Камиэль хоть и побледнела на три тона, кланяясь, выпрямилась, и с упрямым огнем в глазах, заявила:
- С тем, Государь, что госпоже не следует ходить по колено в снегу, ведь она может простудиться! Я уговариваю ее прогуляться верхом, но она хочет от меня сбежать!
В голосе девушки было столько возмущения, что Король не смог сдержать легкой улыбки.
- Прошу вас не беспокойтесь, Господин, - сказала Даша, справившись со смехом, - Камиэль порой заботится обо мне настолько тщательно, что забывает, что я не ребенок. И вот доказательство - она совершенно не думает, что сама пойдет по снегу, в то время как я должна ехать верхом. Разве это справедливо, Государь?
Слушая ее, Король все еще улыбался, наслаждаясь внешностью подопечной. Он внимательно изучил ее пальто, подбитое мехом, мягкие перчатки на руках и изящную шапку, которую горничная все-таки натянула на госпожу, и заметил, насколько идет ей снежно-голубой цвет одеяния и как великолепно на его фоне блестят глаза-изумруды.
- Вы правы, совершенно несправедливо, - согласился Король, - Боюсь, Дарина, ваша горничная окажется правой в этом споре. Я действительно не думаю, что вам стоит идти по снегу, как и ей самой, - и, обернувшись к ближайшему стражу сказал своим обычным тоном, - Вели подать экипаж ко дворцу.
Камиэль просияла, а Даша с улыбкой покачала головой. Стоило Королю отвернуться, как в горничную полетел снежок и рассыпался, ударившись о юбку. Подруга уперла руки в бока, грозно глядя на свою подопечную, совсем как смотрела на Элладана, утверждавшего, что его раны - пустяки.
Государь, словно заразившись от горничной гипер заботой, настоял, чтобы девушки вернулись во дворец, пока не подали экипаж. Но почти сразу Даша поняла, что причина не только в этом. Воспользовавшись тем, что Камиэль отвлеклась на стража, что-то быстро ему рассказывая, он повернулся к той, с кем больше всего желал остаться наедине.
- Я надеюсь, вы не собираетесь отправиться в Великий Лес? - спросил он мягко.
- Нет, Господин. Мне, конечно, очень хотелось бы там побывать, но я понимаю, что сейчас там небезопасно, - ответила Даша.
- Вы совершенно правы, небезопасно, не говоря уже о следах недавнего сражения.
Девушка подняла на него настороженный взгляд, понимая, что ей тактично намекают на горы трупов, и мысль, которая раньше ее не посещала, вдруг копьем вонзилась в мозг.
- В этом сражении… многие погибли, Государь?
- Многие, - кивнул он, заставив девушку и ужасе обернуться на стражей и лихорадочно вспоминать кого из знакомых она не видела после этого боя, - Я говорю о силах врага, Дарина. Произошедший бой - не из тех, в котором погибают войны Лесного Королевства.
Девушка не смогла сдержать вздох облегчения, и даже на мгновение прикрыла глаза. Корсет, который ее заставила надеть Камиэль, имел особенность встречать каждый всплеск чувств обмороком.
- Вы побледнели, - заметил Государь, - Дарина, вам плохо?
- Нет, благодарю, все в порядке, - ответила девушка, - Это все корсет.
- Быть может вам лучше остаться во дворце? Немного вина и тепло камина, думаю, оказались бы вам более полезны.
- Я все же хотела бы выйти на воздух, если вы не будете возражать, Государь, - учтиво ответила Даша, с опозданием понимая, что только что отвергла приглашение и принялась поспешно оправдываться, - Просто мы с Камиэль хотели навестить Элладана на его новом посту, да и погода стоит такая…
Девушка осторожно взглянула на Государя, но ничто в его лице не говорило о том, что он расстроен. Лицо было ровным и невозмутимым.
В этот момент страж возвестил о том, что экипаж подан, и Даше ничего не оставалось, как поклониться и выйти из дворца.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов