Кали повернулась к молодому мужчине.
- Мне очень жаль, Марий. Ты кажешься мне идеальным правителем - умный и ответственный, не жесток, однако не боишься крови. Но Этан ненавидит тебя, а эта девочка сейчас нужна мне гораздо больше, чем ты. И при новой встрече она уже не совершит ни единой ошибки, обязательно убьет тебя. Она очень быстро учится, моя Этан. Поэтому, уходи и не возвращайся обратно.
- Я и не собираюсь возвращаться, - покачал головой Марий. -
Я сделал все, что мог, и в благодарность этот Мир вытолкнул меня из себя, и вряд ли примет обратно. Пусть попробуют Этан и Рут. Они еще верят в себя, и, кажется, любят друг друга. Пусть у них получится, и они будут счастливы.
Марий встал из-за стола.
- Прости меня, если я разочаровал тебя, Кэллоин.
- И ты прости меня за то, что я снова не помог тебе, - тоже вставая, тихо сказал Кэллоин.
- Ты же спас мне жизнь.
- Это было просто. Но есть вещи важнее жизни и смерти.
И я никак не могу научиться совершать их.
- Хватит нудить, Кэллоин, - ехидно усмехнулась Кали. - Впереди целая Вечность. Может, и научишься через пару тысяч лет.
- Удачи тебе, Марий, - не обращая на нее внимания, сказал Кэллоин. - Ты не представляешь, как грустно мне отпускать тебя. Словно последняя ниточка рвется, что связывала меня с моим таким же бестолковым, неудавшимся, но все-таки счастливым прошлым. Возвращайся, если не найдешь своего счастья в другом Мире. Не бойся ничего. Пока я жив, тебе здесь не страшны ни Этан, ни даже сама Кали.
- Я не боюсь, Учитель, - склонил голову он. - Ничего не боюсь. Только недостойной жизни и неправильной смерти.
Марий подошел к обрыву, огляделся вокруг.
- Надеюсь, что и в других Мирах так же светит солнце. Прощай.
- До свидания, - вздохнул Кэллоин, и, повернувшись, сказал. - Ты победила и в этом Мире, Кали.
- Ты в этом сомневался, Ученик? - взяв его под руку, ответила черная богиня. - Но, должна признаться, есть пределы и у моего могущества. Если бы ты знал, на какой тонкой грани все балансирует сейчас.
- Хочешь, чтобы я разгадал эту загадку?
- Разгадаешь, когда придет время.
Она сжала его руку.
- Эх, Кэллоин, я ведь предупреждала тебя! Как мог ты после стольких лет дать волю чувствам и воспоминаниям! Лишь Марий сейчас не дал тебе совершить страшную ошибку и погубить себя и других. Неужели ты даже теперь не представляешь последствий этой неслучившейся схватки?
Кэллоин молчал.
- Встреча моих учеников слишком опасна для любого из Миров, - сказала Кали. - А ты хочешь спасти Мир, или уничтожить его? Что ты молчишь, Кэллоин?
- Я удивляюсь твоему спокойствию, Госпожа.
- Перестань. Я ведь, по своему, люблю каждого из вас. Да, использую, но лишь до определенного предела. И ни от кого не требую дать больше, чем он способен мне дать. Бессмысленное и неблагодарное это занятие - требовать невозможного.
Кали замолчала.
- Сроки приблизились, - тихо сказала она. - Все решится
в ближайшие дни.
- Все? - усмехнулся Кэллоин.
- Нет, конечно. Все, что возможно и чему необходимо свершиться именно сейчас. Ничего не происходит раньше времени, ты скоро поймешь это. Не стоит торопить, однако не следует и мешать. Лавину не остановишь, но любая задержка - хоть на час, хоть на год, хоть на десятилетие - слишком дорого обойдется всем нам. Теперь мы оба сделали, все, что могли. Остается лишь ждать. Подождем немного здесь, у тебя, Кэллоин?
ЭТАН И РУТ. ПОБЕДА
Комтур провинции Ленаар ожидал его в кабинете ректора.
- Срочные известия из столицы, - сказал он, и торопливо добавил. - Прошу прощения, что нарушил Ваш приказ, гроссмейстер.
- Перестань, какие могут быть извинения, Мирниен, - поморщился Рут. - Можно подумать, что ты совсем не знаешь меня. Если это, действительно, важно… Давай, рассказывай.
- Из главной Резиденции Ордена и правительственного Дворца Сааранда одновременно были направлены запросы на организацию экстренной встречи с Этан. И с Вами, великий магистр. Я даже не успел ни ответить им, ни связаться с Вами, когда пришли другие сообщения - о наделенных чрезвычайными полномочиями делегатах или послах, которые уже отправлены к нам и должны прибыть в Ленаар сегодня после обеда. Состав делегации пока неизвестен.
- Я буду на месте через несколько часов. И поговорю с Этан. Она тоже приедет, если сможет. У вас все готово?
- Разумеется.
- Не будем терять время. Я надеюсь на тебя и твоих людей, возвращайся в Ленаар, Мирниен.
- Я почти здорова, - сказала ему Этан. - И уже начинаю чувствовать себя эгоисткой и симулянткой. Мне слишком хорошо здесь сейчас. Слишком большое удовольствие я стала получать от твоих прикосновений, объятий и поцелуев. Слишком приятно идти к тебе на руки и садиться на колени. А ты совсем со мной измучился,