- Третий, давай-ка помедленнее!
Питер тронул друга за плечо.
- Почему, что такое? - Боб убрал ногу с педали газа.
- Мне показалось, что я что-то там увидел. Но нет. Должно быть, обман зрения! Нет, вот снова! - Второй детектив указал в сторону озера из левого бокового окна. - Вы видите это?
- Ты имеешь в виду свет? - уточнил Юпитер.
- Да, свет! Смотрите, опять!
Среди деревьев небольшой прибрежной рощицы, что простиралась между дорогой и пляжем, время от времени вспыхивал маленький яркий огонек, похожий на свет небольшого фонарика.
- Для чего этот кто-то постоянно включает и выключает свет? - удивился Боб.
- Посмотрите, - Питер придвинулся еще немного ближе к Бобу. – Вон там еще один огонек! Видите?
- Какого черта...?
Засверкал еще один огонек. На этот раз посередине озера. Отблески на воде были видны даже сквозь густой подлесок. Свет вспыхнул, погас, снова вспыхнул. И снова загорелся в просвете между стволов деревьев.
- Это азбука Морзе?
Боб остановил автомобиль, припарковав его у обочины. Юпитер покачал головой.
- Нет. Я тоже сразу же подумал о ней, но огни не следуют системе азбуки Морзе.
- Кажется, один отвечает другому, как вы думаете? - Боб вопросительно взглянул на своих друзей. Юпитер пожал плечами.
- Возможно. А возможно, и нет.
- Не случилось ли там чего-нибудь?
- Для этого сигналы слишком скрытые. Нетипично – не шуметь для призыва о помощи.
- Но тогда, что они там делают? Один на озере, другой на суше.
Юпитер ничего не ответил. Питер открыл пассажирскую дверь и внимательно прислушался, вглядываясь в густую ночную тьму.
- Я не слышу ничего подозрительного. А вы, ребята?
- Нет. - Первый детектив махнул Питеру и вылез из машины. - Пойдемте, посмотрим, что там происходит.
Питер заколебался.
- Зачем? Что ты ожидаешь там увидеть?
- Понятия не имею. Но почему-то у меня такое чувство... я не могу объяснить. Просто идем со мной!
Глава 7. Шепчущие тени
Боб перепарковал своего «Жука» на гравийную боковую полосу рядом с дорогой, они с Питером выбрались из салона и подошли к Юпитеру.
- Нужно действовать незаметно и осторожно, они не должны нас заметить, - тихо прошептал Юпитер. - Мы ведь понятия не имеем, кто там.
- Ты действительно думаешь, что здесь происходит что-то незаконное? - нервно спросил Питер.
- Как я уже сказал: мне подсказывает интуиция. Ночью зажигаются странные огни, и с их помощью передают некие сигналы, один с берега, второй - с центра озера - это неоспоримый факт! Ведут незнакомцы себя подозрительно тихо, и все это происходит сразу после инцидента с монстром - я думаю, что такое совпадение событий оправдывает проверку.
- Возможно, ты и прав, - сказал Боб.
- Точно. А возможно, наш великий ум дал сбой, - пошутил Питер. – Ну хорошо, я сделаю вид, что поверил.
Юпитер закатил глаза. Ребята осторожно вошли в прибрежную рощицу. Вокруг стояла глубокая тишина. Ни одного движения воздуха, ничто не шелохнулось, ни одной волны не вынесло на берег, лишь время от времени в подлеске раздавался шорох какой-то небольшой зверушки. Два человека с фонарями, не обменялись за это время ни единым словом друг с другом.
Три сыщика медленно шли вперед. В роще, несмотря на яркое сияние полумесяца, было так темно, что они едва видели, куда идут. И каждый при этом отчаянно пытался осматривать землю и избежать того, чтобы у него под ногой сломалась ветка. В тишине хруст прозвучал бы как пистолетный выстрел. Кроме того, ветви прибрежных деревьев свисали так низко, что под ними можно было пройти, только скрючившись в три погибели.
Вскоре они подобрались к кромке озера, поверхность водной глади мерцала среди древесных стволов, похожее на огромное черное зеркало. Три сыщика осторожно осмотрелись по сторонам.
Сильно пахло смолой и сухой землей. В животе Юпитера громко заурчало, и он замер, Боб прошел чуть дальше, а Питер расслышал этот звук.
- Неожиданно! - прошептал ехидно Питер, ухмыляясь.
Третий детектив остановился, он заметил, что из двух фонарей светит лишь один. Второй свет больше не отвечал.