- В прошлом году… У меня даже нет слов, чтобы описать этот прошедший год, проведенный с тобой, - она повернулась ко мне с печалью в глазах. - Я просто знаю, что больше не могу этого сделать.
Я упорно боролась с тошнотой, но все равно боялась, что меня вырвет ей на колени. Мой живот собрался у меня в горле, я сжала колени руками, чтобы они не дрожали. Ее слова потрясли меня до глубины души.
- Прошедшие десять лет с тобой были замечательными. Я занималась делами корпорации, когда ты путешествовала по всему миру и как рыцарь боролась с ветряными мельницами. Я была одинока, но все кончалось прекрасно, потому что ты всегда возвращалась ко мне домой. Только сражаешься ты не с безвредными ветряными мельницами. Ты сражаешься со смертельными преступниками, людьми, которые мечтают убить тебя.
В этом году я узнала о тебе то, о чем даже никогда не мечтала. Я понятия не имела, кто ты, Слоан.
Ты - смертельное оружие на службе у своей страны. Ты живешь жизнью смертельных интриг. Каждый день ты рискуешь своей жизнью за ценности, в которые веришь. Ты безрассудно смелая и бесстрашная и всегда стоишь в одном шаге на этой стороне возле двери смерти. Боюсь, что в один прекрасный день ты не вернешься ко мне домой.
Я склонила голову и ничего не сказала, потому как знала, что она говорит правду. Я не могла с ней спорить, я слишком ее любила, чтобы лгать о том, что могу измениться.
- Я попросила Марти составить документы для создания совета директоров, который будет управлять нашей косметической компанией.
- Я уверена, что она была более чем готова это сделать, - сарказм просто капал с моих губ.
- Она думает, что я сумасшедшая, но понимает меня, - продолжила Алекс. - Она понимает, что мне надоело находиться вдали от тебя, когда ты находишься в командировке. Она понимает, что я хочу быть рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки; что я хочу спать в твоих объятиях каждую ночь и каждую утро просыпаться в них. Она…
- Подожди! Что? О чем ты пытаешься сказать мне? - я не доверяла своим ушам и боялась, что не понимаю, о чем она говорит.
- Я говорю тебе, СлоанКартрайт, что я твоя жена, и хочу следовать за тобой туда, куда направляешься ты. Я не хочу ни одной минуты проводить вдали от тебя. Я…
- О боже, да! - я давилась словами. - Да! Тысяча раз “да”! Я тоже этого хочу!
Ее глаза расширились, а губы двигались, не произнося ни слова. Наконец, она нашла свой голос.
- Ты согласна? Я думала, тебе нравится идти своим собственным путем и делать свое дело в одиночку.
- Алекс Картрайт, даже через десять лет ты все еще не знаешь, насколько я люблю тебя и нуждаюсь в тебе? Насколько ты важна для меня? Как я тебя обожаю? - чувство пустоты переместилось из моего живота прямо к моему сердцу, когда я поняла, что паршиво сделала свою работу, позволяя этой великолепной, изумительной женщине не знать точно, как сильно я люблю ее. - Мне всегда хотелось, чтобы ты была рядом со мной, - сказала я. - Я просто не думала, что ты захочешь покинуть свой мир и в полную силу жить моей жизнью.
Алекс залезла мне на колени, и ее мягкие губы нашли мои. Она поцеловала меня так, как будто это был первый и последний поцелуй в нашей жизни.
- Ты самый захватывающий человек, которого я когда-либо встречала, - промолвила она в мои губы. Дрожь ее желания потрясла фундамент всего моего мира. Я притянула ее поближе к себе, прижимаясь губами к ее губам, а когда она потерлась об меня, во всем моем теле вспыхнул огонь, который могла погасить только она.
*****
Я откинула голову на подлокотник нашего дивана и попыталась успокоить дыхание. Любовь к Алекс всегда оставляла меня бездыханной. Моя жена лежала на животе, а я ласкала ее.
- Я… Я думала, ты оставишь меня из-за того, кто я есть на самом деле.
