Подойдя ближе, я взяла в руки алюминиевую чашу, и длинное, похожее на шило приспособление. То была трубка, с помощью которой бальзамировали тела. Полая внутри, она идеально подходила для процедуры. Оставалось только применить её на деле.
Руки задрожали от волнения. Отступать было поздно. Я всмотрелась в личико Анны и мысленно попросила у неё прощения, за то что собиралась сделать. И на то было две причины. Первая – очевидна. Но вот вторая была куда сложнее. То был стыд, что я неосознанно испытала, понимая что подвергну её нагое тело унижению, выставляя его на обозрение.
– Надо снять полотно… – поморщилась от неудобства.
Пальцы сильнее вцепились в предметы, пока материя съезжала в сторону, под руководством рук мистера Эванса. Его кажется не мучили те же ощущения неловкости или стыда. Единственное что его удивило, так это ярко-фиолетовая кожа на спине и задней стороне ног девушки.
– Это ещё что? – спросил он недоуменно.
– Трупные пятна. – пояснила голосом знатока, направляя шило между рёбер Анны. – Когда сердце перестаёт гонять кровь по организму, та скапливается внизу и окрашивает кожу в подобный цвет. Это нормально для свежего трупа.
Мне не было необходимости поднимать взгляд от своего кропотливого занятия, дабы понять, как на меня посмотрел мистер Эванс. Тот был так пристален, что почти ощущался на моих покрасневших от смущения щеках.
– Вы неплохо управляетесь с этой штуковиной. – почесал он затылок, наблюдая за тем, как я орудую здоровенным шилом.
– Я много раз помогала отцу бальзамировать тела. Ближе к концу своей жизни его руки тряслись, и он остро нуждался в ассистенте.
– Так почему он просто не нанял кого-то со стороны?
– Ну, во-первых потому что несмотря на своё ремесло, он был небогат. Многим людям до сих пор чуждо понятие о том, что кто-то может позаботится об их усопших любимых. Большинство жителей нашего городка не прибегает к подобным услугам, и предпочитают всё делать сами. Не могу сказать что осуждаю их за подобное решение. А во-вторых, мне думается, что он просто не хотел, чтобы о его недуге узнал какой-то чужак. Да и я была не против помочь. Как я уже говорила, в моей голове тогда жили глупые мечты о славной профессии… Работа с телами, могла подготовить меня к ней. Ну, или по крайней мере, мне так казалось.
Пока я говорила, шило пронзило свою цель, и не успела я досказать последнее слово, как в металлическую миску накапала мутноватая вода. Теперь не оставалось никаких сомнений – Анну утопили.
Но не это воспоминание тревожило меня сейчас, а то, что случилось далее. Когда потянулась с миской через тело, дабы дать следователю взглянуть на содержимое, мои ноги неуклюже подогнулись, и дабы не упасть, я уравновесила себя свободной ладонью о холодный живот жертвы. Нечто показалось мне странным в его форме, и я боязливо покосилась на своё открытие.
– Что-то не так, Мэри? – едва расслышала слова мистера Эванса.
Вместо ответа, я отставила миску на невысокий медицинский столик и положила руки на плотную выпуклость размещающуюся чуть ниже пупка Анны. Пальцы принялись ощупывать и исследовать, до тех пор, пока я не пришла к единственному верному выводу:
– Анна была беременна.
– Уверены что это не просто скопление газов? – недоверчиво покосился на меня мужчина. – Я слышал что подобное типично для мертвецов.
– Исключено. – мотнула головой, и указала на прокол в животе девушки. – Это от трубки, что скорее всего ввела ей туда ранее помощница мистера Лукаса. Думаю если мы спросим её об этом, она подтвердит. Маленькая металлическая трубка, втыкается в это место, а после к ней подносят спичку. Скопившиеся газы выходят наружу и перегорают на конце. Такой способ конечно немного устаревший, но действенный. Чувствуете лёгкий запах горения в воздухе? Скорее всего она сделала это незадолго до нашего прихода. А потому я вполне уверена в том что говорю.
Молчание, воцарившееся после, было куда красноречивее слов. Следователь задумчиво вгляделся в лицо Анны, а после перевёл на меня хмурый взгляд. Он не должен был ничего говорить. Я понимала о чём он думал. Беременность девушки могла быть как помощью, так и препятствием в расследовании. С одной стороны, это могло быть просто совпадением, но с другой – мотивом. Мне смутно представлялось, что Джейми Уинфорд мог быть отцом ребёнка. Вряд ли девушка отталкивала бы его, зная что оказалась в такой непростой для юной леди ситуации. Однако, он вполне мог сделать глупость, узнай что она ждала ребёнка от другого. Может и Элизабет была в курсе чего-то, и именно это навлекло на неё чей-то гнев? Единственное что смущало, так это одна деталь, и я не преминула поделиться ею с мистером Эвансом: