— Согласна, он поспешил. Вы хотите скандала, мистер Хоуп?
— Что вы, я просто изыскиваю любую возможность для защиты клиента, — отпарировал Мэтью.
— И тем не менее всего лишь сегодня утром дело легло на мой стол. Я только что узнала из ваших уст, что вы адвокат обвиняемого. Бумаги непременно были бы вам высланы.
— Но раз я уже здесь, можно мне получить документы?
— Моя секретарша сейчас их принесет, — поспешила заверить она.
— Благодарю вас.
Она нажала кнопку и попросила некую Ширли занести в кабинет приготовленные для господина адвоката документы по делу Лидза.
Помолчав, она подняла глаза на Мэтью и тихо произнесла:
— Мне кажется, не стоит заводиться по пустякам.
— Хорошо, — смутился он.
— Думаю, мистер Баннистер позволит мне самой контактировать с прессой.
— Меня это устроит.
— Договорились.
— Ответьте мне на один вопрос, пожалуйста. Почему он передал это дело именно вам?
— А почему бы и нет? Я хороший специалист.
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся Мэтью.
— К тому же исход дела предопределен.
— Тем более мистеру честолюбцу стоило его закончить.
— Возможно, он расставил силки на более крупную дичь, — добавила она и тут же спохватилась: — Простите Бога ради, вырвалось.
— Чем же это дело несерьезное? Столп общества лишает жизни трех вьетнамских иммигрантов!
Она таинственно улыбнулась:
— Читайте газеты.
Постучавшись, в дверях показалась рыжеволосая девушка с ворохом бумаг. Она оставила их на столе и спросила, может ли она пойти пообедать. Улыбнувшись Мэтью, красотка покинула кабинет. Список свидетелей лежал сверху в одной из стопок. В другой канцелярскими скрепками были приколоты свидетельские показания. Свидетелей оказалось двое, оба с азиатскими именами.
— Откуда они родом? — спросил Мэтью.
— Из Вьетнама.
— Они знают английский?
— Нет, им потребуется переводчик. Помимо этого один из них уехал в Орландо навестить сына.
— Когда вернется?
— К сожалению, я не в курсе. Хотите кофе?
— Благодарю, мисс Демминг, но я наметил сегодня ранний обед.
— Можно просто Патрисия, — сказала она.
Он поднял на нее глаза.
— Вне этих стен, конечно. Можно быть оппонентами, не становясь врагами, вы согласны?
— Несомненно, Патрисия, — кивнул он.
— Вот и договорились. А как прикажете величать вас? Мэтью? Мэт?
— Я предпочел бы Мэтью.
— Вам нравится ваше имя?
— В общем, да.
— Вы позволяете мне фамильярничать?
— Пожалуйста, — согласился он.
— Мэтью, — произнесла она, — я приложу все усилия отправить вашего клиента на электрический стул.
Мэтью остановился на обочине дороги у телефона-автомата и набрал номер своего офиса. Трубку взяла его секретарша, Синтия Хьюлен. Он попросил соединить его с Эндрю. Двадцати пятилетний Эндрю Холмс, выпускник юридического колледжа, в прошлом месяце сдал экзамен во Флориде на присвоение ему очередной степени и ждал результатов. Эндрю со своей степенью доктора юридических наук Мичиганского университета пока зарабатывал сорок тысяч долларов в год в качестве юридического помощника компании «Саммервилл и Хоуп». Если он успешно сдаст экзамен, ему поднимут зарплату до пятидесяти тысяч долларов.
— Извините, я был внизу, — справившись с одышкой, произнес он.
— Эндрю, мне нужны любые подробности о Патрисии Демминг, она помощник прокурора, ведет дело Лидза. Мне необходимо знать, какое у нее образование, что делала до Калузы, есть ли в ее послужном списке дела об убийствах, как она выступает в суде, — в общем, любые мелочи.
— Как вы сказали — Демминг?
— Демминг. Два «м», «н-г».
— Сколько ей лет?
— Тридцать шесть.
— Как быстро это нужно раскопать?
— Я буду в офисе к двум.
— Хм… — сказал Эндрю.
— И еще. Найди мне переводчика с вьетнамского — мне необходимо переговорить со свидетелями.
— Понял. Переводчик. Старушка Калуза кишмя кишит одними вьетнамскими переводчиками.
