- Конечно же, это не так. Обычная, размеренная, бедная на события и потрясения жизнь - это норма. И, безусловно, величайшее благо. Но счастье - оно другое. Каждый человек прекрасно понимает это. А, может быть, счастье - это “удовольствие без раскаяния”, как утверждал один из великих писателей другого Мира? Ты согласна с ним, Этан?
- Это как-то очень уж мелко. И, по-моему, совсем неправильно.
- Конечно, неправильно. Разве можно всерьез называть счастливым мужчину, испытавшего оргазм в объятиях проститутки? Или приглашенного на пир обжору и пьяницу? Деньги? Но, посмотри на какую-нибудь богатую бездельницу, которая может позволить себе все, что угодно, но открывает шкаф и понимает, что ей совершенно нечего надеть. Бедная женщина, наконец, накопившая денег, чтобы купить себе единственные туфли или новое платье для дочери в этот миг более счастлива, поверь мне.
- Я верю, - невесело усмехнулась Этан. - Всегда думала, что счастье следует искать в нематериальной плоскости. Может быть, даже не в себе самой. Вне себя… Но, знаешь, наверное, я была не права.
- Да, Этан, я понимаю тебя, - серьезно сказала Кали. - Старое, как мир, утверждение, что дорога к счастью лежит через добрые дела и самосовершенствование. Все слышали об этом Пути. Многие признают его за истинный. И почти никто не решается ступить на него. Но и это неправда. Как и все другие, этот Мир принадлежит Тьме, и Свет в нем - лишь случайный и нечастый гость. Преуспевают исключительно подлецы и мерзавцы, абсолютно честный и порядочный человек почти всегда обречен на страдания и не имеет шансов добиться успеха.
- К сожалению, ты права, богиня. При равных условиях, возможностях и способностях в соревновании победит человек, который хочет и может идти по головам. Но подавляющее большинство людей все же соблюдают хоть какие-то правила.
- А можно ли считать добрым поступком действие, за которое человек обязательно получит вознаграждение? Хотя бы моральное? Это же сделка, не более того. А если кто-то решил стать добрым за чужой счет? Вот начальник-самодур заставляет подчиненных, зависимых от него людей, жертвовать на храм или сиротский приют. От чьего имени он действует, кого представляет - Свет или Тьму?
- Ты знаешь людей гораздо лучше меня, Кали, - вздохнула Этан. - Мне очень трудно спорить с тобой. Но не может все быть вот так беспросветно. Бывают исключения. Не может не быть.
- Да, бывают. И за каждый бескорыстный и добрый поступок немедленно следует наказание. Если человек, посмевший отступить от этих жестких правил, не наказан - значит его деяние не такое уж и доброе. Либо это деяние настолько незначительно, что не привлекло внимания истинных владык Мира. Исключения только подтверждают правило. Настоящее воздаяние за все возможно получить лишь в следующей жизни.
- Значит, я, без всякого удовольствия убивающая и карающая незнакомых мне людей и несчастливая здесь, буду еще более несчастна и в следующей жизни?
- Не все так просто, Этан, - погладила ее по голове Кали. - Не всем же наслаждаться ароматом цветов или сочинять волшебную музыку. Кому-то надо вскрывать гнойники и убирать мусор, разбросанный по дороге. Но ты не решаешься назвать еще один Путь. Любовь. Да, Этан? Путь, который пока приносит тебе лишь тоску
и тревогу?
Девушка слегка покраснела и отвернулась.
- Ты напрасно считаешь себя недостойной любви, Этан. Но опять ошибаешься, как и многие до тебя.
- Тогда что же такое счастье? Хоть ты знаешь правду о нем? Ответь мне, богиня!
- Человек чувствует себя счастливым, когда получает гораздо больше, чем надеялся получить. Счастье - это краткий миг осознания своей неожиданной победы, какого-то невероятного достижения, либо - незаслуженного подарка судьбы. И счастливому человеку абсолютно неважно в этот миг, что его победа, его успех - это чье-то поражение, несчастье и горькие слезы. А потом он привыкает к богатству и власти, разочаровывается в любимой или возлюбленном, осознавая, что представлял себе все совершенно иначе, его слава тускнеет и совершенно теряется в лучах достижений новых счастливчиков. И все возвращается к исходной точке, человек снова несчастлив и снова мечтает о невозможном и несбывшемся.
- А зачем же тогда мы приходим сюда? - глядя ей прямо в глаза, спросила Этан.
- Все мы, и боги, и люди, лишь ученики, которым, чтобы идти дальше, нужно осознать, найти и решить свою, предназначенную лишь нам и только нам, задачу. И каждому дается испытание по силам, поверь мне. Кто-то должен написать несколько гениальных стихотворений, кто-то - найти лекарство от смертельной болезни, а кому-то, чтобы сделать следующий шаг, в этой жизни нужно, хотя бы, спасти котенка. А будет он при этом счастлив или нет - совершенно не важно. К сожалению, люди ленивы и подвержены соблазнам, хорошие ученики - большая редкость. И очень многие проходят мимо своей судьбы, живут чужой жизнью. И остаются