- Где она, Ами? - раздался мужской голос за дверью моей палаты. Алекс мгновенно вскочила и встала между мной и тем, кто вошел в комнату.
В дверях появился внушительный темнокожий человек. Он был ростом более 180 сантиметров, мускулистым и импозантным. Сшитый на заказ черный костюм, белая рубашка и красный галстук добавляли ему властности.
- Папа, не расстраивай ее, - сказала Ами, ее голос был гораздо более робким, чем слова. - У нее серьезные травмы.
Мужчина усмехнулся.
- Зная Слоан, она, вероятно, подделывает свою амнезию, чтобы выйти из вашего брака.
Моя головная боль резко усилилась и почти ослепила меня. Я прищурилась от дневного света, который заполнил мою комнату, когда мужчина открыл жалюзи на окнах. Он обернулся и взглянуть на Алекс. Что-то похожее на гордость выросло у меня в груди, когда она осталась стоять на своем месте и не на дюйм не сдвинулась.
- Сейди, - твердо сказала она, - пожалуйста, закройте жалюзи.
Сейди прошла мимо мужчины и вернула в мою палату сумрак, который я так жаждала. Я вовремя открыла глаза, чтобы увидеть, как мужчина подходит к Алекс.
- Прикоснись к ней, и даже бог тебе не поможет, потому что я убью тебя, - прорычала я, садясь на кровати. Казалось, все вокруг застыло, когда все повернулись, чтобы взглянуть на меня. Алекс подарила мне блестящую улыбку. Я знала, что она довольна. Как ни странно, это сделало меня счастливой. Я была удивлена, что испытала такие интуитивные эмоции, когда подумала, что кто-то может причинить вред Алекс. По мере того как боль расползалась по всему моему телу, я задала себе вопрос: почему, собственно говоря, я думала, что смогу защитить ее. Я даже стоять не могу. Откинувшись на подушку, я застонала от боли.
Сейди быстро подошла ко мне и нажала кнопку, которая снабжала меня морфином. Остановившись на другой стороне кровати, Алекс схватила меня за руку и осторожно сжала ее.
- Все в порядке, детка, - сказала она.
- Послушай, - сказал мужчина, - кто ты такая?
- Настоящая жена Слоан, - Алекс гордо приподняла подбородок.
- Я губернатор Макин, - сказал человек с хмурым лицом. - Моя дочь - ее жена.
К счастью, в этот момент я погрузилась в наркотический сон.
*****
Через несколько часов Сейди взяла меня за руку и проверила пульс. Я медленно открыла глаза, недоумевая, кто находится рядом со мной.
- Это всего лишь я, - сообщила Сейди, посмеиваясь. - Прямо сейчас ни одной из твоих жен здесь нет, хотя Амаросия блуждает где-то в больнице.
Я застонала и нажала на пульт, чтобы приподнять изголовье кровати.
- Сейди, ты что-нибудь еще узнала обо мне?
- Ты имеешь в виду что-то, кроме того факта, что ты коллекционируешь все типы женщин?
Я застонала.
- Я думаю, у меня настоящие проблемы, но я не знаю, почему и перед кем я провинилась.
- Я бы сказала, что, имея трех таких красивых жен сразу, вероятность умереть раньше времени увеличивается в три раза, по сравнению с одной женой, - ответила Сейди, продолжая дразнить меня, но я ощутила в ее словах что-то зловещее.
- Как ты думаешь, которая из них моя настоящая жена?
- Я с удовольствием отвезу к себе домой любую из них, - она захихикала. - Просто выберите себе одну.
- Хотелось бы, чтобы все было так просто, - пробормотала я. - Думаю, мне угрожает опасность, но я совершенно не в той форме, чтобы сражаться за свою жизнь.
Сейди внимательно посмотрела на меня.
- Оставайся здесь как можно дольше, - посоветовала она. - Дай себе шанс как следует исцелиться, если тебе все-таки придется вести бой, чтобы выбраться из Африки.
- Что ты имеешь в виду?
- Любовь моя, ты проснулась! - открыв дверь, Ами улыбнулась.
- Ты голодна? - спросила Сейди.
Я кивнула.
К тому времени, как Ами пододвинула стул и села рядом со мной, Сейди вкатила в палату сервировочный столик. Она, велела Ами отойти от меня, поставила его рядом с кроватью и развернула столешницу так, чтобы еда оказалась прямо передо мной.
