Она полезла вверх еще быстрее, добралась до веревки и, крепко схватившись за нее, прыгнула вниз, оттолкнувшись от ствола. Ее длины как раз хватило то, чтобы повиснуть в метре от земли и на лету врезаться в зверя. Удар не сбил его с ног, на что надеялась Даша, но он по инерции сделал несколько шагов назад, покачнувшись. Элладан его так и не увидел, зато он попал под руку его отца и был мгновенно убит. Но девушка всего этого не видела - удар отшвырнул ее в сторону, выбив из рук веревку. Не успела она опомниться, как сверху рухнуло что-то тяжелое и вонючее, выдавив из легких весь воздух. Спустя пару секунд, во время которых Даша ждала смерти, пришло осознание, что на нее действительно рухнуло мощное тело чудовища, но это было метровое тело. Ее передернуло от омерзения, и она попыталась скинуть его с себя, но ничего не выходило. Неизвестно, сколько килограммов весила туша, но казалось, что на грудь навалилась бетонная плита, безжалостно и все сильнее вдавливая в землю.
Даша не слышала, как постепенно затихли звуки боя. Не видела глаз Короля, искавших ее. Она лишь услышала свое имя.
- Я тут! - выдавила девушка из последних сил, чувствуя, как от нехватки воздуха мутнеет сознание.
Через мгновение кто-то откинул в сторону вонючее тело, и она судорожно вздохнула, пытаясь удержать сознание. Опасаясь, что ее вырвет, перевернулась на живот, так и не зная, кто стоит над ней и обеспокоенно разглядывает.
С самого начала Король видел все, что делала его подданная, и был зол на нее. Но Элохир наблюдал, как взгляд его взволнованно сверкнул, когда он не нашел ее среди стражей. И теперь, когда Деил, который стоял ближе остальных, скинул с нее зверя, он мгновенно приблизился, чтобы оценить ее состояние.
- Что с вами? - резко спросил Король, привлекая ее внимание.
- Все в порядке, Государь, - сказала Даша, осторожно поднимаясь. Ее все еще качало, а в глазах опасно темнело, но продолжать валяться на земле было глупо.
Она окинула взглядом кучу мертвецов и едва удержалась от того, чтобы не поежиться от отвращения. Потом поспешно пересчитала весь отряд.
- А где остальные? - с нарастающим ужасом спросила девушка, наблюдая перед собой только меньшую половину. Ее глаза тут же, уже без омерзения, но со страхом обнаружить знакомые лица среди мертвых, пробежались по земле.
- Никто не погиб, Дарина, успокойтесь, - мягко сказал военачальник, заметив ее волнение, - Остальные отправились выяснять, откуда пришли ракшасы.
Девушка вздрогнула, услышав знакомое слово.
- Ракшасы? - переспросила девушка, вспоминая буддийскую мифологию, - Демоны-людоеды? Это они?
Военачальник, впечатленный ее осведомленностью, кивнул, а к Даше снова вернулась боль, теперь не только в ладонях. От столкновения со зверем ломило все тело, а ушибленный локоть пульсировал. Голова все еще кружилась.
- Вы можете идти? - раздраженно спросил Государь.
- Да, Господин, - тут же с готовностью откликнулась девушка.
Они пошли в обратном направлении. Она невольно отметила, что идти по земле оказалось дольше, чем привычным ей способом. Но ни о каких деревьях и веревках, думать, конечно, не приходилось. Элладан всю дорогу виновато поглядывал на нее и старался держаться подальше от Короля. Даша не понимала, с чем это связано, собираясь выяснить потом. Пока ее занимали более насущные проблемы. Голова начинала кружиться все сильнее, а тело - тяжелеть, и она мечтала только об одном - дойти до своей комнаты. А там можно и отключиться. Лишь бы не на глазах Государя!
Когда они вошли в город, была уже ночь, но Камиэль дежурила у ворот, переругиваясь со стражей. Она знала, куда собиралась ее госпожа и, как только стемнело, отправилась к городской стене выяснять проходила ли она через ворота. До ужаса боясь Короля, она, тем не менее, была намерена сообщить ему о пропаже. Она не поверила часовым, которые сказали, что Дарина не приходила - горничная обыскала весь дворец и парк и нигде девушку не нашла - и осталась дежурить на стене.
- Силы Небесные, госпожа! - воскликнула она, различив знакомое лицо еще на мосту, - Что с вами? Почему вы в таком виде? Как же я перепугалась! Что с вашими руками?