«Ну и подумаешь. Это всего лишь картинки… – только успела подумать, как по спине пробежал холодок. – Что? Как?!...».
Взгляд попросту прирос к последним фото в стопке. Я даже позабыла моргать, так сильно была ошеломлена увиденным. В голове всколыхнулась вереница новых вопросов, а пальцы вцепились в глянцевую бумагу так сильно, что под ногтями побелело.
«Роберт! Я обязана вернуться и показать их ему!»
16
То, как я ворвалась обратно в зал и пронеслась меж ровных рядов стульев к сцене, вызвало удивление на лице Роберта. Но он сразу понял, что я не сделала бы этого, не найдя хоть что-то интересное. Даже мистер Стоун устремил на меня всё ещё огорчённый, но заинтересованный взгляд. Его осанка чуть выпрямилась, и он изо всех сил пытался разглядеть что я так крепко сжимала в руках.
– Как это понимать, мисс Бриггс? – подскочил он на ноги, едва понял содержимое. – Вот уж не думал, что в вас было глубоко запрятано коварство!
– По счастью мы с вами оба не без греха, мистер Стоун. – выпалила сквозь частое дыхание и передала стопку снимков Роберту.
– Так-так… – протянул он, разглядывая кудрявую красавицу на первом фото. – Какое интересное у вас увлечение, Генри.
– Это… всего лишь… художественные снимки. – заикаясь произнёс театрал, переминаясь с ноги на ногу.
– О, да, я вижу. И вправду художественные. И сколько же вы выложили за подобное художество? Я знаю что такое стоит дорого. Вот эта например, – развернул Роберт снимок с девушкой в прозрачном костюме древнегреческой богини к мистеру Стоуну. – привезена из самого Парижа. Могу только представить сколько вы заплатили за неё.
– Деньги никогда не имели для меня особого значения. – насупился мужчина так, будто следователь оскорбил его своим предположением.
– Разумеется. Это же плата за удовольствие, не так ли? – усмехнулся тот его обиде, преспокойно продолжая листать «коллекцию».
Я тихонько стояла в стороне. Была причина по которой я не сказала сразу о главных фото в стопке. Мне показалось что было куда эффективнее начать издалека. Натура Генри Стоуна была тонка, и при достаточном напряжении она безусловно порвалась бы, словно кусок тюли. Да и к тому же, вверив орудие в руки мистера Эванса, я могла делать то, что у меня получалось куда лучше споров – наблюдать.
И сколько же различных эмоций я успела насчитать за такой короткий отрывок времени. Изначальное удивление на лице театрала сменилось злобой, затем раздражением, а после унижением. Он боязливо озирался по сторонам, и пытался не обращать внимания на очередное фото. Руки скрестились на груди. Тело перекатывалось с пятки на носок. В общем мистер Стоун с каждой секундой всё больше походил на провинившегося школьника, нежели на мужчину со «специфическим вкусом».
С трепетом я ожидала, когда же Роберт доберётся до того, что было для меня наиболее важно. И вот, момент наступил. Он ошеломил следователя не меньше чем меня саму, и ему даже потребовались пара секунд, чтобы наконец заговорить:
– Вы ничего не хотите мне поведать, Генри? – с показным спокойствием повернул он снимок к подозреваемому.
«Вот оно, началось!»
На фото была запечатлена Маргарет Хоббс. С плеч её небрежно свисал шёлковый халат, края которого были распахнуты, оголяя уже не молодую, но полную и соблазнительную грудь. Лицо её пылало, и даже серые тона снимка не могли скрыть этого факта. А стояла она на фоне театральных декораций, что давало без труда понять где и кто снимал её.
– Странно, но как я понял из ваших объяснений ранее, мисс Хоббс не питала к вам ответных чувств, и вы ухаживали за ней без поощрений. Подарили книгу символически и так далее. Так как так получилось, что Маргарет разделась перед объективом вашей камеры?
Желваки на скулах мистера Стоуна заиграли. Он взирал на Роберта так, будто готов был придушить его. Уязвление и унижение испарились. Руки его сжались в кулаки, и мне стало не по себе. Однако следователь явно не разделял моих опасений. Он поднёс фото ближе, практически к носу театрала и задал очередной вопрос:
– Это тоже всего лишь художественный снимок? Вы заплатили за него? А может вы ещё и за другие услуги платили? Женщина она не спорю красивая, но она никогда не казалась мне уж настолько вольной. Чья была идея сделать снимок? Ваша, а может её? Ей нравилось стоять полуголой, пока вы настраивали линзы?
– Замолчите! – прокричал мистер Стоун. – Вы её не знали. Не смейте думать, что Маргарет была… такой. Она была идеальна, и я… любил её. Любил и уважал.
– Ах так? – хмыкнул Роберт. – Почему же тогда скрывали этот факт?
– Потому что не хотел, чтобы о ней пошла молва. Вы же понимаете что городок у нас маленький и консервативный. Узнай кто-либо о нашей связи, и она пала бы жертвой ханжества. Она разделяла моё пристрастие к подобным снимкам, и добровольно хотела присоединить своё фото к коллекции. Ей льстило то, что я желал любоваться её телом… Хотя, зачем я вам всё это объясняю? Это касалось лишь нас двоих.