Господи, ведь разум шептал мне – подумай хоть сколько-нибудь… и как-нибудь!
Против воли и выучки, я всё-таки опустил глаза. Глава удовлетворённо кивнул своей догадке. И не торопился продолжать разговор.
М-да… Похоже, что моя охотничья карьера была коротенькой…
- Видишь вот этих парней?
Робко посмотрел вслед жилистой руке Главы – на стене за его спиной, незаметные в полумраке опущенных штор, в несколько рядов висели некие документы. Можно было различить цвета и эмблемы огромного количества местностей и организаций – кажется, это нечто вроде грамот или сертификатов о признании… А ещё там была большая фотография – на ней две дюжины людей – лиц и прочих подробностей не видно.
- Это первый состав специалистов, шестьдесят пять лет назад, - говорил Глава тоном спокойным и подавляющим моё сознание. – Пятнадцать из них погибли. Остальные все калеки. Один я – здесь.
Я сглотнул, подсчитывая в уме процентное соотношение и вероятность…
- Ты об этом знаешь?
О чём «об этом», Боже мой?.. Давай отвечай, салага!
- Й-а знаю о рисках, связанных с данной профессией… - проговорил заторможено.
Исследуя моё онемевшее лицо, Глава задумчиво повертел в грубых пальцах тонкий стилус.
- Знаешь. Почему охотник всегда работает один – тоже знаешь?
- Нет, господин Глава…
- Потому что по дури калечится один, а по закону отвечает живой. Ясно?
- Да…
- И, если Мичлав тебе промыл мозги, это не означает, что ты потянешь.
- Я понимаю…
- Раз понимаешь, то можешь и решить. А если передумаешь до прибытия на точку – никто в Ассоциации плакать не будет. Ясно?
- Ясно, господин Глава.
Беседа была окончена. Мне чётко указали моё место.
- Время 5:30! Прошу вас проснуться! Прошу вас проснуться! Время 5:30!
Я резко открыл глаза и уставился в потолок. Косой луч света прорезал белую поверхность. Всё было прежним – аналогичную картину я видел каждое утро, но сегодня (впервые за тринадцать лет) меня не ждёт поход в школу.
Сюда уже наверняка едет Мичлав, а наставник Демен уже получил документ, отзывающий меня с занятий на вчерашний день, сегодняшний, а заодно и на завтра. Сейчас Мичлав явится, и начнётся восхождение на третью ступень моего превращения в охотника.
Вчера все полтора часа обратной дороги он повествовал мне о предстоящей подготовке. Слова Главы (мой пересказ ограничился только финальной фразой) вызвали у него смех человека, ожидавшего их на сто десять процентов. Он пожал мне руку и поздравил нас обоих с первой совместной победой. Я с сомнением заметил, что Глава абсолютно точно не одобряет наших действий. «Главное, он им не препятствует, а до его мнения мы ещё доберёмся», - успокоил мой… ну разве что пока не официальный наставник.
- Леока, ты почему ещё не встал? – донеслось из динамиков. – Господин Мичлав приедет, а ты ещё валяешься! Спускайся!
- Отвечаю… - вздохнув, промямлил я.
Раздался сигнальный щелчок – включился микрофон.
- …Мне всё равно есть нельзя.
- И тем не менее – иди сюда!
Мои родители меня уже пугали! Их не смущало ничего – и это было неестественно и даже страшно. Они не беспокоились, куда я запропастился вчера. Они лишь радушно улыбнулись Мичлаву, когда он доставил меня к двери уже в глубоких сумерках. Они… они так скоро на всё согласились, без каких-либо вопросов… Как именно Мичлаву это удалось – я не понимаю!
Вот и на кухне меня встречают две пары оживлённых глаз. Мама с папой обернулись так резво и с таким интересом – я даже остановился на пороге.
- Иди скорей! – поторопила мама, ёрзая на стуле.
Вместо завтрака меня ждала чашка тёплой воды (предстояло полное медобследование, сдача анализов, поэтому есть воспрещалось) – вооружась ею, я с опасочкой приземлился в круг семьи.
Отец смотрел с гордостью, мать – с восторгом. Не знаю, что у них сидело в головах – может, как я сверкаю знаниями и умениями на собеседованиях? Или же в пух и прах поражаю всех своей гениальностью без всяких бесед? Я же скромно подтяну трусы и постараюсь забыть уничижающие взгляды юноши за стойкой, охотников в тренировочном зале, Главы Ассоциации в его кабинете.
- Расскажи поподробнее! – мама нетерпеливо замахала руками, словно хотела влепить мне по подбородку и заставить поднять нос выше.
- Да что рассказывать…
- О своём триумфе, - с иронией уточнил отец.
Но понимая, что от меня толка не добьёшься, он сразу же заглянул в газету.