“Пощады не будет, Марий. Сейчас ты умрешь, и я, наконец, смогу почувствовать себя нормальным человеком. Страстно мечтающей о счастье и любви девушкой. Любимой и любящей молодой женщиной, которая однажды почувствует под сердцем движения своего ребенка. Сейчас”.
Этан прошла в зал и сидевший за большим столом русоволосый мужчина, подняв голову от лежащих перед ним бумаг, с удивлением посмотрел на нее.
- Я, кажется, распорядился никого не пускать ко мне, - сказал он. - Но, ладно, если уж вошла… Рассказывай, что у тебя?
- Как долго я ждала! Но вот мы, наконец, и встретились с тобой, Марий, - посмотрела прямо в его глаза Этан.
- Мы знакомы? - Марий встал и сделал шаг навстречу. - Я почему-то совершенно не помню тебя.
- Но, может быть, ты помнишь Белернина?
Марий остановился, и морщины вдруг стали заметны на его усталом лице.
- Понятно, - тихо сказал он. - И что же тебе надо от меня?
- Отомстить. Но, сначала, расскажи, как ты убил его? И зачем? Проживешь несколько лишних минут.
- Как много разных людей угрожало мне! - снисходительно усмехнулся он. - Это уже начинает надоедать. Уходи. Я не буду преследовать тебя и даже не стану выяснять, кто ты такая.
- Я Этан. Не притворяйся, что не слышал этого имени. Но ты можешь считать сейчас, что разговариваешь с Белернином. Ответь ему. За что?
- Смерть двух человек я никогда не смогу простить себе, - внимательно посмотрев на нее, сказал Марий. - Я убил магистра Онсенгина, который хотел помочь мне, и командора Белернина, который пришел ко мне, надеясь на помощь. Десять лет эти воспоминания мучают меня. А теперь мне придется убить и тебя, Этан.
И твоя смерть, наверное, станет еще одним несмываемым пятном на моей совести. А ведь есть еще и Рут… Как жалко, что ты такая молодая и красивая. Но у меня опять нет выбора. Я должен…
- Выбор всегда есть, Марий. И я сейчас тоже его сделала. Я отказываюсь от помощи Кали, и сражаться ты будешь только с Белернином. Убей его еще раз, если сможешь!
- Нет, Этан, нет! - зазвенел в ее ушах голос Кали, и был
в нем нескрываемый страх, даже паника. - Не надо! Что же ты делаешь?!
С невероятным усилием подавив его, Этан один за другим собрала несколько сгустков силы и все их, без остатка, бросила
в Мария. В то же мгновение пол ушел из-под ее ног, потолок стремительно закружился перед глазами. Опираясь на локти, она попыталась поднять голову, посмотреть на своего противника - и от дикой боли, появившейся вдруг внизу живота, потеряла сознание. Также упавший на пол Марий с трудом открыл глаза и увидел прямо перед собой молодую черную женщину.
- Убирайся прочь, чтобы глаза мои тебя не видели, - злобно прошипела она.
- Кали, - кривясь от боли и, чувствуя, как с каждым словом уходит из него частичка жизни, прошептал Марий. - И ты не станешь меня добивать? Значит, мои дела совсем плохи…
- Хуже некуда, - усмехнулась она. - Но есть, все же, человек, который даже теперь может помочь тебе.
- Откуда ты знаешь, что я могу уйти к нему? Прямо сейчас…
Кали презрительно пожала плечами и ничего не ответила. Она подошла к Этан, осторожно прикоснулась к ее осунувшемуся лицу.
- Бедный ребенок, - тихо прошептала она, поднимая ее на руки. Всегда легкое, словно пушинка, послушное юное тело, было совершенно чужим и очень тяжелым сейчас.
- Эта девочка… - задыхаясь, прошептал Марий. - Она жива?
- Жива. Но лучше бы ты убил ее.
- Я всего лишь защищался… И сейчас уже почти жалею об этом. Ты же можешь помочь ей. Прошу тебя, богиня. Неужели в моей жизни было недостаточно смертей Белернина?
- Зачем? - печально спросила она. - Чтобы ты снова убил или искалечил ее? Она ведь снова придет сюда. Тебе очень понравилось убивать детей, да, Марий?
- Я не вернусь в Сааранд, если ты спасешь ее.
- Моей ученице мало Сааранда, - усмехнулась Кали.
- Хорошо, я останусь на горе Нами или уйду в другой Мир. Клянусь тебе.
- Что ж, меня это вполне устраивает, Марий. Я бы, конечно, спасла ее и без твоей просьбы. Но слово ты дал, и потому погибнешь, как только решишь вернуться сюда.
- Я чувствую, что она умирает. Поторопись, богиня.