– Проклет предател! – изсъска Макгинти, стиснал зъби.
– Е, Джон Макгинти, може и така да ме наричаш, ако ти става по-леко. Ти и твоята пасмина сте врагове и на Бога, и на човека в този край. И затова се яви човешко същество, което да застане между вас и клетниците, мъжете и жените, угнетени от вас. Имаше само един начин за това и аз го използвах. Наричаш ме предател, но си мисля, че хиляди биха ме нарекли избавител, който е слязъл в ада, за да ги спаси. Работата ми отне три месеца. Не бих прекарал още три такива месеци дори ако ми предложат в замяна да вляза свободно във вашингтонската хазна. Останах тук, докато научих всичко: всеки човек и всяка тайна са в ръцете ми. Щях да почакам още малко, ако не бях узнал, че ще бъда разкрит. В града се получи писмо, от което щяхте да се досетите какво става. Затова трябваше да действам, и то бързо... Нямам какво друго да ви кажа, освен че когато ми дойде времето, ще умра с леко сърце, защото ще мисля за работата, която свърших в тази долина. А сега, Марвин, няма да те задържам повече. Води ги, да свършваме вече.
Малко неща останаха за разказване. Сканлан получи запечатано писмо, което да занесе на адреса на госпожица Ети Шафтер – мисия, която той прие, като смигна и се усмихна многозначително. В ранните утринни часове една красива жена и един добре загърнат в дрехи мъж се качиха на специален влак, изпратен от железопътната компания. Влакът бързаше и не спря никъде, докато не напусна опасната област. Нито Ети, нито нейният любим стъпиха повече в Долината на ужаса. Десет дни по-късно те се ожениха в Чикаго в присъствието на Якоб Шафтер.
Делото на Мъчителите се гледа далече от местата, където техните привърженици можеха да заплашват пазителите на закона. Братята напразно се съпротивляваха. Напразно парите на ложата – пари, събрани чрез изнудване на цялото население – се топяха като сняг в опит да се спасят престъпниците. Невъзмутимите, ясни и безпристрастни показания на човека, който познаваше с подробности живота им, организацията им и кървавите им дела, твърдо опровергаха хитрините на защитата. Най-после след толкова много години тайната общност бе разтурена и хората ѝ се пръснаха. Облакът, надвиснал над долината, се разнесе завинаги.
Макгинти бе осъден на смърт. Трепереше и хленчеше, когато дойде сетният му час. Осем водачи от управата споделиха съдбата му. Петдесет и няколко бяха осъдени на различни години затвор. Бърди Едуардс постигна целта си.
И все пак, както той беше предвидил, играта още не беше приключила. Правеше се някой нов ход, после втори, после трети. Например Тед Болдуин беше отървал бесилото, от смърт се спасиха и братята Уилъби, както и още няколко от най-свирепите зверове в бандата. Цели десет години те бяха далече от света, но дойде ден, когато престъпниците отново се озоваха на свобода. И понеже Едуардс познаваше своите хора, той разбра, че от този ден нататък е свършено със спокойния му живот. Братята се бяха заклели във всичко свято за тях да отмъстят с кръвта му за своите другари. И те се постараха с всички сили да изпълнят обещанието си.
След два опита, които почти успяха, Едуардс бе прогонен от Чикаго, защото третия път положително нямаше да му се размине. Затова той напусна големия град и се пресели под чуждо име в Калифорния, където животът му задълго помръкна, защото Ети Едуардс почина. После отново едва не го убиха, а по-късно, приел името Дъглас, той се премести да работи в един отдалечен каньон заедно с английския си съдружник Баркър, където натрупа състояние. След време го предупредиха, че злодеите са отново по следите му, и той се махна и оттам в последния момент – замина за Англия. Така се появи Джон Дъглас, който се ожени повторно и отново си намери достойна съпруга. Той живя пет години като знатен господин в графство Съсекс – живот, приключил със странните произшествия, които вече са ни известни.
ЕПИЛОГ
Полицейското разследване завърши и делото на Джон Дъглас бе предадено на по-висша съдебна инстанция. Там то се гледа и Дъглас бе оправдан като човек, действал при самозащита.
„Накарайте го на всяка цена да напусне Англия – писа Холмс на съпругата му. – Някои тукашни сили могат да се окажат по-опасни от онези, на които се е изплъзнал. Докато е в Англия, над вашия съпруг ще тегне заплаха.“