- Обратно - нет. Не понимаю, как тебе это удалось, но ты вернулась другим путем и черное зеркало тебя здесь не видит. Ты для него еще там. А вот белое… Можно попробовать.
- Подожди, через черное зеркало меня когда-то отправили в Мир, ставший моим, а через белое куда?
- Нового Мира я тебе не предлагаю. Всего один город. Только в него есть выход из Беренора и лишь очень сильные маги могут выйти за его стены, не потеряв своих способностей, и добраться до других мест силы. Впрочем, если нет способностей, то и терять особо нечего. Правда? Тебе там, может быть, даже и понравится.
- Ну, спасибо, моя любимая сестра и единственная родственница. Тебя, кстати, как зовут? Или только по титулу обращаться можно?
- Талин, конечно. Как же еще?
Темная Талин нервно прошлась по комнате.
- Только классической злодейкой представлять меня не надо, ладно? Ты поставила меня в очень сложное положение, и я не знаю, что делать. Этот замок, он же, как банка с пауками, а я теперь лишилась половины легитимности. Мне, между прочим, при рождении было предсказано, что я умру из-за жалости. И потому в ближайшие лет сорок я не собираюсь никого жалеть, и тебя в том числе. К тому же… Может быть, ты думаешь, что тебе будет легко здесь? За тебя волновались и не могли защитить даже наши родители. А теперь ты станешь марионеткой в руках придворных интриганов, которые избавятся от тебя, как только убьют меня. Уйди через белое зеркало и затеряйся Мире без магии. Так будет лучше и тебе, и мне.
- Я хочу вернуться в мой Мир, - с тоской сказала Талин, - Раз меня не видит черное зеркало, значит я как бы и не совсем здесь,
и есть надежда. А если уйду отсюда, то надежды уже не будет. Я затеряюсь и никогда не вернусь обратно.
- Ты сможешь вернуться сюда. Когда-нибудь, может быть, что-то изменится и ты, действительно, сможешь вернуться в свой Мир. Но сейчас я не знаю, что делать и бессильна тебе помочь.
- А как же предсказание? Разве у вас что-нибудь изменится, если я уйду?
- Значит, не пришло время. Такова будет официальная версия. В которую, думаю, поверят не все. Но я умею убеждать. Я бы показала тебе свою коллекцию недоверчивых, но у нас слишком мало времени. Я распоряжусь, чтобы для тебя к утру подготовили все необходимое в новом мире. А вечером у нас будет торжественный ужин в честь твоего визита на родину. Очень жалко, что он был таким коротким, моя дорогая Талин!
Кэллоин. МИР БЕЗ МАГИИ (начало)
Кэллоин оказался на покрытом горячим белым песком морском берегу. Неяркое блеклое небо, метровые волны почти сбивают с ног упорно входящих в море практически обнаженных людей. Другие, тоже почти голые, лежали на деревянных топчанах, либо сидели за столиками у хлипких деревянных хижин, что тянулись вдоль побережья до самого горизонта. За ними виднелись высокие тонкие деревья с шапкой листвы на верхушке и маленькие белые домики из кирпича. Смуглые люди - одетые в какое-то подобие шаровар и широкие рубахи мужчины и закутанные в куски яркой ткани женщины, ходили вокруг, предлагая бусы, статуэтки и фрукты. Кэллоин заметил, что к воде они стараются не подходить, и на море смотрят с каким-то недоверием, если вообще не страхом. Но занимало Кэллоина совсем не это: каждой клеточкой своего тела он чувствовал: в этом месте нет магии! Совсем нет. Ощущение было непривычным и жутким. Он знал, что есть места, где его силы уменьшаются, или, наоборот, возрастают многократно. Но такого как сейчас с ним никогда не было, и он даже не подозревал, что это вообще возможно. Кэллоин запаниковал. Достав из кармана четки, на которых собрал тщательно отобранные и заряженные в местах силы камни, он стал торопливо перебирать их, прислушиваясь
к своим ощущениям. Камни молчали. Не отвечал берилл, который всегда помогал ему в занятиях алхимией и философией. Холодным и безжизненным выглядел камень ораторов оникс. Не желал откликаться помогавший ему во врачебной практике хризопраз. Традиционный талисман всех магов и чернокнижников гематит… Змеевик для отвода глаз… Позволяющий разговаривать с мертвыми морион… Минерал предсказаний флюорит… Здесь они были обыкновенными камнями.
- Классный прикид, - услышал он мужской голос за спиной, - Все еще хиппуешь, дедушка?
Маг обернулся. Перед ним стояли высокий мужчина и красивая девушка с длинными светлыми волосами.
- Интересная фенечка, - дружелюбно улыбнувшись, сказала она, - Камни большие, грубые, прямо как настоящие. Не то, что эта бижутерия.
