Быкову вдруг вспомнился первый разговор с генералом, когда тот настаивал на командировке Виртанен, убеждал, что так будет лучше для дела. «А если бы не это — я бы сейчас лежал на носилках?» — спросил Быков себя. И решил: поедет в Инск, следствие о покушении на жизнь Виртанен проведет сам. А в том, что это было именно покушением, он не сомневался.
Мимо прошла закутанная в белое сестра. На ногах — белые бахилы. Быков попытался обратиться к ней. Она покачала стянутой марлевой повязкой головой. Наконец — Быков не знал, сколько прошло времени, — появился тот врач «скорой», что вез Виртанен из аэропорта.
— Экс пресс-анализ подтвердил отравление, — сказал врач, — доза яда была смертельной. Но, к счастью, в самолете она пила минералку и концентрация вещества снизилась. Иначе — паралич дыхательного центра и мгновенная смерть. Однако у нее продолжаются галлюцинации, судороги, покраснения кожи, сердцебиение, зрачки расширены — полная клиническая картина отравления веществом, содержащим белладонну или, как говорят в народе, дурман. Меры принимаются, так что… Переливание крови и плазмы — вполне испытанный и оправдавший себя метод. Ничего не обещаю, хотя и надеюсь на ее молодой, крепкий организм.
— Да она здоровая… — растерянно произнес Быков, — молодая…
Доктор развел руками и пошел дальше, его ждали другие срочные вызовы, другие тяжелые больные.
Быков зашагал обратным путем по коридору, лишенному примет жизни. Дошел до сестринского поста, присел на диванчик. Сестра глянула «сочувственно, ничего не сказала. Хорошо, хоть не гонит. «Сейчас посижу и опять пойду к тем страшным дверям», — решил он.
Телефонный звонок в мертвой тишине показался зловещим. Сестра подняла трубку, тихо, неслышно почти ответила. И вдруг окликнула Быкова:
— Товарищ полковник, — по-моему, это вас. Из следственного управления…
Звонил Сиволодский. Голос лейтенанта звучал растерянно и печально:
— Все ваши указания выполнены, Вячеслав Иванович. Против лиц, указанных вами, Инская прокуратура уже возбудила уголовное дело. Иванцова дала исчерпывающие показания. Их сейчас передают нам по телексу. И еще одно… — Сиволодский сделал паузу. — Подполковник Николаев застрелился.
— Что? Как?
— В своем кабинете. В шестнадцать десять.
— Во сколько? — переспросил Быков. — Во сколько, говоришь?
— В шестнадцать десять, — повторил Сиволодский. — А разве это важно?
Быков не ответил. Как объяснить в двух словах? Просто повесил трубку. Значит, Николаев дождался, пока самолет благополучно сядет в Москве. Наверное, звонил в справочную, — Быков почувствовал, как под рубашкой спину подернуло холодком. — Почему жизнь так любит все смешивать в одну кучу? Да какое отношение потерянный пистолет Иванцова может иметь к обретенной любви? Уворованные фрукты — к украденному счастью, перечеркнутым жизням? Это же все с разных полок… Негодяи прошли по жизни как камнедробилка, оставили за собой щебень…
И Быков снова пошел по коридору к этим дверям. Как уйти, если у этой души, что там бьется сейчас между жизнью и смертью, нет никого близких, — во всяком случае, в Москве.
Врач, Быкову незнакомый, вышел из реанимационной, когда за окнами спустились легкие сумерки. Быков так и не заметил, что в потолке коридора замигали тусклые редкие фонарики.
— Кто тут к Виртанен? — спросил врач.
Быков быстро подошел к нему.
— Поздравляю. Приходит в себя. И все время зовет… — врач нахмурился, вспоминая, — зовет то Феликса, то полковника Николаева. Это не вы?
_______________
Лариса ЗАХАРОВА родилась в Москве, закончила МГУ, после чего работала в газете «Труд», журнале «Советская милиция».
Владимир СИРЕНКО родился в Полтаве в 1940 году, окончил Ленинградский университет, работал в прокуратуре, на радио, в АПН, с 1981 года — главный редактор журнала «Человек и закон».
И все-таки они однажды встретились.
С этого все и началось. Для начала поженились — два журналиста с разным опытом, почти полярными профессиональными интересами (она — искусствовед, он — юрист-политолог), но с общей устремленностью: жить интересно. Они сели за первый роман, решив: роман должен быть приключенческим и содержать тайну, описывать страстную любовь — какой же роман без любви! Так появилась «Планета звезды Эпсилон». Не прошло и четырех лет, как фантастический детектив увидел свет. Тем временем у них родились два сына, а вместе с ними в души закралась извечная родительская тревога за судьбы мира, в котором жить этим мальчишкам. Авторы занялись историей фашизма, который и по сей день, увы, омрачает покой землян. Начались работы над серией политических детективов: «Внедрен, действует», «Операция «Святой», «Сиамские близнецы», «Похищение в Дюнкерне». Авторы считают, что именно детектив позволяет полнее прикоснуться к болезненным проблемам нашего общества. Очевидно, это форма борьбы за чистоту, нравственность и красоту, которые и должны составлять основу человеческого общения. Романы «Год Дракона», «Петля для полковника», «Три сонета Шекспира» о сегодняшнем нелегком дне.