- Пуэлле эд мемориам пургаре.
“Девушке очистить память”.
- Ниил!
Отчаяние охватило ее настолько, что она забыла свои страх и робость и к
громко крикнула “Нет”, не отрываясь глядя на Короля, который уже, похоже забыл о ее присутствии, но при этих и следующих словах, сказанных на его же языке, невольно снова обернулся и придержал зверя, который уже разворачивался, чтобы отправиться в обратный путь.
- Нет, прошу вас! Я сожалею, что так бесцеремонно вторглась в ваши владения, - молотила она, делая ошибки. Понимать латынь оказалось легче, чем говорить на ней, подбирая слова, - Но прошу оставить мне мою память и возможность приходить в этот лес! Прошу вас! Не лишайте меня этого счастья!
Она старалась понять по выражению льдисто-голубых глаз, какого эффекта достигла. Но в них ничего невозможно было увидеть. Зато тонкие губы и без того сжатые в упрямую линию, сделались еще тоньше, а ноздри рельефного носа чуть затрепетали.
- Вам знаком древний язык? - последовал вопрос, - В вашем мире мало кто его знает.
- Я изучаю историю и древние языки.
Несколько минут он все также равнодушно смотрел на нее, перебегая от растрепаных волос до носков стоптанных балеток. И не только он. Все, кто присутствовал при их диалоге, рассматривали непрошеную гостью, но Даше было плевать на всех, кроме Короля. Сейчас только от него зависело ее счастье.
- Хорошо, - наконец изрек он, - Я оставлю вам вашу память. Но сюда вам больше дороги не будет.
Дашино сердце совершило очередное сальто, а Король, сказав свое решающее слово, снова стал неторопливо разворачивать “коня”.
- Стойте! - завопила девушка, выскакивая прямо перед мордой зверя и преграждая ему путь. Его наезднику пришлось машинально натянуть поводья, чтобы не сшибить взбесившуюся девчонку, - Вряд ли вы меня поймете, но ваш мир - единственное хорошее, что случилось в моей жизни! Едва ли вам знакомо одиночество и то, как оно сжигает изнутри. Но оно знакомо мне, и я прошу у вас помощи, потому что вы сильный, а я - нет.
Казалось, Король был немного удивлен ее упорством, но не более.
- И что же вы хотите?
Ей не нравился тон, которым он все это произносил. Так обычно комментируют не очень интересное кино.
- Чтобы вы оставили мне кусочек вашего мира. Не закрывайте Врата! Я видела кого-то из ваших людей двенадцать лет назад, когда была ребенком и пошла за ними, но не смогла найти, потому что люди вдруг исчезла. Как и тот лес, через который я пришла!
Черные брови чуть шевельнулись в направлении носа, словно он что-то вспоминал, а взгляд стал пристальным.
- Врата действительно открывались последний раз двенадцать лет назад, - сообщил он, чуть повернув голову и тут же прибавил, явно обращаясь не к ней, - Ты говорил мне о том, что вас видел ребенок, не так ли?
- Да, мой Господин, - почтительно откликнулся мужчина в алой мантии, - И он сейчас перед вами.
Даша на мгновение перевела взгляд на темноволосого. Значит, именно его она видела тогда!
- Любопытно, - ответил холодный и совершенно безразличный голос, и холодный властный взгляд снова окатил трясущуюся Дашу, - И чем же так плох ваш мир?
- Я в нем чужая.
Описывать ему всю свою жизнь не хотелось, едва ли ему это будет интересно, поэтому пришлось отделываться туманными фразами.
“Ну не говорить же ему что я чокнутая, в самом деле?”- рассуждала Даша.
- И что же вы хотите?
- Что бы вы оставили мне кусочек вашего мира! Не закрывайте Врата, прошу вас!
- И какой-то кусок леса вам поможет? - похоже он и сам уже сомневался в её адекватности. В голосе звенела насмешка, а брови так и полезли вверх. Если бы сейчас от него не зависело то, как пойдёт её жизнь в дальнейшем, Король бы точно стал ей неприятен.
- Да, поможет, твёрдо ответила Даша, - У меня будет возможность изучать новый и совершенно удивительный мир, где никто не будет косо смотреть или смеяться. Я не потревожу вас. Просто буду приходить и исследовать этот лес.
Она и сама понимала, что говорит глупости. Проблема в том, что она и сама не знала, почему ей так важно, чтобы Врата не закрывались. Потому что приснился сон? Или просто потому, что взгляд, наконец, открылось что-то интересное?
- Оставить Врата открытыми я не могу, - немного помолчав сказал Король, - Если сюда смогли попасть вы, то смогут и другие, - ещё одним пристальный взгляд, от которого засосало под ложечкой, - Но я сделаю исключение и предложу вам выбор. Вы можете сейчас остаться здесь, в Лесном Королевстве и "исследовать" - это слово хоть и не было произнесено с сарказмом, но Король явно его подчеркнул, - значительно больше, чем участок леса. Станете жителем на моей земле и под моим покровительством. Но в свой мир вы никогда больше не вернётесь. Врата запечатают. Или вы отправитель сейчас домой и заживёте прежней жизнью, но впредь Лесное Королевство не будет вам доступно, - снова пауза, словно он давал возможность осмыслить такое предложение, - Каков же будет ваш выбор?