Барсик делал свою работу, сидя под елкой в холле и встречая посетителей. Если чужие пытались погладить милого котика, распуская руки, он шипел на них, как новый символ следующего года — змеей, отбиваясь всеми лапами.
«Новый Год к нам мчится, Скоро все случится…» — поет Дискотека Авария из динамика, нагоняя настроение на последних покупателей, спешащих со своими подарками на выход.
— Фух, чуть ноги сегодня не отпали, — жалуется Вероника коту, вылизывающему подушечки растопыренной передней конечности. — Продали в два раза больше. Барсик, давай сниму твой костюм! — девушка заметила, что черный пушистик сидит с высунутым языком. Пытался полизать бубенчики, но согнуться мешает плотная натянутая на спину ткань. Он сильно расстроился, что ходит немытый…
«Другое дело!» — намуркивал Барсик работая языком. Он прерывался, чтобы подсмотреть как девушка переодевается. Заинтересованно уставился на бежевый лифчик, застесняв Веронику. Кот жмурится, расслабившись от забытой на вкус тишины и покоя. Они последние в здании. Из коридора слышатся голоса уходящих работников: «Пока — пока! До завтра!».
Ника уже спрятала симпатичные холмики под свитер и Барсик тяжело вздохнул. Он скоро останется один с бесполезным привидением, читающим по ночам Набокова. Мышей нет. Рыжая женщина, к которой успел привязаться, исчезнет до утра.
— Барсик, ты меня пугаешь, — глаза Вероники расширились, когда котяра навострил уши и дернулся в сторону двери.
Ей осталось проинспектировать здание и сдать его на охранную сигнализацию. «Кто там ходит?» — приоткрыла створку, в которую шмыгнул Барс и галопом ускакал вперед.
Это были точно шаги. Уверенные. Четкие. Быстро приближающиеся… Вероника сжала в руке телефон, намереваясь дать отпор кому бы то ни было.
— Вероника, не пугайся, — из тени шагнул красавчик, который спас ее от позора, одолжив свою рубашку. — Я тут подумал, что нужно тебя встретить. Сегодня, — он оглянулся по сторонам и снова посмотрел ей в глаза. — Может, заедем все-таки в кафе на чашечку кофе? — и прищурился… Ну, вылитый Барсик, когда выпрашивает вкусняшку.
Девушка сглотнула слюну и просто кивнула.
Ноги как-то не особенно слушались, когда они шли к его машине, сверкающей от бликов электрических вывесок. Мороз кусается и норовит забраться под одежду с порывом ветра. Хрустят снежинки под подошвой ботинок.
Еще он смущает катастрофически, по-джентльменски приоткрытая перед ней дверь, приглашающая в тепло.
В салоне пахнет хвойным ароматизатором, дорогой кожей и мужчиной. Так уютно у него здесь и комфортно… От своих мыслей стыдно. Она, опустив глаза, теребит свои перчатки.
— Меня, кстати, Роман зовут, — протянул ей руку и выжидал, когда ее ладошка потянется навстречу. Пожал слегка, будто погладил, чем смутил ее больше, вогнав в румянец.
— Очень приятно, — пролепетала в ответ, быстренько одернув руку обратно.
«Боже, Ника! Ты ведешь себя как монашка» — прикусила язык, отвернувшись к окну, за которым поплыли мимо здания и другие машины. Если поднять глаза наверх, то звезд не видно, их глушит светом мегаполиса.
От близости с ним до немоты в груди заныло. Потянулись незримые симпатии, перемешанные с комплексами: Вероника ему не пара.
«Схожу разочик на кофе. Просто… Просто в знак благодарности. Да. Главное, не смотреть на его красиво очерченные губы. Как сейчас…»
Глава 14
— Я же говорила, что он на тебя сильно запал! — возрадовалась Танька, которая позвонила некстати, едва они сели за столик.
Пришлось под предлогом «припудрить носик», уйти в женский туалет и там поговорить с нетерпеливой сестрой, которая сиюминутно требовала подробности свидания. В спину чувствовался изучающий, пощупывающий взгляд мужчины.
— Таня, да сколько можно? Мы просто выпьем кофе! Просто. Кофе. Понимаешь? — шипела на старшую Вероника, стараясь говорить, как можно тише. На нее и так косились посетительницы, которым в таком месте хотелось бы уединения и тишины…
И еще здесь не принято. Да. Роман назвал это место кафе, но все в этом кричит о том, что не каждый смертный может позволить себе посиделки с напитком и десертом… Белый мрамор, позолота. На полу интерактивная плитка — делаешь шаг и расходятся водные круги вокруг ступни. Жутко воняет персиками, словно целую бутыль концентрата растерли по стенам. Вероника покосилась на кабинки, едва сдержав порыв полюбопытствовать: а не всплывут ли из унитаза рыбки?