Начальник патруля сержант Сурок осветил лицо парня фонарём, узнал его и приветственно махнул рукой: - С удачным возращением, сталкер! Рад видеть!
Маугли ответил тем же жестом: -Спасибi!Як справи на базi? Все добре?
-Да мы вроде как в норме. –ответил Сурок. –Загляни в «100 рентген», Бармену свежие продукты доставили.
-Гаразд. –устало ответил Маугли.
Он и в самом деле первым делом направился в бар. Там умопомрачительно пахло жареными сосисками. Один из самых главных секретов Бармена заключался в поставках свежих продуктов. Не то, чтобы они были особенно изысканными, вовсе нет. Такой ассортимент содержится в любом окраинном киевском продмаге. Но а)как и б)кому удавалось перебрасывать в бар на базе «Долга» картонные упаковки со свежим кефиром, с целыми и невредимыми яйцами, с непросроченным пивом?! Вот вам, подлинная загадка Зоны, а не какие-то там теории происхождения кровососов. Желудок Маугли отреагировал на ароматы «100 рентген» восторженным бурчанием. Но оно тут же сменилось разочарованно-возмущенным воем, поскольку молодой сталкер сначала решил все деловые вопросы, сбыл Бармену собранный хабар и только после этого приступил к ужину. Впрочем, желудок оказался покладистым и незлопамятным, удовлетворённо замолчал после сосисок с яичницей, а после бутербродов с кабачковой икрой и крепкого сладкого чая сообщил, что теперь следует подумать и о сне.
Маугли вышел из бара, включил фонарик в капюшоне и, не спеша зашагал… гм… домой. Его «домом» в Зоне год назад сделался угол помещения, в докатастрофные времена бывшего конторой. У невесть когда и неведомо кем притащенной железной кровати в углу и у обшарпанной допотопной тумбочки к той поре сменился не один хозяин. Когда сопливый солдатик, спасённый группой Бомжа от верной смерти на болоте Агропрома и окрещённый прозвищем Маугли, принял решение остаться здесь и стать сталкером, он купил это место. Приобрёл у Бармена новые матрац, одеяло и подушку, прикрепил в изголовье плакат с голой Юлией Тимошенко верхом на динозавре. Фотомонтаж, конечно, но уж очень качественный, не придерёшься. Над знаменитой косой, завернутой в крендель вокруг головы незалежной политзвезды, красовалась надпись почему-то по-русски: -«Мы верны традициям!»
Два соседних места пустовали – Упырь и Бульба подались в рейд. На третьей койке полураздетый Амёба бинтовал руку. Пахло йодом.
-Вiтаю, друзяко. –изнеможенно сказал Маугли. –Де вдряпався?
-На Дикой территории какой-то козёл баллон с газом спрятал. –сквозь зубы ответил Амёба. –Прямо возле жарки, представляешь?! Башку бы за это отвернуть, да вот не знаю, кому. Ну, рвануло, конечно, аккурат в то время, когда мы мимо гаража топали. Так-то, в общем, легко отделался, только оглох на полчаса, а вот рукав порвало и кожу содрало.
Маугли сочувственно покивал, стаскивая сапоги. Надо было бы, конечно помыться и почистить «Винторез»… оружие – это святое… Да вот только веки стали магнитными и притягивались друг к ругу так, что их невозможно было разодрать. «Завтра, всё завтра…» -решил сталкер, бросая снятый комбинезон на тумбочку и запихивая босой пяткой рюкзак под кровать. Едва он блаженно вытянул ноги и закрылся одеялом, как провалился в безмолвную темноту без сновидений.
3.
-«Долг» стальной поступью неудержимо идёт на помощь человечеству! -заорал громкоговоритель. Маугли проснулся и, не раскрывая глаз, испустил из самой глубины души безнадёжный стон. Всем хороша база «долговцев», да вот поспать подольше здесь решительно невозможно. Ровно в шесть оживает алюминиевый раструб над штабом. Он начинает вещать так, что от самого крепкого сна и следа не останется. Сталкеры язвят, что именно «долговские» радиопризывы подымают из могил мертвецов и превращают в озлобленных на весь свет зомбей. А что, охотно верится...
Маугли, покачиваясь и зевая, сел на скрипящей кровати.
-Свободные сталкеры и ветераны Чернобыля! -хорошо поставленным баритоном позвал громкоговоритель. -Защитить мир от расползающейся заразы - наша цель и задача! Вступайте в ряды «Долга»!
-Щас! -пообещал из-под одеяла Амёба. -Только колготки надену...
Маугли с закрытыми глазами составлял план действий на сегодня. Побриться, вымыться, отдать одёжку Уныломy в стирку, потом завтрак и чистка оружия. Затем сходить к Бомжу и в очередной раз попросить, чтобы взял в свою группу. Получить от него категорический отказ. Пообедать в баре, прикупить боеприпасов и продовльствия у Бармена. Продумать маршрут следующего рейда (болтают, будто в холмах обосновались наёмники, а около их базы можно найти редкие и потому дорогие штуки). Подготовиться к рейду. Поужинать в «100 рентгенах». Сходить в гости к группе Кролика и предложить им поменяться картами: Агропром на Болота.