Все трое прошли через парковку, как будто она принадлежала им, и сели в пикап, припаркованный через дорогу.
- Ты их знаешь? - спросила Алекс.
- Я уверена, что эти мужики принадлежат к мексиканской мафии, но я не знаю эту женщину. Когда я останавливалась в Берлезоне, они пытались поставить трекер GPS на мою машину.
- Женщина выглядит знакомой, - Алекс задумалась. - Подожди! Она была на мероприятии по сбору средств для организации “Спасти носорога”.
- Я не знаю ее. А ты знаешь, кто она?
- Она пришла под руку с послом Вьетнама, - сказала Алекс.
- Ты всегда так внимательно разглядываешь женщин на подобных мероприятиях? - спросила я, пытаясь разрядить ситуацию.
- Только тех, кто кладет глаз на тебя. Ты даже не заметила ее?
Я покачала головой.
- Вьетнам - худшая страна по торговле на черном рынке, - ответила я ей. - Для них рог носорога - это символ статуса, признак богатства.
- Меня бесит, что невероятно послушное и красивое животное должно умереть, чтобы погладить эго какого-то мудака.
- Во многих отношениях носороги похожи на мужчин, - сказала я.
- Как так?
- У носорога огромный размер тела, крошечные мозги и большой рог, как у многих мужчин, которых я знаю, - фыркнула я. - Честно говоря, просто мысли о том, как некоторые мужчины грабят землю, заставляет меня хотеть кастрировать их всех при рождении.
- Успокойся, паникёрша, - Алекс взъерошила мои волосы. - Так ты упустишь главное.
Мне не хотелось рассказывать Алекс, что я злюсь на себя. Я была почти уверена, что меня обманули, и я участвовала в сборе средств для тех людей, которые ответственны за вымирание носорогов.
- Знаешь ли ты, что единственный хищник у взрослого носорога - это человек? - спросила я Алекс. - Носороги питаются растениями и настолько хорошо защищены своей толстой, подобной броне шкурой, что другие хищники никогда не беспокоят их. Только люди. Мы должны как следует погонять тех троих, - продолжила я, пока мои мысли метались между прошлым и настоящим. - Сегодня вечером мы переедем из штата Пенсильвания в штат Нью-Йорк. Нам нужно потерять их где-нибудь в Западной Вирджинии.
- Будем ехать до тех пор, пока не закончится бензин, а затем заедем на станцию самообслуживания. Едва ли они рискнут заправиться на той же бензоколонке, но горючее у них когда-то тоже закончится, и они вынуждены будут остановиться на заправке. Вот тогда мы сможем уехать от них, как можно дальше, остановиться где-нибудь и снять этот чертов трекер. На какое-то время мы оставим его у себя, чтобы они ничего не заподозрили.
- А на стоянке у первого торгового центра, который увидим, мы прицепим трекер на задний бампер какого-нибудь пикапа.
Алекс сияла, как маленький ребенок.
- Это так интересно!
- Если бы это была не смертельная игра, то было бы действительно весело.
*****
Мы подбросили трекер в кузов пикапа и посчитали, что видим мексиканскую мафию в последний раз. Алекс свернулась на пассажирском сиденье и заснула.
Мы путешествовали уже около трех часов, когда я взглянула в зеркало заднего вида и поняла, что трое гангстеров все еще у нас на хвосте. Они ехали теперь гораздо ближе к нам, чем раньше и, похоже, их совсем не беспокоило то, что я их вижу.
Я прикоснулась к плечу Алекс.
- Дорогая, проснись. У нас компания.
- Какая? Кто? - Алекс протерла сонные глаза и оглянулась, прежде чем взглянуть в зеркало. - Я думала, ты избавилась от них, - сказала она.
- Я тоже так думала. По-видимому, они прицепили на нашу машину не один трекер.
К моему удивлению, головорезы ускорились и попытались ехать рядом со мной. Пассажир на переднем сиденье высунулся в окно и направил на нас пистолет.
Я утопила педаль газа в пол, и лексус почти выстрелил из-под меня. Он обогнал грузовик, как будто тот стоял на месте.
