- Сначала дело, Хуснин, - сказал он.
От услышанного Хуснин протрезвел впервые за много лет и данное состояние ему очень не понравилось. Дрожащими руками он попытался донести до рта украшенный сапфирами кубок с вином, но, наполовину расплескав, поставил обратно. Цениас с усмешкой наблюдал за ним.
- Хватит трястись, Хуснин, - с презрением сказал он, - Неужели у тебя не осталось десятка людей, способных войти в Священный лес и обмануть его стражей?
- Стражей они обманут, но Вериэн…
- Какая этим наркоманам разница - король перед ними или кто-то еще? Когда они смогут отправиться в путь?
- Сегодня ночью, - пробормотал вождь калмитов, делая вторую попытку донести до рта кубок.
- Смотри, не разочаруй меня, Хуснин, - пристально посмотрел на него Цениас. Но тут же успокоительно похлопал по плечу.
- Пойдем, выпьем хорошенько и полюбуемся твоими красавицами.
- Зачем же просто любоваться? - приободрился Хуснин, и они отправились в большой обеденный зал, где их давно уже ждали.
Лодин и Марий. МОНАСТЫРЬ У СВЯЩЕННОГО ЛЕСА, ПРОВИНЦИЯ ЛЕНААР
В полутемной комнате два врача склонились над лежащим на низкой жесткой кровати человеком. Раненый не приходил в себя уже сутки, постоянно бредил и метался, кусая губы и сбивая повязки.
- Что ты скажешь, Лиэрнин? - спросил один из них.
- Признаков повреждения внутренних органов нет. Раны закрыты и заживают первичным натяжением. Воспаление отсутствует. Данные симптомы не могут быть вызваны ранением, профессор Лодин, - коротко ответил ему седой и очень старый лекарь.
- Доктор Энлин весьма опытен, но он в смятении и явно не справляется с заболеванием. Не мог бы ты помогать ему в лечении? У меня много дел и я, к сожалению, не могу уделять достаточного внимания этому юноше.
- Ко мне большая очередь, но если ты прикажешь мне…
- Я попрошу тебя, Лиэрнин.
Вот уже двенадцать лет Лодин был ректором знаменитой школы лекарей загородного Ленаарского монастыря. Собственно говоря, монастырь давно уже был придатком этой школы, которой принадлежала целая сеть собственных госпиталей. Работали в них выпускники школы, лечение оплачивалось из государственной казны Сааранда, но никому из больных не возбранялось делать и собственные пожертвования. Поэтому монастырь и школа процветали и недостатка в средствах никогда не испытывали. Неделю назад сюда неожиданно явился король Вериэн и попросил позаботиться о своем раненном друге. Он честно рассказал о событиях в столице и Лодин, конечно же, понял, как опасно принимать столь опасного пациента, но отказать не смог. Более того, он фактически вступил в противостояние с нынешними властями Сааранда, приказав поместить Мария в отдельный корпус и резко ограничив доступ к нему. Имени раненного не знал никто, кроме Лодина, и ректор надеялся, что в самом крайнем случае пострадает только он один. Вздохнув, ректор встал и, отодвинув край шторы, посмотрел на улицу. По выложенной мелкими камешками узкой дорожке к их домику торопливо шел один из студентов. Лодин поспешил выйти навстречу.
- Вас срочно просят придти к воротам, - поклонившись, сказал тот.
- К воротам? - удивился ректор, - Кто там еще?
- Не знаю, - ответил студент, и, понизив голос, добавил, - По-моему, из Ордена.
Лодин нахмурился. Попрощавшись с Лиэрнином и еще раз повторив свою просьбу, он направился ко входу в монастырь и увидел двух человек, яростно споривших с привратником. Один из них, совсем молодой мужчина не старше тридцати лет, вытащил меч и недвусмысленно размахивал им.
- Это еще что такое? - строго спросил Лодин, - Убрать меч!
Молодой маг сверкнул глазами, но спутник удержал его.
- Спрячь меч, - властно приказал он.
Мужчина подчинился, но меч убирал демонстративно медленно.
- Ты заболел, Тарквин? - обратился к его начальнику Лодин.
- Нет, ректор, - достаточно почтительно ответил тот, - Но у меня есть приказ проверить все места, где мог бы скрываться Вериэн.