– Мистер Эванс? – тихонько позвала, озираясь по сторонам.
– Прошу, поднимитесь на второй этаж, Мэри. – глухо прозвучал его ровный голос, где-то над головой.
Если бы я основывалась только на спокойстве Роберта, то никогда бы не подумала, что он звал меня в комнату, где меня ждал труп давней знакомой. Сколько я себя помнила, та жила напротив. И как только глаза вновь упали на её хладное тело, мою голову посетила мысль: а был ли хоть день, когда она была неприветлива? Добрая улыбка никогда не сходила с её лица. Может от того мне было так странно видеть её теперь. Лики обеих жертв до неё были умиротворёнными, но губы Маргарет искривились от ужаса, и даже более того – боли. Это было далеко от образа тех спящих дев.
– Надеюсь Томас провёл вас в дом незаметно. – оторвал меня от разглядывания лица мисс Хоббс Роберт.
– Да. – кивнула коротко в ответ, вспомнив как тот предварительно отчитал меня.
– Что-то не так, Мэри?
Следовало ли начинать дискуссию о своём присутствии? Нечто противилось этому разговору, заверяя что мистер Эванс точно знал что делает, и я могла не переживать, но здравый смысл вторил обратное, напоминая о том, что я не более чем дилетантка, которой тут не место.
– Мистер Эванс…
– Разве мы не договорились что вы будете называть меня по имени? – удивлённо приподнял он бровь.
– Только когда мы одни. – напомнила строго.
– Уверен что она никому не расскажет. – покосился на тело мужчина.
Неуместная шутка заставила меня поморщится, но только сначала. Часть меня понимала, что он прав. Душа Маргарет давно покинула этот мир, и теперь следовало заботиться не о приличиях, а о поимке того, кто был виновником её преждевременной кончины. Да и мой отец временами позволял себе говорить нечто похожее. Наверное это было следствием работы, связанной с подобными вещами. Со временем чувства притупляются, а границы дозволенного стираются. Даже я смогла ощутить это утром, когда обнаружила случившееся. На этот раз было куда легче смотреть, а ещё легче думать. Паника не смогла отнять рассудок, и моя реакция сработала быстрее чем с Анной.
– Мистер Эванс, – решила не обращать внимания на его слова. – зачем я здесь?
– Разве мы не обсудили это в прошлый раз?
– Отчасти. Но мне до сих пор не понятно, зачем вы заставляете меня смотреть на подобные вещи? Зачем я вам нужна? В вашем распоряжении участок полиции, полный молодых людей, кто сможет помочь вам. Я всего лишь безработная дочь покойного могильщика. На что я вам?
Глаза мистера Эванса на секунду сузились, будто мои слова озадачили его, но когда он открыл рот, в замешательстве оказалась я:
– Вы и вправду так мало цените себя? Неужели вы действительно видите себя таковой? Ведь учитывая то, как много вы замечаете по сторонам, это уж очень странно.
– А что вы видите? – неожиданно даже для самой себя, выпалила я.
– Потенциал, Мэри. Я вижу в вас потенциал. – ответил он так, будто говорил о погоде. – А теперь, если мы закончили с вопросами не относящимися к делу, я попрошу вас осмотреться.
Предложение было куда заманчивее, чем могло показаться на первый взгляд. Ведь несмотря на его жутковатый подтекст, оно давало мне возможность отвлечься от слов Роберта. Взгляд пустился в путешествие по стенам, потолку и мебели. Он начал медленно искать хоть какие-либо нестыковки и странности.
– Вы уже знаете причину смерти мисс Хоббс? – задумчиво спросила, отходя на пару шагов от мужчины в глубь комнаты.
– На первый взгляд это был укус змеи. Следы от зубов находятся чуть выше щиколотки. Но меня больше интересует другое.
– Что именно?
– Вы уже заметили её стопы? Они в порезах и крови. Следы тянутся с первого этажа до спальни.
– Что же в этом удивительного? – сдвинув брови, посмотрела я на ноги мисс Хоббс. – Некто пробрался в лавку и опрокинул террариум. Скорее всего она в темноте прошлась по стеклу, когда спустилась на шум.
– Согласен, но почему она вернулась потом в спальню? Она заперла собачонку в шкафу под прилавком, а потом бросилась на второй этаж. Судя по тому как смазаны были отпечатки её ног на лестнице, она торопилась и даже пару раз упала в процессе. Но к чему такая прыть, да ещё и в место, откуда труднее сбежать? Разве не логичней было бы выбежать со своим питомцем на улицу и броситься в ближайший дом за помощью?