— Давай, я попытаюсь. Посмотрим, что я смогу сделать.
На следующий воскресный обед дядя Антонио появляется поздно и входит в дом моих родителей с гордой ухмылкой. Он направляется прямо к тому месту, где я играю в карты с бабулей, и протягивает мне согнутую визитную карточку.
— Я тут поспрашивал. Один из моих парней, Пат — ты встречала его на свадьбе твоей кузины, очень высокий, худой — сказал, что у него есть вакансия, которую ты могла бы занять. Простая штука, типа управления делами. Единственная загвоздка в том, что тебе придется там жить, но я сказал ему, что это может быть нормально, раз уж ты сказала, что ищешь перемен. Может, было бы неплохо на время уехать из города.
Я изучаю визитную карточку. Патрик Алесси — так зовут этого человека.
— Какая именно должность?
— Как я уже сказал, ты будешь присматривать за домом.
Ох...
Я начинаю возвращать ему визитку.
— Я не такая умелая, не то что мой отец и Джио.
Антонио решительно качает головой и поднимая руку, отказываясь принимать карточку назад.
— Нет, нет. Не такого рода. Не надо ничего чинить.
Я хмурю брови в замешательстве.
— Значит, я буду просто жить там, а они... будут мне платить?
Антонио смеется.
— Так уж устроены эти богатые люди. Слишком много денег, слишком много проблем. Они хотят, чтобы у них было меньше забот. Дом в Хэмптоне не стоит таких проблем. В любом случае, номер Пата на той карточке, если захочешь ему позвонить. Просто посмотри, о чем речь. Возможно, это как раз по твоей части.
ТРИ
ЛЮК
Я никогда не сталкивался с подобной задачей.
Подавать в седьмом матче Мировой серии — сложно. Восстанавливаться после операции на плече три года назад — мучительно. Поездки в город за городом, игра за игрой, сезон за сезоном — непросто.
Но это... это что-то совсем другое.
— ПАПА! Ты слишком сильно тянешь!
Я вздрогнул.
— Я пытаюсь, малыш. Перемотай это видео на несколько секунд назад.
— Мы смотрели его уже восемь раз!
Заплетать волосы — занятие не для трусишек, скажу я вам. Я бы и не пытался, но сегодня в школе моей дочери Международный день, День наследия или еще какой-то адский день нарядов, и моя работа — следить за тем, чтобы она выглядела соответственно.
Два дня назад она пришла на кухню, когда я готовил ужин, и смело заявила:
— Мне нужно, чтобы ты заплел мне «венок доярки», подходящий к моему платью.
— Венок чего?
Дочь закатила глаза, как будто я был абсолютным идиотом, а затем повторила, более медленно:
— Веннннноооооок доооооярррррки.
— Понял, мудрила. Теперь накрывай на стол к ужину.
— О! Добавь доллар в банку с ругательствами! — пошутила она.
Нет никакой банки с ругательствами. Если бы она была, я бы уже, наверное, потерял миллион долларов.
Итак, вот он я, папа ростом 6 футов 4 дюйма с настоящими медвежьими лапами вместо рук, склонившийся над своей дочерью, пытающийся каким-то образом собрать волосы так изящно, чтобы они образовали заплетенную вокруг головы косу. У меня ничего не получается, и Харпер это видит. Она очень старается сохранить самообладание. Она такая, мудрая не по годам. Некоторые дети уже закатили бы истерику, но Харпер сидит стоически, позволяя мне рвать ее волосы, хотя мы оба уже знаем, что этого не случится. Больше шансов, что ад замерзнет.
Я вздыхаю и отпускаю ее волосы. Мы вернулись к исходной точке.
— Ладно, как насчет этого? Я отвезу тебя в школу пораньше, и мы посмотрим, сможет ли миссис Тредуэлл помочь тебе. Уверена, она хорошо разбирается в прическах.
Учительница Харпер в курсе дела. Мы говорили об этом в начале года. Мама Харпер умерла, когда Харпер было два года. Остался только я, отец-одиночка и дипломированный мастер по плетению кос. Как я и надеялся, миссис Тредуэлл вмешалась, потихоньку давая мне обратную связь и советы, когда это было необходимо.
«Мы стремимся разрешать конфликты с помощью уважительного диалога. Говорить Харпер, цитирую, «ткнуть Кори лицом в грязь» после того, как он толкнул ее на детской площадке, не совсем соответствует нашей политике в «Тринити»».
«Если ланч не упакован, лучше перечислить деньги на кафетерий на ее онлайн-счет, а не прикреплять скомканный полтинник к ее пустой коробке для ланча. И, несмотря на благие намерения, арахис не обеспечивает всех необходимых питательных веществ, которые, как мы надеемся, наши дети получают во время обеда».
«Кроме того, ругательства должны быть сдержаны. Шесть недель в году, и она непреднамеренно научила весь класс «большой пятерке»: S, C, D, A и F5».
«Как и положено, Харпер очень взволнована и гордится выступлением вашей команды в плей-офф, но носить одну из ваших футболок под своей формой противоречит школьному дресс-коду».