- Позови меня, когда закончишь есть, - Сейди сморщила нос. - Физиотерапевт вот-вот должен подойти, чтобы провести ингаляцию легких. Во время моего дежурства у тебя не должно быть проблем с дыханием.
- Я дышу просто замечательно, - утверждала я.
Сейди злобно посмотрела на меня.
- А ну-ка вздохни поглубже!
Я шумно вздохнула, чтобы показать Сейди свои возможности.
“Черт, черт, черт возьми, как больно!” Я думала, что потеряю сознание, но попыталась притвориться, что мне не больно, однако Сейди зарычала: - Выдохни!
Мучительная боль.
- Черт возьми, Сейди, у меня для тебя есть новое имя - ты садистка, - выдохнула я.
- Позови меня, - Сейди указала на пульт дистанционного управления и вышла из палаты.
Я делала медленные поверхностные вдохи, пытаясь дышать, как можно реже, и ожидая, пока жгучая боль не ослабнет в моей груди.
Ами сидела рядом, наблюдая за моей борьбой и попыткой укротить боль.
- Может быть, я должна позвать врача? - спросила она.
- Нет, нет, все в порядке.
Она встала и подняла крышку с моей тарелки.
- О, выглядит очень вкусно, любовь моя, - она развернула салфетку с ножом и вилкой и разрезала мясо на тарелке.
- Попробуй его, - сказала я. - Вкусно?
Она повиновалась и попробовала еду.
- Очень вкусно.
- Теперь попробуй картофель и морковь.
Она сделала то, что я поручила ей.
- Все вкусное, - она протянула мне вилку, полную еды, и я открыла рот.
Она была права, действительно, очень вкусно. Поскольку она не умерла сразу, я предположила, что еда не отравлена.
“Какой человек способен использовать свою собственную жену в качестве дегустатора еды на наличие яда?”
Ами подцепила вилкой еще кусочек еды и протянула мне. Должна признаться, что это очень приятно, когда тебя кормит такая великолепная женщина. Я выбралась из своего снисходительного оцепенения и осторожно вытащила вилку из ее руки.
- Я могу сама накормить себя.
- Я не против, Слоан. Мне всегда нравилось заботиться о тебе. Если бы мы были дома, я бы приготовила твое любимое блюдо. Ты любишь приготовленную мной домашнюю еду.
- Какая моя любимая еда? - я смотрела ей в глаза, ожидая ответа на свой вопрос. Она слегка наклонила голову и отвела глаза вправо, словно задумалась.
- Ты любишь блюда из говядины, - сказала она, - и картофель, и хлеб. И мороженое.
Я задала себе вопрос: откуда я знаю, что она врет? Возможно только из-за того, что она отвела глаза, прежде чем ответить на мой вопрос.
- Угу, - кивнула я, как бы соглашаясь с ней.
- Я должна извиниться перед тобой за поведение моего отца сегодня утром, - она виновато склонила голову. Я была уверена, что смущение, которое она изображает, было фальшивкой.
- Он был груб с тобой и мисс Роланд.
- Почему он оказался здесь? - я попыталась перенаправить разговор от своей чрезмерной реакции на движение ее отца в сторону Алекс.
- Он просто хотел проверить тебя и убедиться, что здесь все делается для того, чтобы тебе было удобно. Он любит тебя.
- Да, я могу сказать, что он просто с ума сходит из-за меня, - я воздержалась от того, чтобы закатить глаза.
- Сначала он не мог понять, почему я так безнадежно влюбилась в тебя, - Ами покраснела. - Ему было трудно принять, что две женщины могут заботиться друг о друге так, как мы. Моя семья мусульманской веры. Мои чувства к тебе идут против всего, во что он верит.
- А во что веришь ты? - теперь и мне было любопытно.
- Я ни во что не верю, - прошептала Ами. - Я знаю, что люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.
Прежде чем я успела ответить, нахальный физиотерапевт втолкнул в мою палату тележку с передвижным ингалятором.
- Пришло время сосать и дуть! - сообщил он, а затем обратился к Ами. - Не возражаете выйти на несколько минут, мэм?
- Нет, - сказала я за нее, - я хочу, чтобы она осталась со мной.