Пролог
… Этот день вымотал ее настолько, что девушка чувствовала себя опустошенной и даже какой-то ограбленной.
“Короли не любят”, - думала она, чувствуя, как по лицу снова катится горячая капля, - “Короли только повелевают и ждут, когда их мимолетные желания удовлетворят. У меня предостаточно доказательств, что я лишь очередная игрушка, так что же от меня хочет мое сердце? Почему оно отказывается слушать разум и продолжает разрываться?”
Она сделала глубокий вдох, вытерла щеку и покинула свое убежище. Как хорошо, что во дворце темно, а стены коридора защищают ее от призрачного лунного света!
Она, не торопясь, пошла в сторону Западного крыла, стараясь стереть с лица следы слезы. Хотя какая разница? Ее друзья все равно все давным-давно поняли…
Что-то заставило ее поднять глаза…
Всего в нескольких шагах от нее, около окна стоял Король. Ночной свет делал его еще величественнее и внушительнее и… прекраснее. Он уже успел заметить ее и теперь, не отрываясь, разглядывал.
Ее охватила паника. Первым желанием было убежать, не важно куда, лишь бы подальше от него, хоть бы и на улицу, в парк. Потом, однако, она осознала, что такое поведение вполне может разозлить Государя.
“Интересно, а если бы я не узнала сегодня о его истинном отношении ко мне, то что бы было? Наверное, мы бы сблизились еще сильнее…”.
Она ужаснулась и погнала прочь эти мысли, совершенно явственно отдающие похотью. И вовсе не с его стороны.
Конечно же, от него не укрылся ее внешний вид. Какой дурак не догадается по опухшим глазам, что человек только что бился в истерике? Приходилось смотреть ему в глаза, а они казались растерянными и такими искренними!.. Она с ужасом почувствовала, как ее качнуло в сторону и только сейчас поняла, насколько сильно опьянела.
Но Король, похоже, расценил это по-другому.
- Дарина, вам плохо? Что с вами?
Всего лишь сказать “да”, немного покачнуться - и она окажется в его объятиях. Она чувствовала, что сейчас властна на ним. Над его желанием. Но не над сердцем. Цена этой власти была слишком велика.
“Но ведь ты уже расплачиваешься!” - зашептало бунтарское сердце, зашептало тихо, чтобы не услышал разум, - “Твоя жизнь всего лишь миг, так пусть она станет мигом ЕГО жизни! Ты же так хочешь ощутить прикосновения его рук. И губ… Какой смысл сдерживаться, если ты уже страдаешь?”
Но разум не спал и все слышал.
“Смысл в том, чтобы не страдать еще сильнее. Ты прекрасно знаешь о его чувствах, вернее, об их отсутствии. Ты всего лишь игрушка для него - не первая и не последняя.”
Снова сфокусировав взгляд на Государе, она поняла, что ее мысли отразились на лице, и он жадно впитывал все, что на нем проявлялось. Казалось, он сдерживал себя от какого-то шага…
“Решись! Решись!” - беззвучно взывало к нему ее измученное сердце, - “Решись, и я не смогу устоять!”
- Нет, Государь, - ответил ее голос, и она почувствовала себя одержимой рассудком, как бесом, - Просто, боюсь, я выпила сегодня больше, чем следовало. Мне нужно лишь немного поспать, и все пройдет… Вы позволите?
Пыл пропал из его глаз, и он коротко кивнул.
Быстро поклонившись, она быстро прошла мимо. Быстро, пока власть над телом не захватило сердце...
Последний шанс?..
Последний шанс на нормальную жизнь был упущен безвозвратно.
Именно об этом думала Даша, сидя в три часа ночи над горой книг, тетрадей и открытым ноутбуком. За окном все еще веселились те, от кого она сбежала пару часов назад. Сожалела ли она о том, что ушла?
Да. И нет.
Хотелось веселиться, ощущать прилив адреналина и прожигать жизнь. Хотелось смеяться, как они, над несмешными приколами и думать, что так и надо. По крайней мере сейчас, когда ей всего двадцать.
Но едва она оказывалась рядом со всеми этими людьми, то сразу понимала, что ей нечего им сказать, равно как и им ей. Они были совершенно из разных миров.
Беспечную и легкую жизнь Даша видела только в кино - вот так коротко можно было описать судьбу одной из жительниц провинциального городка. Счастливое детство, веселая юность, друзья и вечеринки - ничего этого не было.
Была ли Даша странной? Да. По крайней мере так считали все, кто знали ее - соседи, бывшие одноклассники, коллеги. Если спросить о ней у одной из бабулек на лавочке - обязательных участников в жизни дома, то получишь примерно такой ответ:
- Видно, с головой у нее что-то. Аутизм, наверное. Да есть с чего, конечно, семья-то у нее...хм… неблагополучная была. А там кто его знает, может уродилась такая. Вот Юрка-то с третьего подъезда тоже… И ничего…