Она решила, что достигла этого гораздо быстрее, когда на следующий день, ближе к вечеру, когда прогуливалась по парку, размышляя, как ей сделаться еще скучнее, к ней подошел Элохир и сообщил, что ужин отменяется, так как Государь занят. Даша едва не удержалась от усмешки, вспоминая, что около часа назад снова видела во дворце Эллину.
“Интересно, чем?” - подумала она, когда военачальник, расстроенный ее радостью от отмены ужина, удалился.
И Камиэль, и Элладан были заняты сегодня, поэтому девушка, взяв книгу, отправилась за стену города, в Великий Лес. В последнее время, из-за постоянных уроков с Полианой, ей редко удавалось побывать там.
Вместе с Элладаном она придумали новый способ передвижения по лесу, который показался бы привлекательным очень многим, потому что проходил по “верхушкам” и состоял в том, что на небольшом расстоянии были привязаны толстые веревки, с помощью которых они “перелетали” с одного дерева на другое. Это было бы почти неосуществимо в обычном лесу, но деревья Великого Леса имели настолько толстые ветки, что на некоторых можно было спокойно лежать, без страха рухнуть вниз, которые переплетались между собой очень плотно. Веревки нужны были скорее для подстраховки и ориентира - теперь можно было бродить по лесу без опасения заблудиться. Каждый раз они все удлиняли этот путь в разных направлениях, сейчас, когда рядом не было куда более ловкого и сильного друга, Даша не собиралась этого делать, решила просто погулять по имеющемуся маршруту.
Ее немного удивило, что городские ворота были приоткрыты, словно кто-то недавно въехал или выехал - обычно они всегда были заперты на огромные засовы и приходилось просить часовых открыть их. Но она лишь пожала плечами и, никем не замеченная, выскользнула на мост. Добравшись до ближайшего дерева, на которое без труда можно залезть, она вскарабкалась на него и нашла спрятанную веревку.
Начались минуты великого удовольствия. Рассекая упругий воздух, нагретый лучами заходящего солнца, Даша перескакивала с ветки на ветку, с дерева на дерево, чувствуя волшебную невесомость и восторг, от которого перехватывало дыхание. Вспоминались приключенческие романы, и она воображала себя их героиней - сильной, ловкой и загадочной. В ее характере так странно сочетались трезвость ума и мечтательность, уравновешенное спокойствие и совершенно детский экстаз, которого ей не хватило в те времена, когда она была еще ребенком, что она порой сама удивлялась, как ей, взрослой двадцатилетней девушке, удавалось так дурачиться. Ей казалось, что если бы Король увидел ее сейчас, то точно больше никогда не стал с ней разговаривать хоть сколь-нибудь серьезно.
“Как жаль, что он меня не видит!” - подумала она и весело рассмеялась.
Свое увлекательное занятие ей пришлось прервать из-за странных отблесков. Сначала показалось, что это заходящее солнце отсвечивает от гладких стволов, но тут в нос ударил запах дыма. Девушка была довольно далеко от дворца и никогда еще не видела, чтобы в лесу жгли костры. Она перепрыгнула на следующую ветку и застыла - до нее донеслись голоса, говорящие что-то на неизвестном ей наречии, хриплые и низкие, напоминающие рычание. Как бы любопытна Даша не была, подходить ближе не захотелось. Проснулся мозг позволил ощутить, насколько она беззащитна и велел ей немедленно двигаться в обратном направлении, что она тотчас и сделала.
Она преодолела половину пути, когда сначала услышала знакомые голоса, а потом и увидела тех, кто их произносил.
Небольшой пеший отряд человек из пятнадцати шел между деревьями. Некоторых она узнала сразу - нескольких стражей, которые открывали ей городские ворота и один из стражи Государя. Выглядели они очень напряженными, словно преследовали кого-то.
“Уж не тех ли, что жгут костры?” - подумала она и чуть свесилась с дерева держась за веревку.
- Деил! - сказала она негромко, зная, что он все равно услышит.
Он, а с вместе с ним и остальные, тут же задрали головы, кое-кто даже схватился за луки.
- Госпожа, что вы здесь делаете? - ужаснулся Деил, - Кто выпустил вас из города?
- Эээ… - растерялась Даша, ощущая, что происходит что-то серьезное, - Никто. Ворота были открыты.
Ей показалось, или Деил побелел, как полотно?
- Позовите Государя, - сказал он одному из воинов, который тут же скрылся в неизвестном направлении, ловко лавируя между деревьев.