- Прекрати нас дурачить, мы знаем, что Ключ хранится именно здесь, - раздраженно выговаривал ректору Цениас, - Власть
в стране принадлежит сейчас Ордену, имей в виду - если тебе это до сих пор неизвестно. И наше терпение уже на исходе. Ты добиваешься, чтобы мы закрыли все ваши больницы? Не жалко себя? Так хоть больных пожалей.
- Это просто легенда, - глухо сказал Лодин, - Старая сказка - и только. Нет никакого Ключа Сааранда.
- Лжешь, - вскочив, заорал на него Цениас, - Это другие могут верить или не верить тебе. Даже короли. А мы никогда ничему не верим, мы - знаем. Уже больше ста лет нам известно об этом Ключе. И о том, что хранится он здесь, передается из поколения в поколение. Отдай нам его. Молчишь? Смотри, старик. Пострадаешь не только ты, но и многие невинные.
Он снова сел на кресло. Сказал уже спокойно:
- Через два дня Лоан снова навестит тебя. Расскажи ему все, или готовься к пыткам. И не надейся сбежать - здесь останутся маги Ордена. Не пытайся убить себя - тебе ведь известно, что Орден владеет тайной ритуалов, благодаря которым можно заставить говорить и мертвых.
Кровь ударила в лицо Мария. Цениас признался сейчас в том, что орден до сих пор практикует запретные ритуалы, использование которых вот уже на протяжение 200 лет карается смертью. По сравнению с этим даже использование подлого оружия с убивающим через несколько суток ядом, кажется детской шалостью.
И много у них некромантов?
Подручные Руадха вышли из зала, и ректор остался один. Он сидел неподвижно, опустив голову на руки. Марий осторожно вышел в коридор, огляделся, и быстрым шагом вошел в библиотеку.
- Марий? - поднял голову Лодин, - Как ты себя чувствуешь?
- Уже намного лучше.
Он сел рядом.
- Скажи, Отец, что такое Ключ Сааранда?
Ректор вздрогнул.
- Откуда ты знаешь о нем? Подслушивал? Зря. Изменить ничего невозможно. Я или не выдержу пыток, или все расскажу уже мертвым.
- Кто-нибудь еще знает об этом Ключе?
- Нет, только я.
- Тогда не о чем беспокоиться. Ты уйдешь и спрячешься где-нибудь, пока мы не уничтожим Орден. На этот раз никто не уйдет от расплаты.
- Десять боевых магов сидят в столовой…
- Они там и останутся.
- Лоан разрушит монастырь, в котором погибли маги Ордена. И вместе с ним погибнет наша школа.
- Скажи честно: эта тайна стоит одного разрушенного монастыря? Если нет - я уйду.
- Стоит, - вздохнул ректор, - Ты и в самом деле надеешься справиться с ними сейчас, после такого ранения?
- Придется постараться. Только скажи, что ищет Руадх? Если об этом знает Орден, должен знать и Вериэн.
Ректор задумался.
- Не стоит тебе ничего знать. Очень опасно. Можешь выдать тайну, сам того не желая.
- Откуда они узнают, что мне что-то известно? Просто увидел врагов, вступил с ними в схватку. И в голову не придет спрашивать.
- Я скажу только то, что считаю нужным. Ты видишь эту гору, Марий? На одном из ее склонов находится грот с кристаллами - их там много, белые и синие, несколько черных. Я не знаю, что это такое. И никто не знает. С давних пор существует запрет: не входить в грот, не разрушать кристаллы. Некоторые, полагают, что с каждым из разбитых кристаллов из нашего Мира уйдет частичка магии. Другие считают, что магия сохранится, но нарушится ее баланс. Возможно, Орден нашел какие-то старые книги, указывающие, как изменить этот баланс в свою пользу. Но трогать ничего нельзя. Любое вмешательство погубит наш Мир. Поэтому знать, где находится грот и ключ, пароль который его откроет, не нужно ни тебе, ни Вериэну. Ключ я унесу с собой в могилу. И прошу тебя о помощи: меня надо убить и спрятать труп так, чтобы его не нашли маги Ордена. Хотя бы сорок дней. Потом уже будет не важно.
- Нет, подожди умирать, Отец. Еще жив Вериэн и не все потеряно в Сааранде. Побудь здесь. Даже если я не вернусь - их останется мало, два или три, не больше. Постарайтесь добить выживших. И уходи. Все должно получиться.
Марий встал и, медленно крадясь вдоль стены, направился к столовой. Если бы не слабость после ранения, можно было бы
и не прятаться, но сейчас требовалось соблюдать осторожность. Никем не замеченный, он проскользнул внутрь, осмотрелся. В помещении было только три мага.
“Расползлись уже, как тараканы”, - неприязненно подумал он, и мысленно сжал горло первого из них. Никого щадить он теперь не собирался. Маг посинел и рухнул на пол. Второй наклонился над ним и тоже упал - Марий перебил ему спинной мозг между первым и вторым шейными позвонками. Третий заметался, высматривая невидимого противника, увидел, попытался атаковать - слишком поздно. Следующего противника Марий нашел в конюшне, еще двух - у ворот. Осталось четверо. Один закончил свою жизнь на заднем дворе, с последними возиться почти не пришлось - один из профессоров к этому времени вошел в отведенные им комнаты и разбил у их ног стеклянные пробирки с сильнодействующим наркотиком. Все.