Этан пристально всмотрелась в его лицо и, вздохнув, добавила:
- Не только поцеловать. Я не ошиблась?
- Нет, Этан, - развел руками Рут. - Извини. В следующий раз
я в твоем присутствии буду думать только о стихах и балладах, обещаю.
- И ты тоже считаешь, что девушки очень любят стихи? - чуть заметно улыбнувшись, спросила она. - Распространенное заблуждение. На самом деле девушкам нравятся не стихи, а мужчины, которые им их читают. Что касается твоих мыслей, то они, к сожалению, не оригинальны. Ты сразу же, с первой нашей встречи, начал думать о том же, что и все.
- Очень обидно, что ты меня теперь с этими всеми и сравниваешь, но, что поделаешь, сам виноват.
- Нет, Рут, - серьезно сказала Этан. - Ты, как раз, представляешь все это без… Как бы получше сказать? Без животного компонента. С моей девической точки зрения, все равно с некоторым непристойным оттенком получается, но я к этому уже привыкла. Вообще-то я чужими мыслями уже давно не интересуюсь, а уж
в головы к мужикам, тем более, без крайней необходимости не заглядываю. Ничего путного они обо мне все равно не думают, одно и то же - с некоторыми вариациями, конечно. Иногда, я, просто, не понимаю, чего именно отдельные индивиды хотят от меня. Не буду тебя обманывать: я примерно представляю, что и как должно происходить. Но, бывает, “картинки” не совпадают. Некоторые желают чего-то другого или по-другому, не могу определить. И я даже не могу сказать, можно ли вообще каким-нибудь образом осуществить эти фантазии. И не хочу знать подробности. Ты, наверное, будешь смеяться, но - девушка из леса, что поделаешь.
- Ты все это чувствуешь? - внешне спокойный Рут, на самом деле, был вне себя от негодования. - И еще никого не убила до сих пор?
- Возможно, тебя это удивит, Рут, но и другие девушки тоже кое-что чувствуют. Не так, как я, но все же…
Она взяла со стола книгу, посмотрела название и снова положила ее.
- Мне было четырнадцать лет, когда я впервые вдруг очень остро ощутила направленное на меня желание стоявшего рядом мужчины. И растерялась, даже испугалась немного. Профессор Лодин хорошо знал и понимал меня и сразу все заметил. Другие только догадывались, а он знал, что могу я сделать с любым, кто посмеет как-то не так прикоснуться ко мне. Поэтому он решил этим же вечером поговорить со мной. Опоздал немного. Я ведь к тому времени уже прочитала некоторые книги по анатомии. Но мне давно хотелось кое-что уточнить. Я знала все термины, и разговаривать об этом нам, наверное, было проще, чем другим. Я много спрашивала, а он спокойно отвечал на все вопросы. Мы всегда полностью доверяли друг другу.
- Мало ли кто и что о тебе подумает, - сказал потом он. - Да
и тебе о других думать никто не запрещает. Вот смотри: на улице сейчас дождь. И завтра, наверное, он тоже будет идти. Это не зависит от нашей воли, мы ничего не можем поделать, но это же не повод, чтобы все время сидеть дома? Главное, чтобы в такой дождь никто не пытался выгнать тебя без зонта на улицу. Никому не позволяй делать это.
Она поправила лежащую на столе книгу и снова внимательно посмотрела на него.
- Я никогда не смог бы, не посмел тебя… выгнать под дождь, - осторожно взял ее за руку Рут. - Надеюсь, ты сейчас видишь это.
И делать то, что могло бы тебя испугать или показаться неприятным - тоже не собирался. Даже не думал никогда.
- Да, я знаю, - спокойно ответила она.
- Самое большое, что я, действительно, хотел иногда…
Этан кивнула.
- Я только…
- Да, Рут? - сквозь опущенные ресницы посмотрела на него она.
- Нет, ничего, прости.
- А я ведь уже сказала “да”, - вздохнула Этан. - Ты, что, не услышал и не понял этого? Поцеловать меня можно. Должна же
я хоть когда-нибудь узнать, как целуют мужчины. И составить об этом собственное представление. А у тебя, надеюсь, после этого не останется сомнений в реальности моего существования. Но будь осторожен, обнимая и прикасаясь ко мне. Хочу почувствовать только твои губы, а не что-то еще. Я достаточно дипломатично выражаюсь?
- Да. Спасибо за формулировку, - тихо ответил он и остался на месте.
- Извини, - опустив глаза, сказала Этан. - А мне еще долго стоять около тебя? Может быть, я лучше пойду?
- Ни в коем случае! - решившись, он осторожно притянул ее
к себе.
“Не слушай меня, обними так, как тебе хочется”, - мысленно обратилась к нему она, но Рут не услышал ее. Его поцелуй оказался коротким и неловким, и чрезвычайно смутил их.
- Ты разочарована? Можно я попробую еще раз? - сказал он,
и снова привлек ее к себе.
- Боже мой… Рут, о чем ты сейчас думаешь? Я чувствую себя так, будто невинность потеряла, - отстраняясь от него, прошептала Этан.