— Иронизируешь, Эндрю?
— Нет-нет. Вьетнамский переводчик. Все понял.
— Переключи меня на Фрэнка, пожалуйста.
— Одну минуту.
В трубке щелкнуло, и голос Синтии произнес:
— Хэлло?
Эндрю попросил соединить шефа с офисом господина Саммервилла. Синтия прощебетала «минутку», и через какое-то время трубка заговорила голосом Фрэнка:
— Мэтью, ты где?
— Я только что из прокуратуры. Баннистер передал дело Патрисии Демминг. Тебе что-нибудь говорит это имя?
— Впервые слышу.
— Я дал задание Эндрю покопаться в ее биографии. Мне пришлось самому выцарапывать списки свидетелей и протоколы…
— Я видел утренний выпуск «Трибюн».
— Два свидетеля, Фрэнк. Оба вьетнамцы.
— Опять придется заводить эту проклятую волынку.
— Почта была?
— Пару часов назад.
— Кто-нибудь ответил на мои запросы?
— Так быстро не бывает, Мэтью.
— Опять узнавать новости из газет?
— Я могу позвонить Скаю.
— Не стоит, я сам.
— А сейчас ты куда направляешься?
— На ферму, — ответил Мэтью.
Коттеджи за чертой города по дороге Тимукуэн-роуд появлялись как грибы. Местность, некогда славившаяся изобилием фруктов и овощей, сейчас была известна своими искусственными озерами, к берегам которых приткнулись дома с бассейнами и теннисными кортами. Их еще пышно называли загородными поместьями. Раньше за три мили до Калузы была совершенная глухомань. Теперь надо одолеть миль двадцать по шоссе в сторону Ананбурга, прежде чем покажутся ранчо, фермы и цитрусовые рощи.
Джессика Лидз пригласила Мэтью на ленч к двенадцати часам.
Он добрался до места за десять минут до назначенного срока — в это время года местные дороги пустовали. Мэтью въехал между двумя столбами главного подъезда во владения Лидз, пристроил взятый в аренду «форд» рядом с красным «масерати». Заказной номер с именем владельца. «Джесси 1». По идее, где-то поблизости должна быть машина «Джесси 2», но таковую обнаружить не удалось. На фоне безмерного голубого неба по полю медленно двигался трактор. Погода стояла безоблачная.
Дом Лидзов походил на несуразный лабиринт из-за того, что каждый год к основному зданию пристраивались комната-другая, соединяющиеся причудливыми переходами.
Из множества дверей на фасаде как входною пользовались всего лишь одной. Мэтью вычислил ее по ярко-красной окраске. Он подошел к двери и нажал кнопку звонка… В доме послышалась переливчатая трель колокольчика. Он изнывал у двери под нещадным полуденным солнцем, с надеждой предвкушая, что за закрытой дверью окажется кондиционер. Он предполагал, что Джессика Лидз предложит ему снять пиджак и слегка ослабить узел галстука… И тут дверь открылась.
Высокая и стройная миссис Лидз была одета очень просто: сандалии, юбка, белая блузка, ниспадающая с загорелых плеч. Он дал бы ей лет тридцать восемь — она явно была моложе мужа на несколько лет.
— Мистер Хоуп? — поприветствовала она его, протянув руку. — Входите, пожалуйста.
Ее золотисто-каштановые коротко подстриженные волосы подчеркивали узкое лицо, зеленые глаза, большой рот и скулы. Они обменялись коротким рукопожатием. Ее ладонь была сухой и твердой. Джессика Лидз провела его в дом. Ее сандалии шлепали по прохладным плиткам лимонно-желтого кафельного пола. Он был уверен, что в этом деревенском доме будет паркет. Но еще больший сюрприз ожидал его в гостиной, уставленной современной мебелью — кожа и нержавеющая сталь, — где над светло-коричневым диваном висела картина, как ему показалось, подлинник Миро.
— Чего-нибудь выпьете? — предложила она.
— Нет, спасибо.
— Лимонада?
— Да, пожалуйста.
— Элли!
Из кухни — так предположил Мэтью — к ним вышла девушка лет двадцати с небольшим в джинсах и белой футболке с глубоким вырезом, украшенной красной вышивкой.
— Принеси, пожалуйста, лимонад.