- Ну, да, моя собачка, - возникла перед ним темная Талин, - А ты кто? Доносчик?
Посетители корчмы, толкая друг друга, побежали к двери. Некоторые бросились к окнам. Тот, к которому обращалась Талин, бледный как смерть, лихорадочно шарил по карманам.
- Талисман свой ищешь? - участливо спросила она, - Да вот же он. Возьми.
И положила причудливо сплетенный из серебряной проволоки цветок на стол. Догадливый потянулся к нему, взял в руки и тут же бросил, вопя и тряся обожженной кистью.
- Забыла предупредить: нельзя использовать против меня предмет, который я брала в руки.
Она осмотрела зал. Посетители все еще безуспешно пытались открыть дверь и окна.
- Куда же вы? Останьтесь, Бер угощает.
Талин положила перед хозяином тяжелый кошелек.
- Обслужи всех, и про собачку не забудь.
Низко кланяющийся псу хозяин уже ставил перед ним большую миску с вырезкой.
- Кушай, Бер, не стесняйся. А я отлучусь на пару минут, встречу незваных гостей на улице.
Талин распахнула дверь и вышла на крыльцо. Три средненьких боевых мага из городской коллегии остановились, будто уткнувшись в стену, уставились на нее.
- Ну, что, мальчики? Поиграем?
Маги вскинули руки, но тут же упали на землю.
- Какие вы недобрые, - сказала Талин, - Давайте посмотрим, что придумали. Так, одно заклятие слабости, одно судорог, одно безволия и безразличия. Да, не повезло. А вот кинули бы в меня кошельки с золотом, получили бы по десять точно таких же. Ладно, уж, лежите, болезные.
Она вернулась в корчму. Дармовое угощение примирило посетителей с действительностью и теперь здесь шел самый настоящий и весьма шумный пир.
- Как мало надо людям для счастья. Не то что нам с тобой, да, Беренор?
Талин, погладила пса по голове и обняла за шею. Никто в корчме не заметил их исчезновения.
Магистр Цениас. ГЛАВНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ ОРДЕНА,
ГОРОД ВЕРЛЭЕРИС
В заваленный бумагами кабинет Бранмина осторожно протиснулся пожилой остроносый мужчина.
- Чего тебе, Гинлис? - не поднимая головы от одного из документов, спросил Бранмин.
- Я принес Вам смету на строительство дорог в Хебере, уважаемый господин, - с поклоном подал свиток Гинлис.
- А при чем здесь я? - усмехнувшись, пожал плечами Бранмин, - И зачем надо было из Аноры ехать в Верлэерис? Просто отдай бумаги губернатору.
- Губернатор не сможет отказать, если на этих документах будет стоять подпись магистра Цениаса.
- Ну, так и ступай к магистру.
- Вы меня не поняли, господин Бранмин, - на стол лег большой лист украшенного гербами пергамента, - Это вексель на двадцать тысяч.
Бранмин не притронулся к векселю
- Я не решаю такие вопросы, - сказал он, пристально глядя на собеседника, - Ты ошибся дверью, Гинлис.
- Магистр Цениас - великий человек, - снова поклонился Гинлис, ловко кладя на стол еще один, точно такой же, лист пергамента, - Но разве может он позволить себе тратить свое драгоценное время на столь ничтожные дела? Даже и отвлекать неудобно.
Бранмин молчал.
- И разве я посмею беспокоить его по сущим пустякам, не требующим серьезного рассмотрения? - на стол лег еще один вексель.
- Такой суммой ты ставишь меня в неловкое положение, Гинлис.
- Это всего лишь знак моего безмерного уважения к Вам, господин Бранмин. Вы же не думаете, что столь ничтожной суммой надеюсь я повлиять на Ваше беспристрастное и справедливое решение?
- Ну что ж, иди Гинлис, - убирая в стол листы пергамента, сказал Бранмин, - Я подумаю над решением твоей проблемы.
Низко кланяясь, Гинлис неслышно выскользнул из кабинета. Немного погодя, Бранмин отправился на традиционную утреннюю аудиенцию к магистру.
- Ну, давай посмотрим, что у тебя - сказал Цениас, наклоняясь над поданными ему документами, - А это что такое?
Он вытащил из общей стопки бумаги, принесенные Гинлисом.
- Не слишком ли размахнулся этот деляга? - спросил он немного погодя, поднимая голову.
- Двадцать тысяч на Ваш секретный счет, господин магистр, - тихо сказал казначей.
Цениас внимательно посмотрел на него. Спокойно улыбаясь, Бранмин не отвел взгляда.
- Ну и мошенник, ты, Бранмин, - сказал магистр, подписывая смету, - И чего я тебя до сих пор держу при себе - сам не знаю. Твое счастье, что я никогда не бросаю преданных мне людей. Преданных. Ты понял?
- Мой магистр, разве у Вас был когда-нибудь повод сомневаться?
- В том-то и дело, что не было. Ищу такой повод изо всех сил - найти не могу. Ладно, докладывай, что в Сааранде.
- Белернин отправился в Хебер, инструкции нашим людям в Аноре высланы.
- Держи ситуацию под контролем, Бранмин. Что еще?
- Покидая Ольванс, Белернин оставил какую-то девочку в нашей орденской резиденции.