А что до мужчины… Я едва смогла узнать его за тем жестоким оскалом, что исказил его черты. Он рычал подобно раненому зверю, и что-то невнятно бормотал. Потрёпанный внешний вид, а также звуки издаваемые им, не могли не навести на подозрение о том, что он потерял свой разум. Он даже не замечал, что я стояла всего в нескольких шагах у него на пути. Как можно было назвать подобное иначе, нежели – безумие?
– Мистер Стоун! – выпалила, привлекая его рассеянное внимание на себя. – Опустите Эмму на пол.
Театрал замер и окинул меня удивлённым взглядом. Нет, не удивлённым. Ошарашенным. На секунду мне даже показалось, что он вот-вот выпустит волосы, извивающейся на полу Эммы, из своей руки, но к сожалению, случилось противоположное. Мистер Стоун испустил очередной рык, и только сильнее сжал кулак.
– Генри, умоляю вас… отпустите её. – попыталась вновь достучаться до него, выставив вперёд ладони в успокаивающем жесте.
– Вы не понимаете, мисс Бриггс. Ничего не понимаете. – пробормотал он едва различимо. – Так должно быть… Я должен это сделать. Это мой долг… Разве вы не понимаете?
Борясь с собственным страхом, я сделала крохотный шаг в сторону театрала. Дыхание моё сбилось, отчего грудь видимо вздымалась с каждым вдохом. Пальцы застывшие в воздухе дрожали, а ладони покрыла влага. На своих губах я ощущала солоноватый привкус пота, отчего во рту ещё больше пересохло. Но всё же, отступать не входило в мои планы. Только не теперь. Только не когда передо мной была девушка, отчаянно нуждающаяся в помощи.
– Нет, Генри. Я не понимаю. – покачала головой, делая ещё один шаг. В голове промелькнула идея: мне следовало потянуть время до приезда полисменов. – Объясните мне. Пожалуйста.
– Дайте мне завершить начатое, мисс Бриггс. Обещаю что вы всё поймёте после. И это будет… шедевром! Настоящим шедевром! Ведь она будет последней… понимаете? Последней! Никого больше… только… она!
Сложно было следовать за ходом его мыслей. Особенно если брать в учёт его внешний вид. Небритый подбородок, грязная рубашка, на лице сажа и пыль, глаза широко распахнуты под стать фанатику. Губы злобно изогнуты, но в то же время уголки их приподняты в жестоком ликовании.
«Он совершенно потерял разум» – поняла, и решила отбросить попытки задержать его, вытаскивая из кармана юбки револьвер.
Как только дуло блеснуло в моей руке, мистер Стоун ещё больше оскалился и напрягся.
– Генри, не вынуждайте меня причинять вам боль. – сказала как можно твёрже, но дрожь в голосе выдала моё волнение. – Прошу вас, отпустите девочку.
Не знаю что именно стало причиной, револьвер в моей руке, или временное просветление в мозгу театрала, но он наконец ослабил хватку, и голова Эммы с грохотом упала на пол. На секунду я даже решила что она потеряла сознание от удара, но послышался тихий стон, после которого она резко отползла к ближайшей стене. На шее её виднелись синеющие отметины, схожие с теми, что только недавно покинули мою собственную шею. Воспоминание о той боли, что принесли мне те пара минут в его плену, заставили поморщиться.
– М-м-мисс Мэри… – всхлипнула девушка, прижимая ноги к груди, и с ужасом озираясь по сторонам.
– Всё хорошо, милая. Полиция скоро будет здесь. – ободрительно улыбнулась, стараясь не отвлекаться на долго от мужчины, стоящего передо мной.
– Полиция?! – воскликнул он, будто только теперь понял всю тяжесть ситуации. – Ну уж нет! Это не правильно! Всё закончится иначе! Не так!
Казалось он позабыл обо всём на свете, и начал расхаживать от одной стены к другой, бормоча несуразицу себе под нос. Пальцы принялись перебирать всклокоченные волосы, пока он то и дело бросал гневные взгляды в мою сторону.
– Вы… Это всё вы! – остановился он наконец в паре шагов от меня.
Последующие события были так неожиданны и быстры, что после было сложно уложить их в логичный порядок. Мистер Стоун резко рванулся в мою сторону, и палец мой дрогнул на курке. Выстрел оглушил, но не попав в цель угодил в портрет на стене. В ушах зазвенело. Мужские руки накрыли мои, и без труда обезоружили, а затем грузное тело навалилось на моё так сильно, что я потеряла равновесие. Приземлившись на пол я едва могла вздохнуть от того, как сильно давил на меня Генри. Усевшись на меня, он подмял мои руки себе под колени, обездвиживая в процессе. Пальцы его сомкнулись на моей шее, и я ощутила уже знакомое мне чувство беспомощности.