Король не вызывал ее к себе, и раз за разом она думала о нем все меньше. Иногда, но это происходило крайне редко, Даша встречала его в коридорах дворца или в парке, в котором она с друзьями исследовала каждый куст. Порой он задавал дежурные безразличные вопросы о том, как она обустроилась, а иногда и вовсе молчал, невидящим взглядом наблюдая, как она почтительно приседает в поклоне. Такое поведение в конце концов ее совсем успокоило и заставило поверить, что она ему совершенно неинтересна. Ее отношение к Государю ничуть не изменилось. Все попытки расспросить о нем местных не имели успеха - все они говорили то же самое, что и Элохир, когда вез ее во дворец.
Элохир. Она видела его очень часто и порой, когда у него было свободное время, они подолгу беседовали. Повидавший очень многое, он мог рассказать ей об исторических событиях, которые происходили в ее прошлом мире много столетий, а то и тысяч лет назад. И он постоянно напоминал ей о Короле, словно опасался, что девушка забыла о его существовании Даше было невдомек, что военачальник внимательно за ней наблюдает и его вовсе не радует, что гостья не стремиться познакомиться поближе с его Господином.
Ей было невдомек, что и сам Король наблюдает за ней не менее пристально.
Все происходит именно тогда, когда этого не ожидаешь. Прошло около двух месяцев ее новой жизни, когда однажды утром, когда она осталась в одиночестве и размышляла чем бы ей заняться в отсутствие друзей, к ней подошел Элохир. Поздоровавшись и задав несколько ничего не значащих вопросов, он сообщил, внимательно наблюдая за ее реакцией:
- Государь ждет вас сегодня на ужин.
Даша изумленно подняла на него глаза, изо всех сил стараясь скрыть, как расстроена этим приглашением. Как раз сегодня она, Камиэль и Элладан собирались снова отправиться за город, в лес, который с недавнего времени стали изучать. Они и не имела представления о только что состоявшемся разговоре между военачальником и Королем.
- Все реже и реже я вижу ее во дворце, - сказал Государь Элохиру, когда тот, как обычно, явился к нему с докладом, - Где она бывает?
Он не назвал имени, но его собеседник сразу понял, о ком идет речь.
- Дарина большую часть времени проводит в Великом Лесу, Владыка, - ответил он.
- Я заметил, она дружна с твоим сыном.
- Так и есть, Государь.
Король немного помолчал, глядя в окно.
- Что ты можешь сказать о ней?
- Она добрая девушка, - сразу ответил военачальник, как всегда, честно, - Живая и подвижная, как горный ручей. Она приятна мне. В ней нет притворства или лжи. Довольно наивна, но не глупа. Любит веселье, но имеет твердость характера.
Государь выслушал военачальника равнодушно и отрешенно, а после сказал:
- Мне не нравится, что она так много времени проводит вне дворца.
Элохир выдержал почтительную паузу и ответил, потому что знал, что его Король ждет этого:
- Она любит природу, только и всего.
- Ты не одобряешь мои требования к ней?
- Вовсе нет, Владыка.
Государь пристально посмотрел на него, а после лицо исказила чуть заметная усмешка.
- Говори Элохир. Говори, что считаешь нужным. Говори прямо.
- Я считаю, Господин, что привязывать ее ко дворцу надо постепенно. Ограничивая ее, принуждая не покидать его пределов, вы рисуете вызвать страх и неприязнь. Сделать себя тем, кого она старательно будет избегать, - сказал военачальник.
- Я ее Король! - резко сказал Государь, оторвавшись от окна. Ему не нравилось то, что он услышал, но было совершенно необходимо, чтобы Элохир продолжал.
- Конечно. И она это прекрасно понимает, и едва ли когда-нибудь вы заметите неподобающие к себе отношение с ее стороны. Но это никак не помешает ей воспринимать вас положительно или отрицательно. В любом случае относиться она к вам будет как положено, но никто и никогда не сможет управлять ее мыслями и чувствами. Мне показалось, Государь - возможно, это лишь мое воображение - что вы хотели бы видеть с ее стороны искренность.