- Сейчас никому не нужно иметь личных врагов в Нарланде. Чтобы попасть в неприятную историю достаточно хоть что-то иметь или быть симпатичной девушкой. Как, Талин, рискнем прогуляться в Кинарию?
- Я там, конечно, ни разу не была, но - с удовольствием, - ответила она, - Читала об этой стране кое-что.
- А Эвин ничего не читал, - улыбнулся рыцарь, - Но знает о ее побережье побольше некоторых географов.
- До побережья еще добраться надо, - спокойно ответил Эвин.
Собравшись, они пошли через лес уже вместе, и до вечера ничего не случилось с ними. Переночевали у ручья, доев при этом почти все запасы продовольствия, добавив к ним грибы, которые собрала Талин по дороге. Кэллоин весь вечер искал цветок, но так и не нашел его. На следующий день небольшой отряд вышел к невысокому холму, на вершине которого они увидели круг, сложенный из огромных камней разного размера и формы.
- Престолы Х?айни, - сказал Эвин, - У нас говорят, что в незапамятные времена их поставили вышедшие из моря карлики. Правда, бывают еще и другие, как домики с крышей, их называют могилами великанов.
- Там, где я родился, есть целое поле похожих одиночных камней, - вздохнул Алев, - Перед тем как договариваться о свадьбе, родители посылают детей ночью считать их. Числа, называемые женихом и невестой, никогда не совпадают. Если они различаются на один или два - это ничего. Но если на три и больше - свадьба отменяется. А что написано в твоих книгах, Кэллоин?
- Много чего написано, но, сколько авторов, столько и мнений, - пожал плечами маг, - Понятно лишь, что построила их какая-то другая цивилизация, больше ничего не оставившая после себя. Как эти камни собирали, зачем - абсолютно непонятно. Вот такие группы камней, расположенных по кругу, обычно называют кромлехами.
- А я читала, что эти камни меняют судьбы людей, которые случайно, как мы, найдут их, - задумчиво сказала Талин, и, повернувшись, спросила Кэллоина, - Это правда?
- Суеверие, - уверенно сказал Кэллоин, подошел к одному из камней, дотронулся до него руками.
- Да, мощная была магия, но чужая. Говорят, что только адепты культа Х?айни умели ей пользоваться. Но все их книги уничтожены, и невозможно проверить, так ли это на самом деле. Сейчас ощущаются лишь следы этой магической энергии, но лучше все же здесь не останавливаться.
- Ничего не имею против, - сказал Алев.
Они возобновили свой путь и через два часа встретились
с Вериэном.
ВЕРИЭН
Вскоре они снова вышли к реке и вид, который на этот раз открылся перед ними, просто завораживал. С высокой скалы, разбившись на несколько рукавов, с громким шумом ниспадали потоки прозрачной воды. Над скалой сияла большая радуга.
- Водопад, - зачарованно сказала Талин, - Никогда не видела.
- И не только, - напряженным голосом сказал Алев, указывая рукой направление. У подножия водопада стоял скромно, по-дорожному, одетый русоволосый юноша. Старше Эвина, но младше Алева. Их он пока не видел.
- Возьми его на прицел, Эвин, - прошептал Алев.
- Нет необходимости, - возразил Кэллоин, - Этот человек один и без оружия. Кто бы он ни был, нам выгоднее иметь его не врагом, а другом.
- Вряд ли у нас найдутся друзья здесь, в самом сердце Саарандского леса.
Юноша вдруг поднял руки и помахал ими.
- Видите? У меня ничего нет. Не бойтесь и идите сюда, если вы не разбойники, - крикнул он.
?Алев недовольно покачал головой: “Услышал, все-таки. И как же он ухитрился при таком шуме?”
- А если - разбойники? - сказал он, выходя на открытое место.
Следом за ним вышли и остальные.
- Если разбойники - тем более, - улыбнулся юноша, - Самое время нападать, пока я не сбежал и не стал звать на помощь.
Эвин опустил арбалет, Талин улыбнулась в ответ.
“Какая хорошая у нее улыбка”, - юноша внимательно посмотрел на Талин: нет, не красавица, каких обычно рисуют на картинах. Обычная девушка, издали похожа на высокого подростка, светлые волосы завязаны в хвостик, чистое и хорошее лицо с умными голубыми глазами. И теперь ему почему-то все время хочется в них посмотреть.
Он подошел ближе.
- Меня зовут Вериэн, - сказал он, старательно отводя взгляд от девушки.
- Какое непростое саарандское имя, - пристально посмотрел на него Алев, - Очень немногие могут его носить.
- Пустяки, - пожал плечами юноша, - У нас нет прямых запретов, все зависит от воли родителей.
- Мне известны всего несколько человек с похожим именем.
О большинстве из них я читал в учебниках истории.
- Не воображай того, чего нет, рыцарь, - терпеливо ответил юноша, - Ты очень мало знаешь о нашей стране. И я не думаю, что у тебя много знакомых в Сааранде. И потому вряд ли стоит обсуждать наши имена и делать умозаключения.