Эх. Зажмурив глаза и затаив дыхание (а иначе никак) выпиваю «лекарство» залпом. Нет, все-таки толченные изумруды в соленой воде – гадость страшная. Главное отвлечься сейчас на что-нибудь, а то придется повторять обряд после посещения туалета. И почему никто из колдунов-ведьм не придумал ритуалы с использованием нормальных пищевых (и может быть, даже вкусных) продуктов?! Нет, то фекалии мышей и шкура жаб, то яд змей и пепел с погребального костра…
…Мона, прекрати думать о вещах, вызывающих определенные позывы! Расслабься. Не думай. Отключись!..
– Что, Моночка, приуныла? Невесело тебе, девица? Невесело тебе, синяя?
– Было бы чему радоваться… – Цежу сквозь плотно сомкнутые зубы, дико вращая глазами. Вид у меня, должно быть, жуткий – недаром котик под стол залез. Хотя, вполне возможно, он всего лишь обследует другие коробки с ингредиентами.
– «То слишком весела, а то понура, загадочная русская натура»… – цитирует Никола, складируя «медицинские» препараты обратно по местам. – Еще гранатовый сок будешь?
– Угу, – соглашаюсь я, больше не в силах вымолвить ни слова.
Через пять минут ритуал с благословлением все же пришлось повторить.
Глава седьмая
– А ты у нас оказывается эмпуса.
– Кто?
– Эмпуса. Это вампир такой, из средиземноморья. Превращается в суккуба во время охоты, и в ведьму – после нее.
Я и Фер уютно устроились на кожаном диване и болтали о всяческой ерунде. Даже странно, что за много лет одиночества в моем доме появился первый гость. До сего момента беседа была непринужденной…
– Кого, по-твоему, я сейчас больше напоминаю, суккуба или ведьму?!!
– Ой, Моночка, отпусти хвост, пожалуйста! – Истошно заорал, пойманный за самое «святое» место, кот. – Я пошутил – глупо пошутил, признаюсь.
– То-то же! – Не без сожаления ослабляю хватку. Помниться, когда-то я мечтала повесить рыжего бегемотокота на люстре. Эх! Надо было сразу озаботиться, а теперь поздно – друг, стало быть, неприкосновенен. Почти. – В следующий раз, когда тебе в голову придет гениальная мысль схохмить, заткни лапой рот.
Обиделся, кажется. Ну и пусть! Разве можно девушку с демонами и прочей темной сворой сравнивать? Правда, на то есть причины… и все же, хоть минимальный такт присутствовать должен?!
– Э-э… Фер?..
– М-м-м? – Неопределенный ответ – тоже ответ. Хотя пятиминутное молчание и спина вместо хитрой мордочки заставляют задуматься о неблагоприятных обстоятельствах.
– Как думаешь, Никола остановил реакцию? – Изо всех сил стараюсь, чтобы голос не дрогнул. Так, разговор не о чем… ни о чем важном, по крайней мере.
– Угу-м-м.
– Думаешь,… я не умру сегодня ночью? – Предательский голос! Он все равно дрожит.
– У-ум-м.
– Ну что ты все мычишь?! Говори нормально! – Срываюсь на крик, вскакиваю с дивана. – Говори, Фер!
– Уже можно? Отличненько, а то с лапой во рту речь «немного» затруднена…
– Фер, ну прекрати паясничать! Я серьезно. Судьба Алкифои10 мне и так не улыбалась, а теперь еще и это… – Обреченно замолкаю. Бесполезно. Безнадежно. И ничего нельзя поделать, ничего не изменить: остается только ждать и (глупо, как глупо!) надеяться.
– Мона?.. Я тут что подумал… – Зеленые глаза смотрят жалобно, и в них я вижу отражение собственных страхов. – Может, ты в прошлый раз ошиблась? И то был не вампир, а? Ну-у, мало ли психов по городу шастает?! Может, ты случайно от маньяка болезнью крови заразилась, а? Знаешь ведь, порфирия, метаболизм железа…
– Да, конечно. А все зеркала мира не желают показывать мое отражение в результате тайного заговора? Происки врагов или, быть может, внешность не удалась?
– Ах, зеркала… Да-да, прости… Ну тогда может оборотень был ненастоящий? Мало ли бегает ликантропов…
– …и придурков. Может и не мало. – Продолжаю мысль котика. Хотела бы я верить в его правоту! Да что толку? Я знаю правду. – Только не все они обрастают шерстью и силой воли отращивают клыки. Брось, Фер! Мне крышка. Я это знаю. Ты это знаешь. Никола вообще знал с самого начала. К чему пустые разговоры? Надежды, предположения…
В этот момент гробовую тишину разрезает пронзительная трель телефонного звонка. Я скольжу взглядом вдоль провода: от аппарата и дальше, пока не убеждаюсь, что вилка выдернута. Очччень интересно!..
Фер повторяет за мной «путь проводов», и его, и без того огромные глаза, увеличиваются вдвое.
– Ответить не хочешь? – Ядовитый скепсис, выражение на лице: «лучше-не-надо-учти-я-тебя-предупредил» и… неуемное любопытство. Котик даже ерзает на месте, ожидая моих действий. Я – хозяйка дома, мне решать. Не помню, чтобы любопытство входило в состав смертных грехов (не может ни радовать), а ведь оно пользуется все большей популярностью и влечет за собой самые тяжкие последствия – куда там любимому дьяволом тщеславию! Нас не догонят. Так не пора ли пересмотреть таблицу ценностей? Впрочем, по-старому – может, оно и лучше, ведь бороться с червоточиной я и сама не научилась. – Вдруг, родственнички звонят? Или кто из клиентов-заказов?