- Сам не опоздай, - хмыкнула Кали и исчезла из комнаты.
Через несколько часов Этан застонала и открыла глаза. Светловолосая девушка склонилась над ней.
- Своевольная, пустоголовая, глупая девчонка! - зло сказала она, - Безответственная дура, которая не заслуживает даже и одного моего взгляда. Тебе хорошо и приятно валяться на этой кровати? И ты, наверное, сейчас очень довольна и гордишься собой? Не правда ли? Отвечай мне!
- Я смогла убить Мария? - срывающимся шепотом спросила Этан.
Кали встала и прошлась по комнате.
- Как много я готова простить тебе за то, что ты задала первым именно этот вопрос, Этан, - уже совсем другим голосом сказала она, снова садясь рядом.
- Я убила его?
- Нет. Ты отказалась от моей помощи, а силы Мария и Белернина были равны. И при этом вы оба не использовали их целиком. Ты потратила много энергии на то, чтобы закрыться от меня.
А Марий… Знаешь, я ведь недооценивала тебя, моя маленькая Этан. Это был блестящий ход. Ты предложила Марию еще раз убить Белернина, и после этого он просто не смог ударить тебя по-настоящему. Поэтому я и отпустила его.
- Как? Отпустила? И он ушел?
- Несмотря ни на что, я уважаю твой выбор, Этан, - усмехнулась богиня. - Сама - так сама. Не захотела, чтобы я помогала - пожалуйста. Я всего лишь спасла тебя.
- Где он?
- Кэллоин защищает его сейчас, и нет в вашем Мире защиты сильнее.
- Я не смогла отомстить…
- Ты победила, Этан. Марий ушел, чтобы избежать новой встречи с тобой. Он не опасен больше и никогда не вернется сюда. Забудь о нем. А вот я его забуду не скоро. Потому что сегодня мне буквально по частям пришлось собирать твою матку.
Испуганно раскрыв глаза, Этан, не дыша, смотрела на нее.
- Нет, Марий не подлец, - продолжила Кали. - Он вовсе не собирался искалечить тебя - только убить. Просто так получилось.
Она погладила ее по голове.
- Это был отвлекающий удар, но ты ведь еще совсем недавно была ребенком, моя Этан. Поэтому именно про матку и не подумала, когда выстраивала свою защиту.
Не в силах больше сдерживаться, Этан заплакала, стиснув в маленьких узких руках накрахмаленную белую простынь.
- Раньше надо было думать, - тихо сказала Кали, вытирая платком ее слезы. - А теперь уже все в порядке. Успокойся, ты будешь здоровой. Слышишь? Калекой не останешься. Но полежать и подумать о своем поведении тебе все-таки придется. Надеюсь, что ты проведешь это время с пользой и больше не заставишь меня так возиться с тобой.
Немного успокоившись, Этан осмотрелась.
- Ленаарская школа, дом Лодина, моя комната, - прошептала она. - Вот уж не думала, что так скоро вернусь сюда.
Она перевела взгляд на Кали.
- Ты сегодня снова Талин?
- А почему бы и нет? Ты сразу узнала меня, а здесь ее никто не видел. Сама подумай, зачем мне пугать посторонних людей своим настоящим обликом и атрибутами?
- Я хочу встать, но так болит все, - прошептала Этан. - Вылечи меня, пожалуйста.
- Все, что было действительно нужно, я уже сделала, - строго посмотрела на нее Кали. - Теперь ты будешь лежать здесь и думать о ценности своего здоровья и хрупкости жизни. Пройдешь через эту боль, беспомощность и слабость. И в следующий раз, можешь мне поверить, решения будет принимать твоя голова, а не сердце. Понятно?
- Мне плохо, - взяла ее за руку Этан. - Поцелуй меня, как тогда, в саду, пожалуйста.
- Вот только не надо пытаться меня разжалобить. И убедить
в искренности твоего желания моей ласки тоже не старайся. Хочешь снова почувствовать себя здоровой, полной сил, и чтобы не было сейчас этой незнакомой пугающей боли? - убрала свою руку Кали. - Но не доросла ты еще, меня обманывать.
- Ладно, - сжав зубы, отвернулась от нее Этан. - Тогда уходи. Не мешай. Я не хочу тебя видеть.
- Ну, что мне с тобой делать, - озабоченно покачала головой Кали. - Спи, Этан. Скоро ты снова сможешь сражаться, и я вернусь за тобой.
Она требовательно посмотрела на дверь, и огромный бурый пес вошел в комнату, сел у кровати.
- Охраняй ее, Агнирс. Не отходи ни на шаг и никому не позволяй прогнать тебя.
Богиня вышла на улицу.
- Пожалуй, следует поговорить с ректором о лечении Этан, - сказала она. - Точнее, об отсутствии необходимости ее лечения. Совсем ничего не делать их, конечно, не убедишь. Но пусть хоть слишком сильно не мучают.
РУТ И КАЛИ. ПРИКАЗ БОГИНИ
Совещание Большого Совета, посвященное положению дел
в провинциях, закончилось, и Рут остался один в своем кабинете главной резиденции Ордена в Верлэрисе. Он почти не ел и не спал со дня последней встречи с Этан. Дня, когда Рут вдруг узнал, что она - живая, и у него появилась надежда. Тревожные мысли теперь не оставляли его даже на миг. Это было странно, но Рут сейчас боялся за Этан - непобедимую и неуязвимую Этан, хранимую страшной и ревнивой богиней.