- По-моему, ничего не изменилось, - прошептала Этан. - Но… Я была обыкновенная… А теперь - красивая… Правда?
Она повернулась к Кали, боясь, что та засмеется сейчас и разубедит, скажет, что показалось. Или зеркало такое, специальное.
- Вот в этом и состоит высокое искусство, - сказала выглядящая очень довольной Кали. - Практически ничего не менять, только по иному расставить акценты и сыграть на едва заметных, неуловимых нюансах. Рада, что тебе понравилось. Я ведь, действительно, очень волновалась и беспокоилась сейчас.
Она обняла Этан и осторожно прижала ее к себе, поцеловала
в плечи и шею.
- Что ты делаешь? - испуганно прошептала Этан.
- Ты должна научиться, полностью, доверять мне - всегда и во всем. Это необходимо. Никогда и ничего не страшись, стоя рядом со мной. Ни крови и боли, ни возможных потерь, ни удовольствия.
- Это… неправильно, - задыхаясь, сказала Этан. - И нехорошо…
- Да, неправильно, - признала богиня. - А хорошо или плохо ты еще не знаешь. Не бойся, Этан. Это любовь двух мужчин нелепа, бессмысленна и некрасива при взгляде со стороны. Женская любовь всего лишь бессмысленна.
- Не надо! - Этан попыталась вырваться из ее сильных и умелых рук.
- Закрой, наконец, глаза, и стой спокойно, не мешай мне, - строго приказала ей Кали. - Неужели, ты веришь, что хоть кто-то из смертных может противиться моей воле?
И Этан тоже подчинилась ей, затихла, прислушиваясь к странным и непривычным ощущениям, полностью отдаваясь им. Словно бутон какого-то диковинного цветка ощущала она сейчас внизу живота. С каждой секундой он увеличивался в размерах, становился сильней и напряженней, а потом вдруг раскрылся - и несколько волн незнакомого ей удовольствия разошлись от него по всему телу, проникли в каждую клеточку, заставив застонать и даже, кажется, закричать от невыносимого наслаждения. И тут же схлынули, забрав с собой все силы.
- Что это было? - тихо спросила она через несколько минут. -
И почему я такая слабая сейчас?
- Силы сейчас вернутся к тебе, - по-прежнему обнимая ее, задумчиво сказала Кали. - А что это было… Неважно. Гораздо важнее, что будет теперь. Не станут ли эти чувства неодолимой преградой твоем пути? И не будет ли помехой желание? Может быть, пока запретить твоему телу испытывать такие ощущения за пределами этого сада?
Этан ужом вывернулась из рук Кали и, отскочив в сторону, повернулась к ней
- Значит, ты считаешь, что теперь я только и буду падать в чужие объятия - хоть мужские, хоть женские, да, Кали?
- Холодная злость. Слез нет и никакой истерики, - одобрительно глядя на девушку, сказала богиня.
- Я не знала, что такое бывает. И ты злоупотребила моим доверием, обманом заставила меня все это испытать, а теперь, смеешься надо мной и попрекаешь нежданным и нежеланным удовольствием?
- Нет-нет, Этан, все не так. Что ты себе напридумывала? - удивленно глядя на нее, ответила Кали.
- Да, мне было хорошо сейчас, - уже спокойнее сказала Этан. - Но это не значит, что теперь каждый сможет взять меня, поиграть, как с куклой, и положить на место. И некая … - запнувшись, она сделала небольшую паузу, - Богиня - тоже. Не исключение.
- Ты хотела назвать меня бесстыжей? - засмеялась Кали. - Не стесняйся, Этан. Я не рассержусь на тебя сейчас. Но не смей противоречить, когда увидишь меня в моем истинном облике.
- Больше никогда не прикасайся ко мне так без разрешения. Понятно?
- Как скажешь. И ты, действительно, не кукла. Я сейчас убедилась в этом. Верь мне.
Они замолчали.
- Последняя часть великой тайны, Этан, - тихо сказала Кали. - Наши женские проблемы неизбежны, неприятны, однако не фатальны и обратимы. Но совсем другое дело - потеря девичьей крови. Часть нашей силы уходит вместе с ней безвозвратно и навсегда. И эта часть силы уникальна, невосполнима и даже я не смогу вернуть ее тебе. Теперь ты понимаешь, почему не увидела сейчас во мне Белернина? Твой безупречный герой, недостижимый идеал, черты которого ты искала в каждом мужчине все эти годы, но так
и не смогла найти. И лишь совсем недавно осознала тщетность этих поисков. Не надо плакать.
Кали сделала шаг вперед и стояла уже совсем рядом с притихшей девушкой.
- А теперь в твои сны приходит другой мужчина. Что он делает в них с тобой, моя хорошая, милая, чистая и скромная девочка? Не красней, Этан, мы все проходим через это. Рут тоже любит тебя.
И, наверное, это случится у вас. Я не буду мешать. Но только не теперь. Чтобы из любопытства ты вдруг не решилась сделать
и этот опрометчивый шаг, я подарила тебе сейчас почти то же самое, что может дать он. Подожди еще немного, пожалуйста.