Даша ощутила, как заворочалась тревога. Видеть Короля совсем не хотелось - интуиция настойчиво подсказывала, что кто-то сейчас заработает на орехи.
- Там костры, - выпалила девушки, махнув рукой в сторону, откуда пришла, - И кто-то есть.
Деил, только что тревожно глядящий вслед стражнику, снова резко поднял голову. Несколько мгновений он просто молча смотрел на нее крайне встревоженным взглядом, а потом девушка увидела, как к ним приближается еще один отряд, в котором выделяются блестящие волосы Короля. Когда они приблизились, выяснилось, что Элохир и его сын тоже тут, закованные в латы. Все они были взволнованы, но если военачальник и его Господин шарили глазами по земле, то Элладан сразу поднял голову. Глаза его округлились, словно он увидел привидение, и Даша поняла, что все ОЧЕНЬ не так.
Его отец, заметив направление его взгляда и, проследив аз ним, воскликнул, утратив свое спокойствие:
- Ради Великих Небес, Дарина, что вы здесь делаете?!
Король так резко поднял голову, что девушка вздрогнула. Было в этом что-то нечеловечески быстрое и... завораживающее.
- Государь, госпожа сказала, что городские вороты были открыты, - отчитался Деил и взгляд, который Король ни на минуту не оторвал от Даши, опасно сверкнул.
- Кто остался на стене? - резко спросил он и, когда ее знакомый назвал имена, девушка поняла, что кому-то сильно попадет, Элладан, немедленно отведи ее в город!
- Государь, госпожа говорит, что видела костры, - добавил Деил.
Он перевел взгляд на него, а потом снова на девушку, болтающуюся на веревке, как обезьяна на лиане.
- Элладан! - повторил Король несмотря на то, что парень уже шел в ее направлении и обернулся на его отца, что-то негромко ему сказав. Элохир кивнул и ответил также тихо.
- Государь, - осторожно начала Даша, - Но я могла бы вам показать…
Она осеклась, потому что нога начала соскальзывать с ветки. Она осторожно стала передвигать ее обратно, стараясь покрепче ухватиться за веревку. Лишенная возможности смотреть на Короля, она не могла заметить, как изменилось его лицо и была не готова услышать громкий резкий голос:
- Вы смеете мне перечить?!
Вздрогнув всем телом, она машинально выпустила из рук веревку и тут же ощутила, как, набирая скорость, летит вниз, ничем более не удерживаемая. Она не успела даже вскрикнуть и в полной мере испугаться - слишком стремительно развивались события, но уже в следующее мгновение, как раз тогда, когда обычно перед глазами начинает прокручиваться жизнь, она ощутила, что приземлилась, но не на твердую землю, а на что-то упругое и очень крепкое облепленное доспехами. От удара у нее потемнело в глазах, и она машинально схватилось за что-то, какую-то крепкую ткань, очень приятную на ощупь.
Но сто процентов она была уверена, что ее поймал Элладан - он был ближе всех к дереву, с которого она свалилась. Каково же было ее удивление, когда она сначала уловила терпкий запах, а потом увидела - всего в нескольких сантиметрах! - лицо своего Короля.
Она не могла видеть, как, отшвырнув застывшего в ужасе сына военачальника, Государь с совершенно невероятной скоростью для таких внушительных пропорций, подлетел к дереву и, не менее ловко, поймал назадачливую альпинистку.
Даша вглядывалась в красивое лицо, на котором проступили желваки от плотно сжатых зубов. Властелин Лесного Королевства был если не в гневе, то очень зол. Ожидание взбучки заставило ее испуганно вытаращить глаза, яркими вспышками выделяющиеся на побледневшем лице, и показать его взгляду давно померкшую россыпь веснушек на залитой уходящим солнцем коже. В ожидании расплаты за дерзость, она по-детски зажмурила один глаз и слегка закусила губу. Едва ли она представляла, насколько красива сейчас и то, что она об этом не знала делало ее еще прекраснее. Государь, которого она судорожно ухватила за мантию, развевающуюся за спиной, заметил все, до малейшей детали, равно как и ощутил аромат дыхания, доносящийся из-под неплотно сомкнутых губ. И это, непонятно почему, заставило его рассердиться сильнее.
- Вы ведете себя непозволительно! - резко сказал он, не спеша, однако, ставить ее на землю, - Я не допущу такой дерзости. Боюсь, вы забываетесь. То, что вы живете в моем доме не значит, что вам позволено больше, чем остальным!
- Прошу простить мне мою глупость, Государь! - искренне сказала Даша, от испуга забывшая свою неприязнь, - Я не стремилась проявить неуважение к вам! Я просто не могу не испытывать почтения к человеку, который дважды спас мне жизнь в этом лесу и сделал ее прекрасной! И я никогда не забуду свое место, Государь, обещаю вам!