- Маша, а давай ты меня рядом с ним сфотографируешь. Такие типажи, говорят, только в Анджуне встречаются. Ты, отец, как, не возражаешь?
- Я, между прочим, тоже хочу. Надо кого-нибудь попросить нас вместе сфоткать.
“Такие, как я, есть в Анджуне!”, - радостно подумал Кэллоин. И, умоляюще сложив руки, спросил:
- А я сейчас где?
- Все еще с психоделиками экспериментирует, - сочувственно посмотрев на мага, пояснил девушке ее спутник, - Отец, ты бы
с травкой, ЛСД и что там еще у вас, завязывал, что ли. Здоровье уже не то. Поколбасил в свое время, пора соскакивать.
- Я согласен … “сфоткаться”. Скажите только, где я.
- В Кандолиме, где же еще, - ответил мужчина, доставая из сумки небольшую черную коробочку, - Маша, становись рядом
с ним.
- Анджуна далеко?
-Да здесь все близко. На рикше рупий за 200 довезут. На такси дороже.
Кэллоин достал из кармана камень, который уже давно хотел вставить в четки, но руки не доходили.
- 200 рупий, - сказал он стоящей рядом с ним девушке.
- Да на фига нам твоя стекляшка! - сказал мужчина.
- Это шпинель, - запротестовал маг.
- Спасибо, что не рубин. Ты, дедушка, нас совсем уж за лохов не держи.
- Да ладно тебе пап, хороший камешек, я его на брелок с ключами повешу, будет как талисман, - заступилась за артефакт девушка.
- Очень верное решение, - одобрил ее слова Кэллоин, пристально посмотрел на нее, задумался на пару секунд и добавил:
- В твоем случае это был бы талисман любви и счастливой семейной жизни.
- Ну, ладно, батя, в память твоих былых заслуг перед рок-н-роллом…
Через несколько минут Кэллоин шагал к белым домикам, сжимая в ладони две мятые бумажки с портретом какого-то нищего старика.
- Вот видишь, Маша, прекрасно понимал тебя этот хиппи на пенсии. А ты по-английски говорить здесь стесняешься, - сказал, глядя ему вслед мужчина, - Как ты думаешь, он из Англии или США?
- Не знаю. Выговор интересный. Может быть, из Ирландии? Такой кельтский друид из фэнтези, - ответила девушка.
Алев. ЗОВ СУРОВОЙ СТРАНЫ (начало)
Алев очнулся от холода на склоне какой-то горы. Он не помнил, как попал сюда. Оружия при нем не было, что было просто удивительно - рыцарь всегда держал при себе хотя бы короткий кинжал. Солнце опускалось, и поднимался ветер. Нужно было найти место для ночлега, и он пошел по едва заметной тропинке. Через 15 минут опытный взгляд охотника обнаружил тщательно замаскированный вход в какую-то пещеру. Алев задумался. Люди
с честными намерениями не прячут вход в свое жилье. Но становилось все холоднее, и он понимал, что, оставшись снаружи, просто замерзнет. После некоторых колебаний, Алев, все же, решил положиться на законы гостеприимства, которые, насколько он знал, везде запрещали обижать беззащитных путников, попросивших убежища на ночь. В пещере сидели хмурые небритые люди,
в основном, молодежь, главным был смуглый чернобородый человек с откровенной неприязнью смотревший на него красными воспаленными глазами. Алев поздоровался и попросил разрешения переждать ночь у огня. Компания была настолько неприятной, что об ужине и сне он даже и не помышлял. Унести бы поутру ноги. Чернобородый сделал приглашающий жест и Алев подошел к очагу. Главарь осмотрел его, почему-то одобрительно кивнул и настроение у него явно улучшилось. Указал на грязный ковер, подозвал к себе одного из подчиненных и что-то зашептал ему на ухо. Через минуту Алеву подали железную миску с горячей похлебкой и куском плоского пресного хлеба, потом - какой-то непривычный напиток из молока. Усталость, видимо, брала свое и, несмотря на все старания рыцаря, глаза его неудержимо смыкались, пока не провалился он в тяжелый и мучительный сон. Пробуждение было не самым лучшим в его жизни. В напиток, видимо, подмешали наркотик, голова была тяжелой и пустой, к горлу подступала тошнота. Руки были скручены веревкой. Удар ногой под ребра окончательно привел его в чувства. Он открыл глаза и увидел мерзкое лицо главаря разбойников. Негодяй с видимым удовольствием еще раз пнул его ногой и отдал приказание своим подручным. Один из них облил лицо Алева ледяной водой и под смех окружающих стал понуждать его подняться. Такого унизительного плена рыцарь не мог себе даже представить, но решил немного подождать и осмотреться. Он, безусловно, попытается освободиться или, по-крайней мере, с честью умереть, но сейчас это вряд ли получится.