Мы ехали по прямому участку трассы. К счастью, на дороге было немного автомобилей. Пикап бандитов мчался за нами и держался середины трассы. Одной из вещей, которые мне нравились в лексусе LC, его маневренность. Я заметила гравийную насыпь возле дороги и направила на нее свой маленький автомобиль. Когда под передними шинами захрустел гравий, я топнула по тормозам и, повернув руль, навалилась на него. Шины визжали и задымились, маленький автомобиль сбросил скорость и поменял направление.
Теперь пикап мчался прямо на нас. Я преодолела детское желание показать средний палец его пассажирам и вместо этого повернула руль влево, избегая лобового столкновения. Пикап врезался в гравий и вылетел с дороги.
- Боже мой! - вздохнула Алекс. - Мое сердце оказалось в горле. Где ты так научились ездить? Нет, не говори мне, я знаю. В агентстве.
Я кивнула.
- Черт, они снова едут за нами, - пробормотала я, наблюдая за пикапом в зеркало заднего вида. - Некоторые люди просто не знают, когда остановиться, - я надеялась, что они откажутся от погони. Мне не хотелось влезать в рукопашный бой сразу с троими.
Звук громкого гудка дал мне знать, что мы едем по середине дороги. Я повернула рулевое колесо вправо и оказалась на платной дороге.
- Я думаю, что она все еще строится, - воскликнула Алекс.
Пикап гангстеров повторил наш маневр и держался за нами.
- Спрячь голову! - закричала я, когда пули прошили наш бампер.
Я нажала на газ, и лексус прыгнул вперед. Проезжая сто шестьдесят миль в час, я знала, что еду на максимальной скорости, на которую способен маленький автомобиль, и грузовик отставал все дальше и дальше позади нас. Когда пикап стал пятном в зеркале заднего вида, я возгордилась своим умением управлять машиной, но внезапный крик Алекс заморозил мою кровь.
Я даже не хотела разбираться в причинах этого крика, а просто знала, что должна немедленно остановиться, но было уже слишком поздно. Я топнула по тормозам. Дым окружил нас, когда дисковые тормоза заблокировали движение, а шины жгли резину, цепляясь за асфальт и пытаясь остановить купе.
Я резко развернула руль, и машина содрогнулась, заскользила назад, сделала поворот на сто восемьдесят градусов и резко остановилась.
Я поблагодарила бога и посмотрела на Алекс. Широко раскрытые в панике глаза на ее лице подсказала мне, что мы все еще в опасности. Именно тогда я почувствовала, что наш автомобиль качается. Да, он висел на скале! Основной своей массой машина стояла на вершине недостроенной платной дороги и была подвешена над каньоном, глубиной в сотни футов. Мы опасно качались, задние колеса купе то касались дороги, то поднимались вверх. Передняя часть машины висела в воздухе.
Я посмотрела в зеркало заднего вида. Пикап на полной скорости подлетел к нам, пробил заграждение, предупреждающее водителей о полете в никуда. Я даже не повернула голову, чтобы посмотреть, как они оторвались от стен каньона и взлетели. Я боялась пошевелиться.
- Слоан, сделай что-нибудь! - прошептала Алекс, словно вес ее слов мог нарушил идеальный баланс, который мешал нам встретиться с нашей смертью.
- Не двигайся, - сказала я, оценивая наши шансы на выживание.
- Алекс, мы можем попытаться одновременно открыть наши двери и выпрыгнуть из машины. Или я могу завести машину, включить задний ход и надеяться, что, когда задние колеса коснутся земли, сцепления их с дорогой хватит, чтобы вытащить нас назад.
Я не добавила, что у меня мало веры в то, что мы выживем в любом из этих сценариев.
- Я не думаю, что смогу прыгнуть, - голос Алекс дрогнул. Я знала, что она так же напугана, как и я. - Я доверяю тебе вытащить нас из этой ситуации, - простонала она. - Но если у нас не получится, пожалуйста, знай, что я встретила свою смерть, всем своим сердцем искренне любя тебя.