В притоне никто не заботился о детской одежде. Капризничая, Билл не одел сандалики, и встрёпанная Зухра, молча, обмотала его в сырое одеяло и выскользнула на улицу.
Погода стояла отвратительная. Дождь сеял мелкой холодной сеточкой с самого утра. Промозглые, сырые улицы были полупусты, и им долго пришлось плестись до своего рабочего места, так как по субботам автобус не ходил.
День тянулся медленно и уныло. Биллу было скучно и холодно. Однако он терпеливо сидел на коленях Зухры, ожидая, что за примерное поведение женщина купит ему сладкую булочку.
К счастью, мальчику больше не давали алкоголь, и он мог наслаждаться окружающим пейзажем без мучительной головной боли и тошноты. Впрочем, сегодня Биллу было не по себе, и отчаянно дрожа, он мечтал, чтобы противный день поскорее закончился.
Машин было мало, и даже добрый дядька, который прохаживался за огромной стеклянной витриной, не показывался на глаза. Время тянулось, словно резина и Билл начал думать о брате.
А вдруг Томми и вправду убежит без него. Вот и дяди Саки сегодня нет. Интересно, где они могли сговориться? Том обязательно убежит, он такой шустрый, все проделки в притоне это дело его неугомонных рук. Впрочем, им попадало обоим, но заводилой всегда был Том. Вот он убежит и оставит Билла одного. И теперь у брата будет своё тёплое одеяльце, машинки и книжка, он будет ходить в тёплых сапожках и смотреть телевизор, который Билл видел лишь однажды.
Мальчишка тревожно заёрзал. Или не убежит? Тётки говорят, что уходит! А как же он? Билл? Нет, Томми не сможет! Они всегда были вместе. Всегда-всегда. Билл не знал почему. Кто-то сказал, что они, как половинки одного яблока. Им нельзя быть отдельно. Если яблоко разломить, оно испортится, сломается. Половинки будут отдельно, но они уже никогда не будут единым целым. Вот и он с Томми. Им нельзя разлучаться. Они тоже могут сломаться. Эх, скорей бы вернуться домой!
А день всё тянулся и тянулся. На город опустились мутные осенние сумерки. В лужах отразились жёлтые пятна фонарей. Прошуршала смешная уборочная машина. В соседнем вечернем кафе захлопали двери. Из помещения потянуло едой. Билл устало откинулся к Зухре. Его худенькое тело ломало, внутри нарастал жар. Его хозяйка недовольно вздохнула и тряхнула мальчишку, как тяжёлый мешок.
Судя по нервному пыхтению женщины, Билл догадался, что ей опять плохо. Он и сам чувствовал себя неважнецки и даже не удивился, когда женщина предложила сходить в аптеку. Надо сказать, что в последнее время Зухра болела всё чаще. Она по нескольку раз в день отлучалась от места, а потом долго и нудно ругалась с Мигелем, сдавая дневную выручку.
- Я скоро приду! Посиди здесь, - Зухра ссадила Билла с колен и, не оглядываясь, побрела в сторону «аптеки».
Мальчик совсем не разбирался во времени, но, когда на круглых красивых часах большая стрелка забралась совсем наверх, а маленькая замерла на девяти, мальчик почувствовал неладное.
На улице совсем стемнело, дождь усилился, а прохожих стало совсем мало. Билл посидел ещё несколько минут и затем осторожно поднялся. Его тревога нарастала. Мальчуган поёрзал на скамейке и спустил ноги на землю, голые ступни обожгло ледяным холодом. Он был без обуви, но мальчика это не остановило.
Вокруг было темно и страшно, Зухра исчезла, и мальчуган твёрдо решил отправиться на её поиски. Он помнил, что женщина свернула в ближайший переулок, и сделал несколько несмелых шагов в сторону мнимой аптеки. Маленькие ножки обдало нестерпимым холодом. Но Билл твёрдо шлёпал прямо по лужам, периодически приподнимая ступни и жалобно поскуливая, как брошенная собачонка. В ближайшем переулке не было никакой аптеки. Там вообще не было магазинов, и мальчик озадаченно остановился. Его сердечко судорожно затрепетало, в самом дурном предчувствии. Ещё ничего не понимая, он свернул ещё в один переулок, затем в другой, миновал узкий тёмный проезд и понял, что заблудился.
Мальчишка судорожно скривил рот и, заливаясь слезами, выскочил на проезжую часть. От слёз глаза совсем затуманились, и Билл бежал вперёд, не разбирая дороги. Он кричал беспомощно и жалобно, поддавшись приступу паники. Но на его крики не отозвалась ни одна живая душа. Тёмный мокрый переулок отозвался лишь мрачным раскатистым эхом. Совершенно промокший и измученный ребёнок остановился около фонаря с сочным маслянистым отблеском.
Внезапно около ребёнка притормозил дорогой тёмно-синий автомобиль с колечками, и на улицу вышел изумлённый мужчина…
8 глава.
- Это просто провиденье. Знак судьбы. Нет, ты только посмотри. Мальчишка здесь и сейчас. В такое время и один.
- Послушай, ты очень рискуешь!
- Чем? Он же никому не нужен. Бедный ребятёнок. Ну, иди скорей сюда. Не бойся, тебя никто не обидит. Ну, же….
- Ты что, не видишь, у малыша истерика.
- Вижу, не слепой.
- Саки, зачем ты снимаешь куртку?
- Йост, не корчи из себя идиота. Мальчонка почти голый. Батюшки, да он босой.
- Оставь куртку в покое. На заднем сидении, у стекла лежит плед.
Саки поднял рыдающего мальчика на руки и бережно завернул в тёплую шерстяную ткань. Впрочем, этого ему показалось мало, он всё-таки снял с себя тёплую лёгкую куртку и завернул босые ножки во второй слой мягкой и лёгкой «Аляски».
- Ну, всё-всё, малыш, не плачь. Ты потерялся? Где твоя тётя, с которой ты сидишь?
Но Билл был так напуган, что мог только икать, размазывая по замурзанному личику слёзы пополам с соплями.
- Сейчас поедем домой. У тебя будет хорошая комната, тёплая кроватка и много игрушек.
- Лучше дай ребёнку попить. Видишь, он не может успокоиться. Горе мне с вами.
Недовольно бурча, Йост выбрался из-за руля и начал разыскивать в багажнике среди пакетов с продуктами, бутылочку фруктового сока. Его почему-то смутило неожиданно трогательное воркование Саки, и он с деланым раздражением клял на чём свет стоит багажник своей ауди, бестолковых менеджеров супермаркета и холодные, плохо освещённые улицы.
Однако перепуганный мальчишка нервно оттолкнул бутылку от себя, и содержимое упаковки вылилось на онемевшего Дэвида нескончаемым ниагарским водопадом.