- Беглецы? – прищурилась ректор, сразу догадавшись, в чем дело.
- Да, но не преступники, - уверенно ответил Онри. Женщина перевела на него взгляд бледно-фиолетовых глаз, и все естество Онри вдруг зачесалось, забурлило и загудело, будто она влезла ему прямо в душу и принялась крутить ее в колесе, просеивая. К счастью, неприятное ощущение длилось недолго.
- Хорошо, я вам верю, - сказала она, отведя глаза. – И надеюсь на ваше благоразумие. На вас печати учеников Аттарии. Не посрамите свою академию.
- Да, госпожа! – хором откликнулись все трое.
- Кстати, о чести академии, - продолжила она, будто не заметив, и подошла вплотную к Ки, снова уставившись на него. – Ну ладно, у нас посреди семестра нежданно-негаданно появились новые ученики. Но что за самоуправство, Мэстре? Почему Вы поселили их у себя, а не в общежитии для первогодок? Это опасно для них и окружающих: Вы ведь прекрасно видите их потенциал.
Ки виновато опустил голову.
- Буквально на днях ожидается начало ежегодного Турнира, - продолжила женщина. - Приедут гости, приедет Ваш отец. А у меня тут трое несбалансированных колдунов по коридорам шляется!
- Они не выходили за пределы моих покоев, - заверил ее Ки. – И ничего пока не умеют.
- Вот именно! – женщина прошлась мимо ребят, внимательно оглядев каждого. Джебб снова облизнулся, когда она миновала его, и уставился уже на оголенную до самого пояса спину.
- Я могу поручиться за моих друзей: они никому не навредят! – настойчиво сказал Ки.
- Вы не из народа Снов, чтобы обещать такое, - заметила она, обернувшись. – Если кто-то из Ваших новых друзей талантливый лгун, Вы этого не поймете, пока не станет слишком поздно.
Она долгим взглядом уставилась на Онри. Тот похолодел и вмиг покрылся липким потом. Она знала. Она точно знала, прочла в его мыслях! Но отчего-то смолчала и лишь многозначительно посмотрела. Онри приободрился. Да, он лгал. Но ведь без грязных умыслов! Это она тоже должна была прочесть. И ей ли не понять, почему он так поступает.
- Вы переселите их в общежитие? – спросил Ки, вдруг как-то резко потемнев.
- Есть другое предложение? – подняла брови женщина.
- Я выстроил им отличные покои, - сказал Ки. – Это лучше, чем общежитие: даже если что-то в первых опытах моих друзей пойдет не так, никто не пострадает, кроме них.
- Пострадать можете прежде всего Вы сами, - наставительным тоном напомнила ректор. – И это уже слишком большая потеря. Не только для Аттарии, но и для всех восьми княжеств.
- Есть Джа и Джу, их вполне достаточно, - напомнил Ки. – И Вы ведь знаете, что в народе меня в шутку кличут «запасным».
- Знаю, - не смутилась ректор. – Но и Вы прекрасно знаете, где проходит грань между мнением народа и государственными интересами. Что бы Вы о себе ни думали и что бы другие ни думали о Вас, Вы сын Владыки Гроз, и у Вас есть определенные обязанности. Надеяться, что бремя власти достанется Джа или Джу по меньшей мере несправедливо по отношению к вашим братьям: им, в отличие от Вас, недоступна свобода заниматься любимым делом. Вы никогда не задумывались о том, как это тяжело: не иметь возможности отказаться от своей судьбы?
Ки промолчал.
- Хватит уже вести себя как капризный ребенок, - снова поджала губы ректор, садясь за свой стол. – В последний раз я иду Вам навстречу. Так уж и быть, я разрешаю новым ученикам жить в Вашем крыле. Но взамен Вы отныне посещаете занятия также, как прочие ученики.
- Но я… - начал Ки.
- … не владеете никакой магией, кроме стихийной магии ваших морских предков, - закончила за него женщина. – Мне это прекрасно известно. Но и государством не боги управляют. Учитесь обходиться тем, что есть. Однажды Вам пригодится это умение. Все свободны.
Она легко махнула рукой. Ки молча притопнул ногой и развернулся на выход. Ребята синхронно поклонились и тоже поспешили следом. Только Джебб чуть задержался, напоследок окидывая ректора жарким взглядом.
- Какая женщина! – простонал он, едва вывалившись в коридор.
- Она тебя старше в два раза, - фыркнул Онри. – А то и больше.
- Да хоть в три! – не смутился Джебб. – Какие формы, стать, запах… А этот взгляд, пронизывающий до самого копчика! Ки, скажи, что она не замужем, а?
- Семь лет назад она заявила претендентам в мужья, среди которых было двое наших профессоров, что выйдет замуж за того, кто победит остальных на магическом турнире, - сказал Ки.