Сам военачальник женился по любви еще несколько тысячелетий назад. У него был семейный очаг, о котором можно только мечтать, любящая жена, которая всегда была рядом и дарила тепло поддержки, были дети, которыми он гордился. Всего этого он желал и своему Королю и другу. Однако он не ожидал, что после личной трагедии, постигшей Государя много лет назад, его сердце в такой короткий срок сможет вновь разгореться так сильно.
- Скажи, что мне сделать, Элохир, - сказал Король, и его друг уловил в голосе нетерпение и беспомощность.
Бессмертный мужчина, сильный правитель, чья держава входила в Семь Великих Королевств, не знал, что ему делать со смертной девушкой.
- Старайтесь проводить с ней больше времени, - ответил военачальник, - Станьте ей другом.
- Но я хочу быть не другом! - горячо ответил Государь.
- Самые крепкие и сильные чувства, Господин, прорастают именно из дружбы. Дайте ей возможность приблизиться к вам. Дайте почувствовать, что вы не только Владыка Лесного Королевства, но и просто мужчина.
В ту ночь Даше снился Король. Его лицо, волосы, запах. Снова и снова перед глазами проплывали события предыдущего дня, она слышала его голос, который говорил ей что-то, чувствовала, как ее касались сильные руки.
И тяжелый сияющий меч с узорами. Она рассматривала ее в своих воспоминаниях и думала вовсе не о том, сколько жизней он забрал, а о том, сколько спас.
Ближе к утру, когда тело потихоньку начинало просыпаться, девушке стало казаться, что она не в своей кровати, а в его. Она чувствовала везде его запах и тепло, была уверена в том, что постель с другой стороны примята мощным телом, и искала его.
“Ничего страшного”, - думала она в сонном безмятежье, - “Я ведь сплю, значит можно!” - и тянула руку туда, где по ее мнению должен был находиться Государь.
Однако, когда она проснулась и обнаружила себя в своей комнате и в своей постели, тут же испытала жгучий стыд. Разумеется, Короля в ее спальне не было, лишь только Камиэль возилась у камина, что-то негромко мурлыкая себе под нос.
Тут же выяснилось, что Государь присылал стража, чтобы пригласить ее на завтрак, но поскольку он велел не будить ее в случае, если девушка еще спит, Даша этот завтрак пропустила.
Досада была настолько сильна, что напугала свою обладательницу. Желание прямо сейчас отправиться в Красный зал жгло изнутри, но вместе с тем, страх выглядеть дурой заставлял оставаться на месте.
- Вам не хотелось бы погулять, госпожа? - проворковала Камиэль, расставляя на столе перед камином завтрак, - Правда за ночь столько снега выпало…
- Было бы неплохо, - откликнулась девушка, чувствуя, что как раз это ей и нужно сейчас. Мороз мигом прочистит голову.
Тут же выяснилось, что у горничной были свои мотивы. Сегодня Элладан заступал в новую должность, и ей не терпелось его проведать. Камиэль заранее предвкушала, как здорово будет пройтись по городской стене в караульную к Командиру Патруля и ворваться туда без стука. Ее восторженные рассуждения немного развеяли Дашу, хотя она подозревала, что причина не только в этом. Состояние эйфории осталось с ней после пробуждения и никакой стыд был не в силах его изгнать.
Горничная нарядила ее по всем канонам, постоянно хлопоча то над подолом пальто, то над капюшоном, который, как ей казалось, слишком открывал голову морозу. Даша наблюдала за всем молча. Она давно поняла, что Камиэль доставляет удовольствие наряжать ее и постоянно кудахтать. В какой-то степени она считала Дашу своей безраздельной собственностью, над которой тряслась и о которой заботилась. Выросшая в многодетной семье, она просто-напросто делала все это по привычке.
Когда стража открыла двери замка, выяснилось, что парадную аллею еще не расчистили и снега на ней было по колено. Даша бы с удовольствием пошла и так, разгребая ногами сугробы, но Камиэль и слышать об этом не желала.
- Вы, госпожа, совсем, что ли, с ума сошли? Вы застудите ноги и заболеете!
- Я двадцать лет так ходила, и ничего! - сопротивлялась Даша, - Идем!
- Нет, не сдвинусь с этого места! - настаивала она.
- Что ж, ну и стой, - игриво сказала ей подруга, - А я пойду, навещу Элладана! - и занесла ногу над сугробом.
- Тогда… Тогда я пойду к Государю и спрошу его мнение! - вспыхнула девушка. Выражение ее лица оставалось непреклонным.
Дарина весело захохотала.
- Ты его боишься до ужаса, Камиэль! Ты ни за что в жизни не осмелишься беспокоить Государя по такой ерунде!
- И ничего не боюсь, и вовсе это не ерунда! Я уверена, Господин со мной согласится!
- С чем я должен согласиться?
Обе девушки подскочили на месте, поскольку никто из них не заметил Короля. Привлеченный веселым смехом Дарины, он не смог усидеть на месте, и теперь вопросительно, но вовсе не грозно взирал на нарушительниц покоя сверху вниз.