– Сядь на место, Флоренс. – с угрозой посмотрел он на неё.
– Но… я… – недоуменно уставилась она на молодого человека.
– Я сказал – сядь!
Как же я надеялась на такую реакцию с его стороны. Однако мне казалось невозможным что он и вправду сделает нечто подобное. Но наверное деньги всё же не имели такой уж сильной власти над ним, как я когда-то считала.
– Итак, – повернулась я вновь лицом к Эмме, как только Флоренс вернулась на кресло. – Анна была мертва. И ты оставила её на пруду, так?
Эмма кивнула и тихонько всхлипнула, прикрывая глаза ладонью.
– Думаю ты очень испугалась, и потому не рассказала никому о том, что произошло. Наверное ты ещё больше испугалась, когда на следующий день к тебе в дом наведался мистер Эванс, и начал расспрашивать об Анне. Уверена что у него были некие подозрения по поводу смерти девушки, и возможно он даже упомянул что-то о том, что склоняется к мысли, что смерть её была насильственной. Естественно он начал бы своё расследование с самых близких жертве людей. Ты запаниковала. Ты решила отвести подозрение от своего дома, так? И как же тебе повезло, когда Элизабет решила вновь взять на себя статус «лучшей подруги». Я встретилась с ней за день до её смерти, и она только и говорила о том, как надеется возобновить вашу дружбу. Ты пригласила её в часовню, не так ли?
– Да… Я написала ей записку с просьбой прийти ко мне на встречу и помолиться за душу Анны.
– И она пришла. – с грустью вспомнила я ту беспомощную, белокурую девушку, тело которой так аккуратно было уложено на пол. – Ты вколола ей кетамин в шею. Доза была достаточной, чтобы она обессилила почти мгновенно, так? А что после? Как тебе удалось уговорить её добровольно лечь на пол?
– Она начала бредить, как и Анна. И я… просто попросила её об этом. А потом…
– А потом ты вогнала нож ей в сердце. Бедняжка Элизабет.
Очередной круг молчания. Все замерли на своих местах. Даже мать-тигрица, что только недавно пыталась выгородить своё дитя, была не в силах опровергнуть ужасную истину – её дочь была убийцей. И не просто убийцей, а расчётливой и хладнокровной. Ведь если Анна была случайностью, то Элизабет стала самой настоящей жертвой. И то не были мои домыслы, а слова самой Эммы.
– Хорошо. – выдохнула я наконец. – Но что насчёт Маргарет Хоббс? Почему ты решилась на её убийство?
– Мистер Эванс снова пришёл к нам в дом. – почти с ненавистью отчеканила Эмма. – Он снова начал задавать вопросы. Однако на этот раз, он спрашивал не только о моих отношениях с Элизабет и Анной, а об их отношениях с мистером Стоуном.
– У тебя наконец появился идеальный подозреваемый. – закивала понимающе, услышав подтверждение своей теории. – Но откуда ты знала о его ромаЩю.
не с мисс Хоббс?
– От Элизабет. Когда-то давно, она рассказала мне и Анне о том, как Генри Стоун ходит на пруд по ночам. Анна сразу заподозрила неладное, и предложила мне проследить за одной из его прогулок… То была просто невинная шалость, не более, но…
– Вы поняли что он срезает путь через пруд к дому мисс Хоббс.
– Да.
– В тот день, когда ты пришла к ней за лекарством от экземы, – начала мягко, но с достаточной долей уверенности, дабы дать понять что, то было не просто предположение. – ты забрала кое-что ещё из её дома, так? А именно – противоядие от укуса кобры, что она хранила в резной шкатулке, в ящике возле кровати.
Дождавшись робкого кивка, я едва сдержалась от выдоха облегчения. Теперь мне стало понятно почему Маргарет умерла в той позе, в какой я нашла её. Она тянулась к тумбочке не в попытке уличить своего убийцу, как предложил тогда Роберт, а дабы спасти свою жизнь. Оттого-то она и излучала столько уверенности, когда кто-либо выражал беспокойство о её питомце. Каково же ей было узнать, что её предсмертные старания были впустую.
– Ты пробралась в дом через окно и опрокинула террариум… – продолжила я рассказ, но меня вновь остановила Флоренс.
– Ну это уже домыслы! – воскликнула она. – Откуда Эмме было знать наверняка, что змея укусит свою хозяйку? Это чистой воды случайность, как и смерть Анны!
– Нет, миссис Флеминг. Ваша дочь проводила с животными много времени. Могу даже сказать, что из неё вышел бы прекрасный ветеринар. Катаясь на лошадях, она прекрасно знала что самой большой опасностью для них в поле представляют гадюки и змеи. Даже если они не укусят, то обязательно напугают животное. А потому она изучала их. И знаете, какое самое опасное время для встречи с этими ползучими созданиями? Время линьки. В этот период змеи становятся особенно раздражительными. Придя днём ранее в дом мисс Хоббс, Эмма увидела что её кобра находилась на стадии, когда её глаза были заплывшими и раздражительность достигла пика. Опрокинув террариум, она надеялась что всё пройдёт по плану. Мисс Хоббс спустится на шум и кобра нападёт. Но даже если б план сорвался, она бесспорно отвела бы подозрения от себя и своих домочадцев. Ведь Маргарет не вписывалась в остальные смерти, была малознакома с вашим семейством, и была близка с мистером Стоуном.