагается? Кошку себе заведи! Или он меня все-таки взрослой не считает?”
Именно последнее соображение задевало почему-то сильнее всего.
“Защищать и оберегать от всех? Да, уж, не знаю, что и сказать: всю жизнь мечтала! Никуда не отпускать одну?! Еще того не легче! Да кто он такой и что возомнил о себе? И как смеет думать обо мне, как о своей вещи?”
И Этан разозлилась, но и взволновалась вдруг. Решила поговорить об этом с Рутом, сделать ему выговор, поставить на место, но не смогла, и стало только хуже, потому что она вдруг начала стесняться его. И словно какая-то другая, незнакомая девушка, проснулась в ней. Открыла глаза, осмотрелась и немедленно потребовала то, чего Этан пока не могла, не в силах была понять, но твердо знала, что это ей не нужно, опасно и что от этого бывает мучительно больно. А незнакомка в ее душе жила своей странной и непонятной жизнью, и все время думала неизвестно о чем, грустила невпопад, отвлекала и раздражала. А потом Этан вдруг с ужасом поняла, что влюбилась в Рута и очень несчастна. Разве может, разве имеет право быть счастливым человек, который ради новой, несбыточной и глупой любви, предал другую, настоящую любовь, что столько лет помогала, вела за собой, давала силы надеяться и жить? А вместе с ней - предал вообще все на свете. Этан посмотрела на себя со стороны и очень себе не понравилась. Совсем не красавица, мало что знает, почти ничего не видела и, вообще, с ней, как это ни печально, даже и поговорить не о чем. Она была очень несправедлива к себе. И Рут, конечно же, так не считал. Но Этан бы ему ни за что не поверила.
“Куда такой лезть со своей придуманной любовью? - думала она. - Нужно выбросить все из головы, побыстрее довести дело до конца, отомстить и вернуться в Ленаар”.
Там она, может быть, и придумает со временем что-нибудь.
- Задача сделать человека счастливым не входила в планы Создателя Миров, - с сочувствием глядя на нее, сказала ей в одном из снов Кали. - Да и что такое счастье? Ты когда-нибудь задумывалась об этом, Этан?
Девушка неопределенно пожала плечами и промолчала.
- Все хотят быть счастливыми, но за десятки тысяч лет люди так и не смогли понять, что это такое. Ученые, философы и поэты оказались одинаково бессильны в попытках дать определение. Есть даже мнение, что счастье - это всего лишь отсутствие несчастья.
- То есть, счастье - это обычная жизнь со всеми ее тяготами? Повседневная рутина, бег по кругу, бесконечная череда серых будней и не запоминающихся праздников?