Он оказался намного выше, чем ей вчера показалось - даже чтобы посмотреть на его плечо, приходилось задирать голову, не то что в лицо. Она старательно душила в себе панику, пока Король всячески ее нагонял.
- Она больше не гостья. Она - житель Лесного Королевства. Ваше имя?
- Дарина. Даша, - как на допросе выпалила она.
- Что ж, Дарина, отныне Лесное Королевство становится вашим домом, - сказало он тоном, словно собирается посвятить ее в рыцари, - Вы же хорошо помните мои условия? В этого момента ваш прежний мир закрыт для вас.
Она все прекрасно помнила, о чем тут же вежливо сообщила. Но почему-то его напоминание вызвало приступ легкой паники, причем только от того, что он об этом напомнил. Словно предупреждал, что отступать некуда, словно уже приготовил для нее что-то каверзное.
“Что, кстати говоря, вполне возможно”, - решила девушка, вглядываясь в холодные глаза, - “Ведь очень странно, что он так легко согласился пустить меня в свой мир - непонятную девчонку из другого измерения. Может, решит развлечься, кидая в меня дротиками?”
Дротики, конечно, вряд ли, но появилось стойкое ощущение, что все это не просто так, от доброты душевной.
- Вам страшно?
Она тут же одернула себя. Нельзя показывать ему страх. Ни в коем случае. Или будет хуже.
- Нет, Государь, - ответила она, твердо глядя на него, - Просто я еще не привыкла к том, что теперь будет меня окружать. Но это пройдет.
- Вам нужно лучше выучить язык, - отчеканил он, - Вы постоянно делаете ошибки.
- Да, Государь.
Тишина. Он словно ожидал, что она вот-вот что-то скажет, но девушка молчала, питая к нему не слишком теплые чувства.
- Выберете себе покои в Западном крыле, - наконец сказал он, - Какие пожелаете. Где твой сын, Элохир? - он чуть повернулся к военачальнику, - Пусть покажет Дарине дворец. Порой мне кажется, что он знает его лучше меня.
Под одобрительным взглядом Элохира девушка выразила благодарность Государю, которые он принял с каменным лицом, и вышла из зала, надеясь, что видеться с Королем будет придется не часто.
Ужасный ужин
Сказать, что жизнь изменилась - не сказать ничего. Даша словно очутилась в параллельной Вселенной, где все наоборот.
В первый же день, едва она покинула Короля с военачальником у нее появились друзья. Сначала в лице Элладана, который показывал ей дворец и отчего-то ужасно стеснялся - девушке пришлось потрудиться, чтобы вытащить из него хоть слово. Выяснилось, что раньше он никогда не видел людей из ее мира и просто боялся оплошать. Но очень скоро эти двое разговорились и с того момента стали неразлучны. Разумеется, в свободное от службы время - Элладан состоял в страже Короля.
Вторым другом стала темноволосая красивая девушка, которую Даша обнаружила по возвращении в выбранные покои после прогулки с сыном военачальника. Девушка оказалась еще чуднее, чем страж, потому что страшно засуетилась, когда увидела новою обитательницу дворца. Она присела в элегантном поклоне и заявила:
- Прошу простить меня, Госпожа. Я еще не закончила уборку…
Она стала лепетать на ломаном русском что-то о том, что нужно еще совсем немного времени, но Госпожа, если ей угодно, может пока принять ванну…
Даша особенно не слушала, потому что ее поразило, что ее назвали “Госпожой”.
- Зачем вы меня так называете? - от удивления это прозвучало резко и глаза девушки округлились.
- Так велел Государь, - пробормотала она оправдываясь, - Сказал, чтобы я делала выполняла ваши распоряжения и помогала освоиться.
- Король так сказал?
Это было еще более непонятно. И неприятно. Подозрение, что у Властелина Лесного Королевства на нее какие-то планы, усилилось.
То, что он позволил ей жить в ее мире еще ладно, сама же умоляла его об этом. Во дворец поселил, скажем, для того, чтобы была под присмотром. Но служанка? Зачем ей служанка?
Бедная девушка, разглядывая Дашу, приняла ее хмурый вид за недовольство и начинала трястись.
“Думает, что я нажалуюсь Королю?” - подумала девушка и тут же принялась налаживать отношения.
Вскоре она узнала, что ее зовут Камиэль и она совсем недавно - десять лет! - работает во дворце. Поняв, что “Госпожа” не такая суровая, как показалась сначала, она успокоилась и очень обрадовалась предложению дружить, но не без опасения, что это “очень не понравится Государю”.
Жизнь засияла красками. Через неделю она перезнакомилась со всей дворцовой прислугой, которая, к ее великому удивлению, в своем большинстве относилась к ней очень дружелюбно со смесью некоторого снисхождения. Бессмертные существа относились к ней как к ребенку, за которым следят, чтобы не поранился. Точно такое же отношение к себе она обнаружила и за пределами двроца и с изумлением поняла, что местным местным она не менее интересна, чем они ей.