- Да. Я точно не знаю, как, но такое бывало, и не раз.
- В любом случае, вечная скука - хуже ада. Если из меня выйдет леди, я наложу на себя руки. Ох, Элладан, как же я тебе завидую, лучше бы я вместо тебя убиралась. Интересно, что он заставит меня делать? Что вообще делают слуги Короля?
- Ну, - с видом знатока начала Камиэль, - У Государя есть один слуга. Его зовут Дал. Он не болтлив, но я так поняла, что он помогает Господину во всем. Одеваться, купаться, убирается в покоях. Приносит все, что ему нужно. Ну, словом, все подряд.
- Купаться? - опешила Даша, - Но он же не заставит меня помогать ему купаться! Или…
Ее на мгновение парализовало, когда ехидное воображение показало раздевающегося Короля. Только не это!
- Не думаю, - ответил Элладан, однако, не слишком уверенно, - Ты же девушка!
- А это романтично! - мечтательно протянула горничная.
- Да тьфу ты, Камиэль! - взорвалась Даша, поспешно стирая голого Государя из мыслей, - Нет ничего романтичного в голом мужике! - и, глянув на Элладана, прибавила, - Извини.
Но оба лишь удивленно уставились на нее.
- А вы… видели, госпожа? - тут же пристала подруга.
- Да, я видела. И пока что больше не хочу, - видя, что глаза девушки загорелись бешеным огнем любопытства, она терпеливо вздохнула, - Понимаешь, когда это происходит по любви, это одно. А когда ты представляешь, что перед тобой предстанет чужой мужчина, пусть он и Король, в чем мать родила… Так, ладно, все. Не будем об этом.
- А у вас по любви было? - не успокаивалась Камиэль.
- Да, по любви.
- И вы до сих пор его любите?
- Нет, он поступил со мной очень… нехорошо.
- А как это было?
- Камиэль, давай я тебе потом расскажу, а то Элладан, похоже, сейчас взорвется, - она указала на пылающее лицо друга, которому вовсе не улыбалось выслушивать такие разговоры, - Да и не том сейчас думать надо.
Повисло молчание, во время которого Даша лихорадочно гадала, чем же выйдет для нее прислуживание Королю.
Шрам
Проведя ужасную, полную переживаний ночь, Даша стояла на пороге Красного Зала и смотрела на Короля, который сидел за накрытым столом.
- Присаживайтесь, Дарина, и позавтракайте и со мной, - велел он.
Даша послушно села и молча принялась за еду, стараясь не смотреть на него. Смутное ощущение, что он ждет, когда она заговорит, заставляло делать наоборот. Подозрение, что именно своей словоохотливостью притягивает к себе неприятности, цвело и пахло. Девушка периодически ловила не себе взгляд и предчувствие новых “приключений” бередило душу.
- Отчего вы молчите? - оправдалось предчувствие.
Прозвучавший голос вызвал такую досаду, что захотелось биться головой о столешницу.
- Я не знаю, о чем говорить, Государь, - почтительно сказала Даша, мечтая сойти за тупицу.
Он усмехнулся, причем более открыто и легко, чем раньше.
- Вы? Не знаете, о чем говорить? Не поверю, - сказал он, однако, без злобы, - У меня сложилось впечатление, что вам всегда есть что сказать.
Это замечание немного уязвило Дашу, которая немедленно вспомнила соседку по дому, вечно сующую нос в чужие дела со своим мнением, о котором никто не спрашивал.
- Мне очень жаль, Господин, что я создаю такое впечатление, - ответила она и испытала желание зажмуриться, когда он вдруг замер.
- Почему же?
Она взглянула на него и обнаружив, что голубые глаза смотрят с интересом, ответила:
- Потому что придворной даме не к лицу болтать без умолку, Владыка.
- Верно, но и умение находить тему для разговора, когда это необходимо ей требуется не меньше, - заметил Король и Даше почудилось, что голос его прозвучал немного раздраженно, - Придворная дама должна уметь развлечь собеседника.
Дарина невольно начинала злиться, чувствуя себя обезьянкой в цирке, на которую пялятся посетители. Может, это и есть та причина, по которой ее оставили в Лесном Королевстве? Эдакая диковина, умеющая говорить на потеху великим бессмертным?
- На дворе чудесная погода, Государь, вы не находите? - вырвалось у нее как раз тогда, когда в небе отчаянно громыхнуло - с утра беспрерывно лил дождь.
Секунда тишины, во время которой, она ожидала расплаты за дерзость, а потом… смех. Ее почему-то поразило, что он получился низким и раскатистым. Колос Короля - чистый, как хрусталь, тенор, - не предполагал такого звучания, поэтому Даша невольно подняла глаза. И зря. Плененная его улыбкой и блеском глаз, она застыла сама, не в силах даже моргнуть, немедленно замечая, насколько ему идет синий цвет сюртука, в который он сегодня был одет, как выгодно он подчеркивает ширину плеч.