Маленькая рука коснулась большой, приподнимая ее и оборачивая салфеткой.
- Я лишь хотела спросить дозволения подержать его в руках и не знала, насколько уместна будет моя просьба, - продолжала Даша, - Не гневайтесь на меня за нерасторопность, Государь.
О каком гневе могла идти речь, пронеслось в голове военачальника, когда он дышать боится рядом? Когда он позволяет себе лишь смотреть и чувствовать то, что она дарила ему - свой голос, свое присутствие, свое прикосновение.
Но она отпустила его руку. Осторожно, медленно, но отпустила.
- Прошу вас, идемте к столу, Господин.
Даша осторожно повернулась и пошла обратно, тем самым заставляя Короля идти следом. Глядя на них Элохир пытался понять - догадывается ли она, какую власть имеет над ним? Осознает, ли, что за ней следует пленник в короне, готовый повиноваться каждому движению ее сердца?
Но девушка была далека от подобных мыслей. Она лишь осторожно схватилась за рукоять меча, собираясь убрать его со стола, но он оказался очень тяжелым. Ей пришлось встать и помочь себе второй рукой, и потом сразу же опуститься обратно в кресло, чтобы не согнуться под его тяжестью. Взяв в руки еще одну салфетку, она бережно протерла сияющее лезвие, задерживая взгляд на узорах, вырезанных на металле.
Налюбовавшись, она осторожно протянула его Государю, который осторожно взял свое оружие из ее рук.
- Я прошу вас, Дарина, держаться подальше от бастарда, - сказал Элохир.
- С великим удовольствием, - ответила Даша.
Остаток вечера прошел в молчании. Гостья выглядела задумчивой и немного утомленной, надолго задерживая взгляд в камине, Государь почти не сводил с нее глаз, а Элохир размышлял над тем, что будет, если девушка все же отвергнет сердце Короля. Хотя военачальник и сомневался в таком исходе, видя, как в зеленых глазах томится нежность, но все же не мог не чувствовать насколько важна ее взаимность. Государь не был святым, как у любого человека, у него были недостатки, но в его случае они были страшны тем, что плохо сочетались с привычным спокойствием. Маска, которую он носил многие тысячелетия, были лишь маской, скрывающей горячее сердце и огромный арсенал эмоций. Более всего военачальник опасался, что они напугают девушку настолько, что оттолкнут от того, кто на самом деле был способен любить очень сильно.
После того, как ей дозволено было удалиться, безмолвие висело в зале еще некоторое время. Государю, которому потребовались намеки друга, чтобы понять, что девушка устала и хочет спать, необходимо было время для подавления своего разочарования ее уходом. Но все же он заговорил.
- Не молчи, Элохир. Я хочу слышать то, что ты хочешь сказать.
- Могу лишь сказать, что отношение вашей подопечной к вам изменилось в лучшую сторону. Но и вы, Господин, тоже изменились - ваше увлечение ей очевидно. И я хочу попросить вас, если позволите.
- Позволю, продолжай, - нетерпеливо бросил Король.
- Не торопите события, Владыка. Не напугайте ее.
Король усмехнулся. Его выводила из себя одна лишь мысль о ее страхе.
- И как же по-твоему я могу их торопить?
- Государь, я, как никто другой, желаю вам блага, и не потому, что меня обязывает к этому долг. Но я боюсь, что ваши чувства могут излиться на Дарину раньше, чем она будет готова их принять.
Элохир увидел, как плотно сомкнулись его зубы.
- Ты же сказал, что ее отношение ко мне изменилось в лучшую сторону.
- Несомненно, так и есть. Но осмелюсь напомнить вам о нашем разговоре, Господин, перед вашим отъездом из дворца.
- Я помню, Элохир.
Долгое время он молчал, и что-то подсказывало военачальнику, что лучше не прерывать его первым. Только когда тень скрыла его лицо, Государь заговорил снова.
- Думаю, ты понимаешь, что в моем отъезде не было необходимости. Я лишь хотел немного привести в порядок свои мысли. Я решил, если некоторое время не видеть… ее, то они вернут себе привычный ход, как и моя жизнь. Стоит ли говорить, что все попытки были напрасными? - он бросил из тени взгляд на друга, как обычно, все понимающего, и продолжил, - Она и Эллина две разные женщины, сказал ты, и, как всегда, был прав. Но и мое отношения к этим женщинам абсолютно разное. Я понимал это и ранее, мне лишь потребовалось время на то, чтобы ощутить НАСКОЛЬКО оно разное. Скажу тебе больше - на момент моего отъезда все уже было решено, только понять это сразу мне не удалось. Разлука не охладила меня, Элохир, она мучила меня.
Король замолчал, а Элохир скорее чувствовал, чем видел все терзания и переживания, что бередили душу Государя.