- Слоан, каждое мгновение нашей жизни, которое мы провели вместе, было замечательным, но в прошлом году наша жизнь была удивительно захватывающей и потрясающей. Может быть, в этом повинны опасность и волнение, которое я испытывала, наблюдая за твоими действиями. Возможно, я даже готова к занятиям любовью с помощью кнута. Я не знаю, - она передвинулась и приподняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза. - В одном я уверена полностью: ты сможешь защитить меня и справиться с любыми возникающими проблемами. Даже в смертельных ситуациях рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.
- Знаешь, я готова умереть за тебя, - прошептала я.
- Я знаю, - она вздохнула и, опустив голову на мою грудь, долго лежала, слушая биение моего сердце.
- После тех приключений, что я разделила с тобой, - продолжила Алекс, - я не могу вернуться к той размеренной жизни, в которой я жила. В прошлом году я вместе с тобой пересекла всю Африку - с одного конца на другой. Я ездила на верблюде, мое лицо лизала дикая львица, и я занималась любовью с тобой в таких местах, о существовании которых даже не подозревала.
- А еще ты несколько раз подвергалась приставаниям, тебя чуть не убила египетская кобра, и тебе угрожали безжалостные бандиты, готовые прикончить тебя одним движением, - заметила я. - Я даже не хочу говорить о том коротком мгновении, когда мы болтались между жизнью и смертью на краю недостроенного моста в никуда.
- Ты же не позволила случиться чему-то плохому, - прошептала она и долго лежала неподвижно.
- Теперь ты все вспомнила? - наконец спросила она.
- Да, все.
- Значит, ты знаешь, кто такая Ли? - Алекс вздохнула.
- Да, - ответила я. - В тот первый раз, когда я встретила тебя, у меня было свидание с Ли, но, увидев тебя, я вытолкала ее в коридор и захлопнула дверь.
- Она так и не простила тебя за это, - усмехнулась Алекс.
- Видимо, нет, - пробормотала я. - Я могла бы тогда повести себя более любезно, но в тот самый момент, когда я взглянула на тебя, все, чего я хотела - остаться с тобой наедине.
- Полагаю, это все, чего мы обе когда-либо хотели, - ее теплые губы прикоснулись к моей коже, - остаться наедине друг с другом.
Мы лежали в объятиях, а я молчала и думала о списке ордеров на арест, который составила Сейди и выдало агентство. Я продолжала искать слова, чтобы рассказать Алекс об ее отце.
- Алекс, имя твоего отца было в списке людей, на которых Сейди выдала ордера на арест.
- Я не удивлена, - ответила она. - И нормально воспринимаю то, что с ним произойдет. Я никогда снова не хочу видеть ни его, ни Ла Ру.
- Значит, у нас все в порядке? - спросила я, все еще не понимая, что не потеряла любовь всей своей жизни.
- У нас больше, чем все в порядке, детка, - сказала она. - У нас все замечательно.
Одним легким движением я встала и, подняв ее на руки, направилась к нашей спальне.
- Хорошо, потому что у меня есть некоторые потребности, удовлетворить которые можешь только ты.
- Хм, и у меня тоже появилась совершенно новая группа фантазий, и только ты сможешь осуществить эти мечты.
Я приподняла брови.
- А нельзя ли поподробнее…
- Они связаны с твоим кнутом, - ее голос был хриплым и знойным.
- О! - зато мой голос стал выше на октаву.
- Но пользоваться им буду я, - сообщила она мне самым сексуальным образом.
- Э-э… ты ведь знаешь, что я дразнила тебя этим кнутом, верно?
- А еще мне может понадобиться пара шпор, - тембр ее голоса опустился еще ниже.
- Гм… эээ, что именно ты имеешь в виду? - мой разум летел через фантазии на скорости девяносто миль в минуту.
- О, СлоанКартрайт, я собираюсь покататься на тебе, как на жеребце, которого я купила на аукционе, - ее голос был томным и наполненным обещаниями.
- Я буду считать этот день началом новой эпохи наших подвигов, - я ухмыльнулась и опустила ее на кровать.
- Я не могу дождаться начала нашего следующего приключения, - прошептала Алекс; в ее глазах светилось счастье, и она потянула меня поверх себя.
“И я тоже!”
КОНЕЦ