Ну, отцепишься? Ну, и что же? Как бомба наверх вылетишь на воздух. Ну, а там лопнет рубаха тоже, наверно, как бомба. С треском! Здесь вода на нее давит, оттого она и не лопается. А лопнет рубаха, тогда и жилы у водолаза перелопаются — все равно не выжить; значит, один конец.
Ну, а если не перестанут качать и если не отцепишься, что тогда?
Ну, тогда под водой лопнет рубаха. Зальет водолаза водой — все равно конец тот же.
Понял это все водолаз очень быстро в каких-нибудь несколько секунд. И видит, что спасенья нет. Чудом только спастись можно.
Надо, чтобы открылись клапаны. Выйдет тогда лишний воздух. Обмякнет рубаха. Сигнал можно подать.
А чудес не бывает.
И он подумал: только бы смерти не испугаться.
Самое страшное — страх этот самый перед смертью.
И стал водолаз кричать, чтобы страх отогнать, ругаться стал:
— Дави, — кричит, — чорт с тобой, души, души, только скорее, скорее!
В шлеме от голоса гулко. Глушит водолаза его же голос.
— Дави, дави, души — один конец!
А красным все больше и больше заливало и мерцало все ярче. И все холодней водолазу.
И сдавило его клещами. А клещей тысячи.
А наверху солнышко ясное, ясное с неба светило. И день был такой тихий, что вода под пароходом, как серебряное зеркало. Весь пароход отразился со всеми окошечками круглыми, с мостиком капитанским и с трубой, и с дымом.
И даже с дымком от трубки рулевого. Он уже две выкурил, набил третью и третью теперь докуривал. А вода ясная и его дымок отразила.
И так это все красиво было, что если бы кто пришел и сказал бы: «Ребята, что вы стоите, ведь там под водой человек умирает», — никто бы ему не поверил. Улыбнулись бы только: что зря, дескать, пугает только! И опять бы стали на гладь эту зеркальную смотреть. Трудно от такой красоты оторваться.
Так и староста водолазий смотрел и смотрел, как в воде корма отражается. В руках у него канат был сигнальный. Он опытный человек, всякий сигнал уловит. Чего-то давно только сигналов не было? Но он знает, что хороший водолаз зря сигналить не будет. Тем более, что работа вся, как по маслу, шла.
А двое рабочих помпу качали и тоже на отраженье смотрели. Как дым глубоко, глубоко в воду уходит. Не могли оторваться.
Ребята они были очень здоровые. Им и не к чему, что чего-то тяжеленько стало колесо у помпы вертеть. Да оба подумали, что от усталости это наверное: давно ведь уже работают. А время то идет и идет.
Только старосте немножечко беспокойно стало.
От водолаза всегда кверху пузырьки поднимаются. Это он воздух плохой через клапан выпускает, и по ним узнать можно, где водолаз. И староста на пузырьки эти постоянно посматривать должен. А тут задумался, на отраженье-то загляделся, да как-то так вышло, что пузырьки эти из виду и потерял.
А «Герцена» начало относить немножечко, — цепь-то размотана уже. От этого много разных пузырьков за кормой получилось. Там наверное и водолазьи.
Чего же беспокоиться?
Проходит одна минута, другая. Так еще несколько минут прошло. И видит староста, что не те это совсем пузырьки. Это пузырьки от парохода, а не от водолаза. А водолазьих пузырьков совсем нет. Нет и нет. Еще минута — ни одного пузырька!
Тут он очень забеспокоился. И хотел уже к другим ребятам, которые на боте были, обернуться и только хотел сказать про себя: «Что за чорт?» А и не сказал. Как обернулся, как взглянул на помпу, как увидел манометр на помпе, так и замер. Так его всего и свело. Побледнел весь, и коленки под ним покосились. Закричал тогда не своим голосом:
— Братцы… беда…
И тут только мог сказать: «что за чорт?»
А манометр показывал чуть ли не двадцать атмосфер давления — дело совсем невозможное.
Это значило, что человека на смерть сдавило.
Староста бледный, метнулся к помпе:
— Братцы, стойте! Не качай помпу! Беда! Что за чорт?
Все еще не верилось. Очень уж ясный, очень уж тихий день. Даже солнце теперь в воде отразилось и светило прямо в лицо из-под воды.
Даже два солнца.
Одно в небе — другое в воде.
— Что за чорт?
Весь пароход в воде отразился. Зеркало из чистого серебра.
А за зеркалом было темно, холодно. Там водолаз мучился последними муками.
Там его сдавило клещами. Тысячи клещей. Не вздохнуть ему. Не поднять грудь. Задыхается водолаз. И вдруг вспыхнули искры в глазах у него и заискрились ярко, ярко. Нестерпимо ярко.