- Времени у нас нет, мой король, - усмехнулся посол, - Зато сил вполне достаточно. Наши боевые корабли стоят в двух портах Нарланда. Не возражаете, если до уплаты долга мы временно заберем еще и несколько других прибрежных городов с прилегающими землями? Список прилагается.
Посол протянул Лииру запечатанный сургучом пергаментный свиток.
- Это неслыханная дерзость, - лицо Лиира побледнело от ярости, - Вы забываете, что находитесь в великом Нарланде и разговариваете с его королем.
- Нарланд был великим до гражданской войны, принц, - спокойно ответил посол, - А сейчас мы имеем дело с конгломератом мелких неуправляемых княжеств и ваша власть носит лишь номинальный характер. Да и от нее, очень может быть, скоро не останется и следа. Кинария служит единственным гарантом сохранения этой власти, но мы можем передумать и начать переговоры с сепаратистами. Или сделать ставку на движение лоялистов. Они сейчас слабы и разрозненны, но при нашей поддержке способны превратиться в серьезную силу. Лерия не готова вмешаться в ваши дела, а Сааранд никогда не интересовался соседями. Поэтому придется иметь дело именно с нами. Выбор за Вами, мой прекрасный принц.
- Я думаю, что мы можем обсудить вопросы нашего сотрудничества, - с своего трона Лиир, - И готов к разумным уступкам. В обмен на вашу помощь, разумеется.
- Я рад, что король великого Нарланда остается другом Кинарии, - одними губами улыбнулся посол, - Когда мы сможем приступить к обмену мнениями?
- Значит, все-таки кинарийцы, - с тоской подумал Алев, вспомнив разговор с королем Шенилом и последнюю попытку повлиять на него. Говорил в основном герцог Лидинн, он же тогда больше молчал, лишь изредка вставляя некоторые замечания. Ситуация была крайне серьезной и чрезвычайно неприятной. Мало того, что активизировались вдруг исконные враги Нарланда - кинари?йцы. В этом-то как раз не было ничего необычного и неожиданного. Хуже было то, что, по некоторым данным, с кинари?йцами вступил в контакт наследник престола - принц Лиир. Чтобы выяснить все обстоятельства, Лидинн предлагал организовать разбойное нападение на посла Кинарии или даже похищение его со всеми документами - с последующими извинениями и компенсациями, разумеется. Герцог, впрочем, был уверен в своей правоте и считал, что если и придется кому-то извиняться, то именно Кинарии. Алев же поставил в укромной бухте три корабля и ждал лишь приказа атаковать регулярно доставляющее дипломатическую почту посыльное кинари?йское судно. Король приказа не отдал.
- Если это все - правда, то это же война, - тихо сказал он.
Лидинн и Алев удивленно переглянулись.
- Ну, война, - сказал королю герцог, - В первый раз, что ли? Лучше воевать в Кинарии и с чужими сейчас, чем завтра неизвестно с кем и здесь.
- Принц Лиир - наследник престола, - вздохнул король, - Его же дурака казнить придется. Что будет, если я вдруг умру? Нестабильность, волнения, гражданская война многочисленных претендентов.
- Объявим наследницей твою дочь. Или ее будущего мужа, - предложил Лидинн, - Поручим юристам заранее разработать соответствующие поправки в законодательстве…
- Нет, - покачал головой король, - Не надо. С братом я поговорю.
Лидинн и Алев вышли из дворца в подавленном настроении. Говорить ни о чем не хотелось.
“Если бы можно было раз в несколько лет выбирать правителей, - покачав головой, подумал Алев, - А то куда ни глянешь, или король уже из ума выжил и не соображает, что делает, или наследник дурак. Или даже предатель, как в нашем случае. И, попробуй, устрани их на законном основании”.
- Я, пожалуй, тоже с принцем побеседую, - усмехнувшись, сказал на прощание герцог, - Более доходчиво, чем Шенил.
Через две недели Лидинн был предательски убит в королевском дворце. А еще через месяц Алев встретился с принцем в битве на Саговом поле и ранил его, но потерпел поражение.
“Что же теперь делать? - с тоской подумал Алев, понимая, что сделать уже ничего невозможно, - Если бы в моих силах было спасти страну и помочь хоть кому-нибудь”.
- Приехали, - тронула его за плечо жена, Алексей поднялся и вышел из автобуса, с трудом возвращаясь к действительности. Сон был настолько реалистичным и события были так близки его сердцу, что Алексей снова испугался за свой рассудок. Вытащив из багажного отделения сумки, они прошли на рецепшн. Светлана взялась заполнять анкеты, он же вышел на террасу и увидел прямо перед собой огромный открытый бассейн, изумрудно-зеленый газон, цветущие кустарники, пальмы с гроздьями еще незрелых фиников и ласковое синее море, что неслышно плескалось вдали. Резчайший контраст с безжизненными пустынными пейзажами, увиденными по дороге сюда, лишь усиливал ощущение нереальности происходящего. В паре метров от него курили два тридцатилетних мужика, и Алексей невольно прислушался к беседе. Сутулый и узкогрудый, называя Россию Рашкой, жаловался на отвратительные рожи в зомбоящике и говорил, что в Москве ему даже и жить не хочется. Другой, с выпирающим пузом, уверял, что в этой рабской стране жить вообще невозможно - можно только гнить и задыхаться среди равнодушного быдла. Дальше пошло еще интереснее. Сутулый на полном серьезе стал сокрушаться о пассивности мирового сообщества, которое до сих пор не ввело в отношении России экономические санкции, а пузатый выражал надежду на то, что благоразумие все же победит, и в Белом доме, наконец, примут решение