- Ты умеешь читать, Этан? - спросил ее библиотекарь.
- Умею, по слогам, - ответила она.
- Тогда можешь немного почитать эту книгу.
Через два часа она прочитала одну главу и очень испугалась. Речь в ней шла о карликах, живших в Шайеннских лесах. Они считали, что умрут, если не будут, каждый день, смачивать свои шляпы свежей кровью. И были уверены, что потеряют способность
к магии, если хотя бы один раз в месяц эта кровь не будет человеческой.
- Этих карликов давно уже нет, - успокоил Этан библиотекарь, - Почти семьдесят лет назад их уничтожил наш великий магистр Тайэрнин. Сейчас люди уже начали забывать его заслуги и не все понимают, насколько велик был этот человек. Но я помню. Его оруженосцем был нынешний гроссмейстер, Руадх.
- А я могла бы стать оруженосцем Белернина? - спросила Этан.
- Ты? - удивился библиотекарь, - Нет, оруженосцем не может быть девушка. Да и желающих знаешь сколько?
На глазах Этан появились слезы.
- Кем же тогда я могу стать для него? - прошептала она.
- Через несколько лет ты сможешь стать его невестой, - пошутил старик, - Только плакать не надо, а то на щеках следы останутся.
Слезы моментально высохли на лице Этан. Этим вечером она долго смотрелась в зеркало, пытаясь понять, станет ли красивой, когда вырастет. Не стыдно ли будет Белернин стоять рядом с ней?
“Конечно, стать его женой все захотят - и богатые, и очень красивые, - думала она, - А мне что делать?”
Но в глубине души все же верила, что Белернин выберет именно ее.
“Я ведь никогда не предам и в беде не оставлю. Не то, что другие”.
Теперь жить стало легче. Она еще быстрее бегала по замку и старалась помочь всем в надежде, что ее похвалят перед Белернином. Чтобы он мог гордиться ей, Этан научилась хорошо читать и прочитала всю книгу. Но наступил вдруг черный день, когда во время обеда комтур сказал:
- Мы едем в приют, Этан. Собирай вещи.
Приют! Она уже почти забыла это страшное слово. Слезы снова брызнули из ее глаз, не глядя ни на кого, она вскочила из-за стола и выбежала из зала.
Темная Талин. В МИРЕ ЗА ЧЕРНЫМ ЗЕРКАЛОМ
(продолжение)
Дорога вывела темную Талин к реке, за которой она увидела ухоженное поле и аккуратные дома большой деревни, а, может быть, даже и небольшого городка. Пройдя по широкому деревянному мосту до середины, она остановилась и посмотрела вокруг. Пейзаж по обе его стороны разительно отличался. Позади, остался вековой лес, упирающийся в подножие величественных гор, впереди - лежала равнина с бескрайними полями.
- Ну, что ж, Бер, ты, наверное, как и я, здесь в первый раз. Давай посмотрим, как живут люди за пределами леса.
В городке, похоже, был базарный день, всюду вокруг шумела праздничная толпа. Не обращая внимания на громко кричащих торговцев, Талин подошла к стоявшим прямо на улице у небольшой корчмы накрытым полотняным навесом столам.