- Друзья! - крикнул Питер. - Здесь! Вы это чувствуете? Течение! Совершенно точно, это течение!
Сначала едва заметно, но затем все более отчетливо надувная лодка, словно подталкиваемая призраком, поплыла по воде сама, словно ее толкали в определенном направлении. Без мотора она сначала медленно дрейфовала на юг, а затем по широкой дуге двинулся на запад. Все это происходило очень плавно и неспешно, и не шло ни в какое сравнение со скоростью течения в море. Но теория Юпитера, казалось, оправдалась.
- Вон там Галечный пляж. Первый детектив указал на юг. - Хм. - Он сориентировался. - Удивительно. Я предполагаю, что те сигналы на воде прошлой ночью подавали примерно с того места, где мы сейчас находимся.
- Но мы движемся не туда, а к маленькому пляжу там, впереди, - Боб кивнул прямо вперед. Примерно через пятьдесят метров их лодка достигла дугообразной Песчаной бухты, где валялось несколько больших белых камней. Справа и слева от него до самого берега тянулись отроги горных склонов, за которыми круто поднималась лесистая тропа.
- Невероятно похож на остров Робинзона, не так ли? - сказал Питер.
- Робинзона Крузо. Остров назван так же, как и одноименный персонаж романа, - поправил Юпитер.
Питер закатил глаза.
- Сразу понимаешь, почему иногда от тебя хочется держаться подальше.
Надувная лодка действительно плыла прямо к пляжу. Ни одной человеческой души там не было видно. И ни одного демона тоже.
- Может быть, он прячется в лесу? - спросил Питер.
Лодка тихо заскребла по дну озера и остановилась. Юпитер повернул подвесной мотор вверх и поднял из воды.
- Давайте осмотримся.
Питер, все еще разглядывая опушку леса, тоже перекинул ногу через борт и, почувствовав влагу на своей ноге, на мгновение посмотрел вниз. Он уже собирался снова отвести взгляд, когда заметил что-то странное на мелководье среди гальки.
Глава 11. Хищник
Питер наклонился и выудил из воды кольцо с ярко светящимся зеленым камнем.
- Да я просто поисковая собака, с ума сойти! Друзья!
Второй детектив выпрямился и протянул друзьям украшение с искусно отшлифованным, сверкающим на солнце камнем.
- Я съем метлу, если это не изумруд! - Юпитер обошел вокруг лодки. - Вне всякого сомнения. Кольцо с изумрудом. И весьма впечатляющим в придачу. – Он осмотрел внутреннюю часть украшения. – Оправа изготовлена из золота 999 пробы. Это кольцо стоит целое состояние!
- Так значит, это и есть объяснение действий демона! - понял Питер. - Этот парень хотел напугать Бена как следует, чтобы он больше никогда сюда не приходил и, не нашел того же, что только что нашел я.
- Вполне может быть, - сказал Боб. - Но как такое драгоценное кольцо с изумрудом попало сюда. О, боже мой! Конечно! - Третий детектив хлопнул себя по лбу. - Добыча! Добыча трех негодяев!
Юпитер кивнул.
- Ты высказал вслух мое предположение, Боб!
- Но ведь эти парни упали в озеро! - возразил Питер. - Потому что они просто перевернулись. Сложно представить, для что им было нужно, намеренно нестись сюда, бросать машину на берегу, выплыть в лодке на озеро и перевернуться, чтобы полиция точно могла их схватить.
Юпитер внимательно рассматривал пляж.
- В принципе, я с тобой согласен, Второй. Тем более, что за ними была погоня, которая не оставляла мошенникам много времени на хитрый план. Однако мы не знаем, какое преимущество у них было, но возможно они пересели в лодку не просто так. Можно предположить, что они на самом деле приехали сюда для того, чтобы спрятать добычу. Но склон берега в этом месте неприступен, и справа, и слева до самой воды выступают высокие скалы. Здесь им было бы очень трудно что-то спрятать. Поэтому им пришлось вернуться на воду, а там у них возникли иные проблемы.
- Звучит не очень убедительно, – покачал головой Боб.
- Да, я на самом деле тоже так думаю, - признался Юпитер. Он указал налево и направо. - В любом случае, давайте осмотримся.
Но три детектива так ничего не нашли. Они обыскали весь пляж, а также прочесали часть прилегающего леса, но больше никаких украшений нигде не обнаружили.
Зато в самом конце поисков немного отличился Боб.
- Друзья, смотрите. - Он поднял белый лист бумаги, лежавший на гальке. - Сначала я подумал, что это большие белые камни, лежащие на пляже. Но это бумага. Белые листы бумаги.